Восхождение к жизни

Каждое слово давалось ему с большим трудом. Тайлер вмиг изменился: серые глаза потускнели, плечи поникли, выдавая его переживания с головой, натянутая улыбка мгновенно спала с бескровного лица.

– И, по-вашему, я и есть чудо? – неуверенно уточнила я.

Он сдержанно кивнул.

– Я попросил Николь о помощи, но она отказалась и предложила твою кандидатуру.

– Моя мама очень занятая женщина, – проворчала я, демонстративно закатывая глаза.

– Не ладишь с матерью? – полюбопытствовал мистер Гудман, одаривая меня заинтересованным взглядом холодных серых глаз.

А в этом он был прав.

Мы с мамой действительно на протяжении многих лет не можем найти общий язык. После болезненного развода с отцом она начала относиться ко мне не так тепло, как раньше. Мать все время твердила, что я слишком похожа на отца, и ее это раздражает. Возникали частые ссоры: мы громко кричали друг на друга, надоедая тем самым соседям, живущим сверху. В конце концов, я устала от этого и изъявила желание жить с отцом. Мама легко меня отпустила и даже помогла собрать чемоданы.

Спустя четыре года она встретила Дэниэла, нового мужа. Еще спустя год у них родился сын Патрик, с которым я общаюсь так же редко, как и с матерью.

– Это не относится к сути дела, – строгим голосом сказала я.

– Да, извини.

Доктор прошелся изучающим взглядом по моим сжатым в кулак ладоням, лежащим на коленях. Я поспешила разжать их и засунуть в карманы штанов.

– Завтра вечером я проведу тебя в палату к моему сыну, – оповестил Тайлер Гудман.

– Хорошо.

– Буду ждать тебя ровно в восемь часов вечера.

Я кивнула и потянулась вперед, жестом попросив мужчину наклонить голову.

– Надеюсь, вы никому из своих коллег не раскрыли мой секрет? – спросила я шепотом.

– Нет, – торопливо ответил он. – Сотрудники госпиталя думают, что ты практикантка, которую направили к нам из Англии.

– Это радует, – выдохнула с облегчением.

– Вивьен, я пообещал твоей матери, что буду охранять вашу тайну, – убедительно заверил доктор.

– Спасибо.

– Стало быть, мне придется отыгрывать роль практикантки?

– К сожалению, да, – выдохнул Тайлер Гудман. – Это ради твоей же безопасности.

– Думаю, я справлюсь.

Рассчитывала пробыть в Канаде всего неделю, но теперь четко понимала, что придется задержаться. Лечение сына мистера Гудмана может занять слишком много времени. По словам доктора, он в очень тяжелом состоянии, поэтому не факт, что смогу управиться даже за месяц.

– Похоже, я здесь надолго, – неконтролируемо вырвалось из моих уст.

– За жилье можешь не волноваться. Ты не будешь все это время жить в отеле. Через неделю переедешь в съемную квартиру неподалеку. Бывшие жильцы уже освобождают ее. Договор аренды готов.

Я изумленно вскинула брови и приоткрыла рот. На удивление, мистер Гудман основательно подготовился к моему приезду.

– Благодарю.

– Не стоит благодарности, – отмахнулся заведующий хирургическим отделением.

Взглянув еще раз на Тайлера Гудмана, попыталась понять, что из себя представляет этот человек. Несмотря на вежливое общение, он казался неискренним. В его глазах проскальзывал холод.

– Я могу идти? – спросила я, указывая пальцем на дверь.

– Да, – ответил доктор. – Завтра в восемь вечера встречаемся здесь.

– Поняла вас.

– Был рад познакомиться с дочерью моей давней подруги.

– До свидания, мистер Гудман.

Покинула госпиталь и поехала в центр Оттавы. Таксист высадил меня напротив ресторана французской кухни. Страшно хотелось съесть чего-нибудь калорийного. К счастью, посетителей в заведении было немного. Мне удалось занять свободный столик у окна.

Поедая говядину по-бургундски, задумалась о завтрашнем дне. Предстоит встреча с пациентом, которого мне необходимо вылечить. Я была встревожена, поскольку совершенно не представляла, насколько окажутся страшными увечья.

Мне нравилось помогать людям, но я нечасто это делала. Из соображений безопасности дар использовался мной крайне редко. Всегда есть риск быть пойманной случайными свидетелями.

Качнув головой, отбросила ненужные мысли и потянулась к чашке горячего чая.

Целых три часа гуляла по незнакомым улицам и фотографировала на телефон симпатичные здания и отправляла фото отцу. К слову, мой папа всегда делает отличные снимки, в отличие от меня. Он пытался научить красиво фотографировать, но профессионального уровня я так и не смогла достичь.

Вернувшись в отель, поднялась в свой номер и включила на ноутбуке любимое шоу, где каждый выпуск пять начинающих дизайнеров одежды соревнуются друг с другом. Они шьют на моделей необычные платья и костюмы. Жюри, являющиеся профессионалами в этой индустрии, оценивают получившиеся наряды.

Грустно, что мне не удалось поехать на курсы. Не хотелось выбрасывать в мусорку этот шанс, но я отчетливо осознавала и осознаю, что сейчас следует помочь парню, который в этом остро нуждается. У меня есть возможность спасти человеческую жизнь.

Ближе к ночи мне позвонила мама.

– Вивьен, привет, – поприветствовала она. – Ты уже в Оттаве?

– Да, – односложно ответила я.

– Отлично! – радостно протянула мать. – Как прошла встреча с Тайлером?

– Нормально.