Восхождение друида: Усыпальница

-Уже подходит время нам покидать пост, - проговорил Петтер. – Так что не беспокойся, Всеволод, можешь идти искать Марка. Ну а Уве пока донесёт до сюда наколотые тобой дрова.

-А почему я? – возмутился юноша, но Петтер пригрозил ему кулаком, и Уве ничего не осталось делать, кроме как последовать просьбе старшего воина.

Всеволод же поискал глазами Элизу, которая уже быстро шагала куда-то в сторону окраины деревни, держа в руках несколько лоскутных одеял.

-Пожалуйста, постойте! Вы не знаете, где мне следует искать Марка?

-Ах да, ты же не знаешь, - остановившись, Элиза слегка нахмурилась. – Попробуй посмотреть в ближайших коридорах. Не найдёшь – не страшно, я всё равно его накажу. Сто раз ему говорила – не лазь в опасные места! А он продолжает. Нет бы полезным делом занялся, но он продолжает возиться со своими безделушками. Стыд, да и только…

Что-то сердито бормоча себе под нос, Элиза вновь зашагала в прежнем направлении. Всеволод же, несколько мгновений помедлив, вспоминая, куда ему надо идти, направился в указанную Элизой сторону.

Идти пришлось довольно долго, даже несмотря на то, что поселение располагалось довольно близко ко входу в один из коридоров, к которому как раз направлялся парень. Добравшись наконец до нужного места, Всеволод остановился, вглядевшись в тёмный, полный клубящегося горячего пара тоннель впереди.

-И как можно предпочесть проводить своё время в таком месте, нежели чем в лесу? – пробормотал парень себе под нос, сделав первый шаг внутрь коридора. Его обутые в сандалии ноги коснулись чуть подогретого горячим паром пола из объёмных медных пластин. Как только слабое эхо донесло до ушей Всеволода звук его собственного шага, парень решительно двинулся вперёд.

Вскоре лесной пейзаж позади скрылся за клубами пара. Вновь очутившись в столь душном и влажном месте, Всеволод почувствовал, как его тело начало непроизвольно меняться, подстраиваясь под окружающую среду. Хоть он и не особо этого хотел, на его шее вновь появились розовые перистые жабры, а кожа изменила цвет на кораллово-розовый. Как только изменения закончились, дышать сразу стало легче, так что Всеволод счёл, что все произошедшие метаморфозы были к лучшему и продолжил поиски Марка.

Всеволод опасался углубляться в коридор, потому что знал, что мог легко потеряться в бесконечном лабиринте переплетающихся тоннелей. Но именно поэтому он думал, что, если Марк находится здесь, в этом тоннеле, он не станет уходить далеко, по той же причине. Кроме того, паренёк был совершенно безоружным, поэтому встреча с местными механическими монстрами означала бы для него верную смерть. А Марк, не показавшийся Всеволоду глупцом, должен был прекрасно это понимать.

Так что, как только Всеволод добрался до первой развилки, он повернул обратно. Парень был убеждён, что в клубах пара пропустил какое-нибудь углубление в стене коридора или нечто подобное, поэтому решил изучить стены, покрытые переплетениями медных труб, поподробнее.

Пройдясь от начала до конца вдоль одной стены, парень не обнаружил никаких необычных углублений и решил исследовать другую. И вот, когда он уже почти добрался до развилки, он заметил, что в одном месте на стене медные пластины были закреплены несколько хаотично. Коснувшись их рукой, Всеволод удивлённо вздрогнул – раздался скрежещущий звук, и кусок стены отъехал в сторону, открывая практически ничем не освещённый проход. И тотчас в его глубине кто-то испуганно охнул.

-Марк, это ты? – прищурившись, Всеволод попытался разглядеть во тьме фигуру паренька, но ему не пришлось долго мучаться – уже через миг Марк сам показался в проёме. Лицо паренька было красным от смущения, а взгляд за стёклами запотевших из-за горячего пара очков устремлён в пол. Марк сжимал в кулаке нечто, напоминающее крупную медную шестерёнку.

-Не стоит сюда ходить, - спокойно произнёс Всеволод, глядя на смущённого паренька. – Ты ведь знаешь, что тут опасно. Твоя мать очень волнуется, так что возвращайся.

-Да, хорошо… - несколько недовольным голосом произнёс Марк. – Подожди секунду, я кое-что прихвачу…

Паренёк скрылся во тьме, и Всеволод сделал шаг вперёд, чтобы понять, что скрывалось за отодвигающимися медными пластинами. Когда он ступил внутрь тёмного прохода, он услышал множество отдалённых звуков – шуршание, перезвоны, короткий треск, похожий на звук от разрядов электричества, и много других, которых было очень сложно описать. Оглядевшись, Всеволод с удивлением заметил, что стены этого коридора покрыты не трубами, а вращающимися шестерёнками, которые и издавали часть странных звуков.

Уже вернувшийся Марк, держащий в руках какой-то увесистый предмет, иногда издававший громкий свист, вопросительно поглядел на Всеволода, наблюдающего за движением шестерней.

-Это место… - негромко произнёс Всеволод, не отводя взгляд от шестерёнок. – Как ты его нашёл? Оно отличается от того, что можно увидеть на этом этаже.

-Ну, - Марк смущённо опустил взгляд. – Ты ведь не расскажешь маме?

-Нет, - улыбнулся Всеволод.