Восхождение читателя

— И тут! — крикнул Роланд, указывая на юг.

— И здесь, по кругу… — чуть отойдя, протянул долговязый дворянин.

— Проклятье! — выругался телепат, — Либо тварь бесновалась и носилась по кругу…

— Либо она умна, и специально запутала следы, — продолжил я.

— Проклятье! — повторил де Трави, — Трижды проклятье! Хм… В таком случае, план меняется — рассредотачиваемся и исследуем окрестности поляны… Не мог же этот монстр разделиться на четыре части! Наверняка он выбрал одно направление, и ушёл по нему. Найдём единственный верный след — и отправимся по нему!

Сказано — сделано. Мы рассредоточились по сторонам света и, связанные магической связью, отправились по кровавым следам, которые усеивали всё вокруг. Бурелом, кустарник, трава, деревья… Складывалось ощущение, что тварь из Рифта специально замазала своей кровью всё вокруг, чтобы запутать возможных преследователей…

«Проверка связи… Де Трави первый»

«Де Бар второй»

— Де Сангр третий

….

Молчание.

«Де Руорк!» — взволнованно повторил телепат — «Отзовитесь!»

Молчание…

«Проклятье! Роланд, Кайл, вы в порядке⁈»

В голосе мага, который всё это время старался казаться спокойным и рассудительным, я услышал панику'

«В порядке»

«В порядке»

«Возвращаемся на… А-А-А-А-А-А!»

Ментальный крик взорвался в голове и ударил по сознанию, как мощный апперкот. Нельзя было просто заткнуть уши и отгородиться от него — крик звучал около полуминуты, пока не оборвался. Резко и окончательно, оставив меня посреди леса с колотящимся сердцем.

— Проклятье, Кринж! — процедил я, настороженно оглядываясь и сжимая намотанные вокруг левого рукава Небесные струны, — Кажется, на нас объявили охоту, и тварь оказалась опаснее, чем думал этот здоровяк…

— Моё мнение — возвращайся к дракиду и драпай отсюда на всех парах! — высоким голосом заявил кинжал, — Нахрен эту тварь, нахрен это Векс, да и никто тебя теперь не осудит за отказ подчиняться какому-то ездоку на летающей ящерице!

— Согласен!

Рванув назад, я запоздало подумал о том, что стоило свалить в тот момент, когда все разбрелись в разные стороны. И почему мне не пришла такая идея⁈ Я же ничем не обязан этим людям, и…

Выскочив на поляну с поваленными деревьями, я замер, как вкопанный. Дракиды были привязаны на другой стороне, и помимо деревьев, между ними и мной расположилась, очевидно, та тварь, за которой мы охотились.

И увидев её, я нервно сглотнул…

Это был дракон.

Сука — ДРАКОН!

Маленький, да, размером с большой внедорожник, с ещё неразвитыми крылышками, и огромной, зияющей на спине раной, всё ещё сочащейся кровью — но это был ДРАКОН!

Чешуя, вытянутая морда с клыками, четыре лапы с когтями, длинный хвост, увенчанный светящимся кристаллом…

— Дракон, @#$%! Дракон! — только и смог вымолвить я.

— Хуже, парень. Это дикий дракон, — упавшим голосом ответил Кринге.

— А разница?

— Ну если он тебя сейчас сожрёт — никакой.

Я заворожённо смотрел, как рептилия медленно приближается к пятящемуся к дракидам де Бару. Парень, который всё время старался выглядеть крутым, теперь напоминал нашкодившего кота. Сгорбившийся, с дёрганными движениями, он выставил перед собой дорогой меч и, запинаясь, шагал спиной вперёд — даже не думая использовать магию!

— Оставишь его?

— И что потом? Пешком удирать? Этот монстр меня выследит, уверен… Нужен дракид, да и все вещи там…

Как раз в тот момент, когда я размышлял, Роланд де Бар заметил меня. Нас разделяло не больше сотни метров, и я увидел, как на лице парня промелькнула надежда.

— Проклятье… — процедил я, — Какая же ты странная штука — судьба…

— Нет, Кайл, не надо… — начал было Кринге — но я уже принял решение. Вместе у нас был шанс победить!

Я поступил уже отработанным образом — пара десятков «Игл», брошенных в рану дикого дракона — и следом за ним «Прилив», который заставит его истечь кро…

Что что-то не так, я понял, когда увидел взметнувшуюся меж деревьями прошлогодннюю листву. Воздушное заклинание Роланда попало не в дракона — а в меня! Оно заключило меня в кокон, который не позволял двигаться и взаимодействовать с окружением — и я не успел метнуть «Прилив»!

«Иглы» одна за другой разбились о чешую дракида, заставив его повернуться, зарычать и медленно направиться в мою сторону.

А де Бар, довольно усмехнувшись, издевательски махнул мне рукой, развернулся, и побежал к дракидам!

— Ах ты '@#$% — заорал я ему вслед! — @#$% @##%@#!!!

— Ну охренеть, — вздохнул Кринге, когда я повалился меж двух упавших деревьев лицом вперёд, — Вот и закончилось наше приключение, Кайл… А так всё хорошо начиналось… Что ж, могу сказать, что было приятно с тобой поработать, и в другой раз…

Я не слушал его. Ярость настолько сильно захлестнула меня, что единственное, куда я мог её направить — в свой магический источник, в своё ядро…

Кровь закипела, соединилась с энергией… И тут произошло что-то странное… Обездвиживание стекло с меня, словно вода — схлынуло по коже.

— Да ну… — обалдело протянул Кринге.