Восхождение Королевы (ЛП)

Боги, помилуйте, я не могла допустить, чтобы это стало моей могилой. Аэнор Дахут, Бич Нечестивых — убита собственным наречённым, потому что у него нашлись дела поважнее, а она встала на его пути.

Обжигающая ярость расколола меня надвое.

Я этого не заслуживала.

— Аэнор, — в этот раз голос Салема надломился, когда он произнёс моё имя. И на долю секунды та холодная маска слетела, и я увидела там муку. Муку падшего мужчины, лишившегося смысла и рассудка.

Со своего сиденья над нами Ришель взревела:

— Принеси свою жертву, Король Салем! Избавься от своего проклятья! Только так ты сможешь исполнить своё предназначение.

Его пальцы по-прежнему крепко обхватывали мою шею, жарко обжигая мою кожу. Я смотрела в лицо падшего бога, в жертву которому принесли бесчисленное количество душ.

И всё же…

Я ещё жива.

К этому моменту Салем мог бы убить меня сотни раз, если бы захотел.

Горячая магия струилась из его тела, согревая меня.

Может, это не Салем — мужчина, который бродил босым после падения, который дивился пению птиц и свету зари. Мужчина, который чувствовал себя ужасно из-за убийства оленя и запер себя в клетке, чтобы спасти меня. Мужчина, который сказал мне довериться, положиться на него. Салем, которого я знала, не размахивал мечом, как придурок.

Мы жили в мире иллюзий и обмана. Но вот в чём дело — я либо доверяла ему, либо нет.

Я как можно сильнее пнула Салема коленом в пах, и его хватка на мне ослабла. Затем я вонзила морское стекло в его шею.

Кровь забрызгала меня всю.

Даже раненый он схватил меня за плечи, снова шарахнув о стену… совсем как бык. Его ладонь вновь очутилась на моей шее. Своим мускулистым телом он пригвоздил меня к стене, решительно стиснув челюсти.

Я не ожидала, что его рефлексы будут такими быстрыми, но ведь мне никогда и не приходилось с ним драться.

Я пробралась рукой в сумочку и крепче сжала пальцы на рукояти кинжала.

Его мощное тело прижимало меня, чуть ли не раздавливало. Его дымный аромат вился вокруг меня, и он сделал вдох, прикрыв глаза от моего запаха.

— Король Салем будет править бок о бок со мной! — голос Ришель разносился над ареной.

«Выжить».

Мои мысли были кристально ясными, и я понимала, что именно мне надо сделать. Тьма разбухала во мне, а вместе с ней и жажда крови, которая жила во мне с рождения.

Я вонзила кинжал в грудь Салема под таким углом, чтобы лезвие проткнуло его сердце. Теперь его хлынувшая кровь пропитала мою одежду. И пока я смотрела в глаза своего наречённого, держа кинжал в его груди, цивилизованная часть меня испарилась. Я рождена от союза двух убийц. Убийство давалось мне естественно.

Я вытащила кинжал, и Салем отпрянул назад, словно оглушённый. Я с силой пнула его в грудь здоровой ногой, и он упал в воду.

Леди Ришель думала, что я монстр.

И знаете что?

Так и есть, бл*дь. И именно поэтому я до сих пор жива.

Боль кричала в моей ноге, но я прикладывала все усилия, чтобы её заблокировать. Я повернулась, подпрыгнув и ухватившись за край изогнутой стены надо мной. Зарычав как дикий зверь, я подтянулась вверх. Толпа завопила, когда я очутилась на одном уровне с леди Ришель и её каменным троном.

Я представляла, как я выглядела в её глазах — шлюха-оборванка, залитая кровью падшего бога. Голубые волосы липли к моей голове, в руке блестел кинжал. Я хромала и явно выглядела безумной

Я была её монстром.

И я здесь для того, чтобы оборвать её жизнь.

Она подняла руки в воздух, чтобы ударить по мне магией, но я с силой вонзила кинжал в её сердце. Затем ещё раз в горло, на всякий случай, и снова вытащила лезвие.

В отличие от Салема, она не могла пережить такое оружие. Её глаза выпучились, она схватилась за сердце, а потом безвольно повалилась на пол.

Толпа взревела, наверняка требуя моей крови. Аэнор, истребительница ведьм. Монстр.

Прежде чем они успели накинуться на меня, я развернулась и прыгнула. Я метила в объятия Салема, надеясь, что они будут открыты для меня.

Потому что временами падение — это прыжок веры.

Глава 26 Аэнор

Действительно ли я думала, что древний бог-воин вроде него откажется от всего своего предназначения ради обычной фейри вроде меня?

Да, честно говоря, я так думала. Я по-прежнему так думала.

И когда Салем протянул руки, чтобы поймать меня и обхватить за рёбра, я почувствовала себя так, будто свет звёзд вновь пролился на меня.

Я врезалась в него, и он обхватил меня руками. Когда он крепко прижал меня к себе, за его спиной расправились крылья. Одна ладонь поддержала меня под попку, вторая тесно обвила за талию. Я без раздумий обхватила его ногами за пояс и спрятала окровавленный кинжал в сумочку.

Пальцы Салема напряглись, отчаянно впиваясь в моё тело. Выражение его лица кардинально изменилось, утратив то холодное безразличие и превратившись в нечто свирепое и первобытное, точно он хотел поглотить меня. Вокруг нас толпа продолжала вопить, их крики эхом отражались от скал. Они спускались со своих каменных сидений и бежали к нам.

— Аэнор, — когда Салем произнёс моё имя, это прозвучало как тихая молитва.

— Нам нужно уходить, — сказала я. — Немедленно!