Восхождение Королевы (ЛП)

Улыбаясь, Бейра повернулась ко мне. «Согреть меня для заклинания». Её слова шёпотом звучали в моей голове, голос сам собой раздавался в моём сознании.

Я кивнула, но ужас начинал расползаться по моей коже, как зимний иней. Я взглянула на небо, обнаружив лишь белизну и падающий снег.

Бейра снова поманила меня. Она хотела, чтобы я последовала за ней в этот дом, чтобы она не замёрзла. Единственное, что я знала о ней — это то, что она отчаянно одинока, жаждет компании. Нехватка любви заставила её увядать, как растение, поражённое болезнью.

Тьма дверного проёма в её доме зияла как огромная бездна, и я не хотела туда заходить. Но Джина нуждалась в том, чтобы я пошевеливалась.

Бейра опять поманила меня, и с колотящимся сердцем я сделала ещё один шаг вперёд. Если что-то пойдёт не так, придёт ли Лир за мной?

Она нагнулась и вошла в темноту своего дома.

Я на мгновение задержалась снаружи, осмотрев заснеженный лес вокруг. Теперь лианан ши кружились ещё ближе, их волосы бешено трепались на ветру. Их короны с шипами вились вокруг их голов. Угроза их ядовитых языков загнала меня внутрь, во тьму.

Я ожидала там немного тепла. Может, очаг. Вместо этого я нашла лишь тьму и звук собственного дыхания.

— Бейра? — прошептала я.

Обхватив себя руками, я сделала глубокий вдох и внезапно осознала, что в этом месте было самым дискомфортным. Тут ничем не пахло. Будучи фейри, я полагалась на обоняние сильнее, чем большинство людей. Но здесь? Здесь всё ощущалось так, будто я мертва.

Я хотела повернуться и выйти из дома, но через проём не лился свет. А сделав шаг вперёд, я налетела на каменную стену, холодную как ледник.

— Бейра? Лир сказал… — я остановила себя. Как глупо это звучало. Как колоссально глупо.

«Лир сказал, что ты мне поможешь».

Я ненавидела чувствовать себя беспомощной.

Я сделала ещё один шаг, но мои пальцы скользнули по очередной стене. Она поймала меня в ловушку?

Эта гнусная ведьма устроила мне ловушку.

Ледяной воздух пронизывал мои мышцы, промораживая до самых костей. Тяжело дыша, я начала ощупывать стены вокруг меня, ища проход.

Но как только я это сделала, верёвки изо льда обвились вокруг моих запястий, крепко стиснув. Путы рванули мои руки за спину с такой силой, что мне показалось, будто они могут вывихнуть плечи из суставов. Лёд обвил мои лодыжки, сжимаясь всё крепче. Я упала на колени с заломленными за спину руками, которые оказались привязанными к лодыжкам. Я прислонилась к стене, чтобы не повалиться вперёд лицом. Мне казалось, будто сердце стучит у меня в горле.

Я была связана по рукам и ногам, едва удерживала себя в вертикальном положении на застывшей земле. Теперь я слышала лишь собственное сердцебиение, громкое, как стук военного барабана. Замерзая здесь, сложно было дышать.

Кончики пальцев изо льда погладили меня по лицу, смахивая волосы со щеки.

— Чего ты хочешь? — спросила я.

Очередное поглаживание её пальцев по моему лицу, и вместе с ними по коже заскользил ужас. Её голос вновь зазвенел в моём сознании. «Я хочу от тебя подарок на память. Сокровище. Чтобы согреть меня».

— Какой подарок на память?

Мы ведь уже делали это прежде, так? Я отдала ей своё кольцо, маленький подарок от Джины. Она казалась такой одинокой, такой отчаянно одинокой, а колечко от подруги, похоже, сделало её счастливой. Ей не хватало любви, и она откуда-то знала, что кольцо было наполнено любовью. Этого было достаточно.

Что у меня имелось в этот раз? Гребень в моей сумочке, и всё.

Я услышала, как она шумно выдохнула, и пузырёк бледно-серого цвета сорвался с её губ над моей головой.

Я сильно дрожала, стоя на коленях, выгнутая назад в неудобной позе. Я прислонялась к стене. И всё же благодаря новому свету я могла осмотреть комнату. Я обнаружила, что нахожусь в каких-то тридцати сантиметрах от стены с маленькими альковами, встроенными в камень. Ниши были украшены костями, детскими зубами и безделушками. Мне улыбался треснувший фарфоровый клоун — детская игрушка. Я поморщилась, гадая, откуда она его взяла.

Моё кольцо поблёскивало в одной из этих маленьких ниш — след моего прошлого визита.

Это её сувениры.

— Ты хочешь мой гребень? — в отчаянии спросила я. — Зуб? Что?

Боги, это безумие. Во мне поднималась злость — на Бейру и на Лира за то, что послал меня сюда.

Пузырёк света подлетел ближе. Я неловко изменила позу на коленях, заметив ещё несколько её сувениров: потушенная свеча, кукольная голова без глаз, замёрзшая птица, застывшая под стеклянным колпаком. Старый ржавый нож, который я отчаянно хотела схватить в руки. Ключ, свисавший на ленточке.

Промёрзшая земля впивалась в мои колени. Я гадала, испытание это или казнь.

Бейра пнула меня одной из своих огромных ног, едва не опрокинув, но я снова нашла опору в стене. Её ногти на ногах имели пурпурный оттенок раздувшегося трупа утопленника. Я посмотрела на неё, на её голову, склонённую под самым потолком. Та широкая улыбка раскалывала её лицо надвое.