Восхождение Дарка (СИ)

А вот со временем суток серьёзно напутал. Рассчитывал ещё минимум на час хорошего освещения. Но сюда, почти на дно долины, отблески солнечных лучей уже не заглядывали. Даже на открытых местах царил сумрак, а дальше, под сводами высоченных деревьев с могучими кронами, уже стемнело, будто ночью.

Потому, добравшись до опушки, выпил специальное зелье. Оно даже в полной темноте помогало, при затянутых тучами небесах. Картинку, правда, в таких условиях выдавало исключительно чёрно-белую, но стоило пробиться самому жалкому лунному лучику, и ближайшие окрестности наливались красками.

Пока что освещения хватало. Дарк мог отличать красные кроны от зелёных, видел сочные побеги странных ядовито-синих растений, лишённые листьев и похожие на щупальца спрутов из-за многочисленных мелких цветков, спускавшихся по их краям стройными рядами, будто присоски. Почему-то именно эта трава заинтересовала больше всего, хотя в лесу хватало и других видов, не менее необычных.

Дарк двигался почти строго по прямой, которая вела к форту, являвшемуся целью похода. И делал это не ради любопытства, а чтобы никто из участников не догадался, что он заночует в игре. Это далеко не уникальное явление, многие предпочитают реальной койке капсулу с виртуальной кроватью и комфортабельную гостиницу в Эксе. Но он почти во всём старался придерживаться политики не выбиваться из серой массы, если без этого можно легко обойтись.

Хотя, над этой самой политикой стоит задуматься всерьёз... Странности надо как-то «легализовать», а не скрывать. Собственно, это ведь и является одной из причин того, что Дарк вписался в поход. Надо ведь с чего-то начинать, разу уж решил социализироваться.

И что плохого в том, что ему доступны серьёзные возможности, о которых большинству игроков приходится лишь мечтать? А если вспомнить уровни его звёзд, так вообще — уникум. Вроде бы до таких высот в этом деле ещё никто не забирался. Да – это необычно, ну и что с того? Он уже сейчас может легко списать всё на последствия чемпионского прохода испытания Перевёрнутой пирамиды. Ведь только за первые посещения ярусов ему должны засчитаться десятки звучных геройских достижений. А кто знает, сколько ещё могло достаться рекордсмену, первому зачистившему столь лакомую поляну?

Да, пожалуй, надо прекращать скромничать. Но и сильно наглеть тоже не стоит. Придерживаться средней линии в поведении, постепенно показывая, на что горазд.

Разумный баланс тут не навредит.

В одном месте пришлось проделать приличный крюк. Путь преградило озеро, а один из его берегов оказался сильно заболочен. Трясина, поросшая сочной растительностью, вдавалась в лес узким языком на пару сотен метров, будто специально преграждая путь.

Огибая непроходимое даже для недешёвого маунта место, Дарк впервые столкнулся с крупным существом. Нет, ничего не увидел, но услышал, как кто-то сильно шумит на болоте. Похоже на экскаватор, с рокотом и всплесками копающий там яму. Но таких технологий в Эксе, вроде бы, нет, следовательно, это какой-то моб.

Испытать с ним свои силы Дарк не стал. Это всего лишь одиночка, много опыта на нём вряд ли поднимешь. И вообще, он не за этим сюда заявился.

Ему надо как можно быстрее добраться до форта. А там спокойно переночует и дождётся прибытия всего отряда.

* * *

Форт оказался странным. Все полученные прежде знания Дарка готовили его к тому, что он найдёт небольшую крепость стандартной конструкции, или близкой к ней. То есть квадрат или иную форму невысоких замкнутых стен, не слишком внушительные башни или даже почти не защищённые вышки. За периметром скрываются казармы и хозяйственные постройки, на подступах к укреплениям растительность изведена под корень, укрытий для вражеских лазутчиков не осталось.

Всё оказалось совсем не так.

Подходы никто и не подумал расчистить. Густой лес тянулся до самых укреплений, которые неожиданно показались среди зарослей. Это, конечно, можно списать на то, что сооружение давно заброшено, но ведь странности только начинались.

Представьте себе скальный обрыв высотой под сотню метров. Он неизвестно насколько тянется вправо и влево. Скорее всего — это часть ландшафтного барьера, окружающего долину. Но точно сказать нельзя, потому как обзору мешают деревья и сгущающийся сумрак, с которым даже принятое Дарком зелье не смогло справиться полностью.

Этот обрыв почти перпендикулярно разбивается перпендикулярной трещиной, и от неё скалы разъезжаются в стороны, образуя зияющий разлом. Получилось что-то наподобие дорожной врезки шириной под сто пятьдесят метров. И неведомые строители, будто стараясь исправить ошибку природы, возвели высоченную стену, перекрыв каньон от края до края. Башен в ней не было, но виднелись огромные ворота с распахнутыми створками.