Восхождение. Лантинаэль

— Так поступил бы позже. Смысл всего этого, если он не получает знаний?

— Наверняка на то есть причины, которые мы просто не знаем, — заметил Малефус. — Кстати, насчёт денег… Ох, вот чёрт, давай-ка пойдём отсюда…

Артиос увидел группу эльфов, которая возвращалась с занятий. Все вокруг отводили взгляд и старались обходить остроухих. Эльфы же считали это нормальным и их высокомерию могли завидовать короли. К слову, у их поведения имелись причины, факультетов эльфов превосходил других во всех сферах.

— Эй, вы, — к столу уже шёл Даин.

Молодой эльф собирался поступать в другую школу, но после его выходки на арене. Даин допустил глупость и существенно понизил свою репутацию, главы более крупных школ не захотели брать в свои ряды столь вспыльчивого юнца. Из-за этого Даин стал ещё злее, обвиняя во всех проблемах зверолюдов, людей, вселенскую несправедливость — что угодно кроме самого себя.

— Освободите место, быстро, — повелительным тоном приказал Даин.

Малефус уже собирался вставать, но остановился, видя реакцию друга.

— Я ещё не доел, — спокойно произнёс Артиос, после чего начал медленно пить чай.

Но Даин не мог принять отказа. Если он просто так уйдёт, то выставит себя дураком, которого не слушает даже какой-то там человек с первого круга далеко не элитной в эльфийских кругах школы. По этой причине эльф скинул со стола поднос Артиоса.

Тарелки, суп, второе блюдо, десерт, фруктовая нарезка (в магической школе питание было на уровне), — всё полетело в сторону прямиком на соседние столы, где сидели другие ученики. Благо Артиос вовремя успел создать щит, и еда никого не испачкала.

— Похоже, ты уже доел, — Даина нереально распирало от злости, даже вена на лбу пульсировала.

— Я не допил чай, — с ледяным спокойствием сказал Артиос.

Малефус уже закрыл лицо руками, потому что знал, что сейчас произойдёт. Другие ученики также поспешили покинуть место. Другие эльфы стояли в стороне, но они тоже не были рады происходящему. Даин вёл себя низко даже по их меркам. Остальные расы являлись для остроухих чем-то вроде слуг, их следовало унижать или пороть только когда они того заслуживали. В общем, подобная выходка была оскорбительна в первую для самого эльфа и несла угрозу его репутации.

Взмах руки и чай оказывается на лице Артиоса. Горячая жидкость протекала по шее, портя школьную униформу, неприятно стекая по телу. Будь Артиос менее матёрым, получил бы ещё ожоги от горячего напитка.

— Так уж и быть, я уступлю тебе это место, — Артиос спокойно встал с места. — Наверное, твоя мать плохо тебя воспитала.

Артиос знал, что одно упоминание близкого родственника сильно задевало этого эльфа.

— Да я тебя, — Даин схватился за меч, но его руку остановил другой остроухий, вроде бы староста их факультета.

— Даин, успокойся. Его слова ничего не значат, а наш статус не позволяет марать об такую чернь руки. Нравится тебе или нет, но мы такие же ученики «Знамения», как и они.

Артиос злорадно улыбался и смотрел прямо в разгневанного Даина. Эльф мог сейчас только беситься от злости. Он сильно хотел убить Артиоса, но не мог, для этого Даину требовалась веская причина, как например прямое оскорбление его рода. Конечно, он может и просто так объявить дуэль, но в высоком обществе его не поймут, и он навлечёт на себя позор. Дракон не объявляет дуэли овцам.

Артиос молча встал и с высоко поднятой головой направился к выходу. Когда-нибудь Даин сорвётся, объявит поединок и умрёт. Артиосу же оставалось лишь подливать масла в огонь. Эльфы проводили человек снисходительным взглядом, другие же ученики с некоторым уважением. Все знали, чем заканчиваются такие истории.

* * *

Артиос спал в своей комнате, но неожиданно проснулся. Чувство тревоги разбудило его посреди ночи. Глаза быстро адаптировались к темноте, а магические импульсы тут же начали сканировать местность. Дверь комнаты всегда была в поле видимости, Артиос первым делом передвинул кровать, чтобы видеть главный вход. Из окна кровати также не было видно, чтобы никакой болт, стрела, пуля не достали спящего на ней человека. Военная привычка.

Импульсы энергии никого не засекали, в комнате было всё так же тихо. Но тревога не уходила, а чутьё никогда не подводило Артиоса. Внезапно ожили тёмные щупальца. Они вырвались из сосуда и начали незаметно бродить по трёхэтажному общежитию.

Артиос не давал щупальцам коснуться спящих людей, но позволял тьме искать возможную опасность. И вечное голодные жгуты энергии нашли её. В кустах под зданием затаился незваный гость, который ждал прохода патруля.

От обычного сканирования местности мага защищал амулет, но щупальца чувствовали его. После Артиос точечным сканированием обнаружил ночного гостя. Скрытое маской лицо, бесшумная походка, острый отравленный кинжал. Убийца начал карабкаться по стене, направляясь к окну Артиоса.

Ассасин подобно кошке забирался по выступам и довольно быстро оказался у окна. Магией он тихо, ювелирно, дёрнул за ручку с обратной стороны и открыл себе проход. Убийца уже собирался забрать внутрь, когда меч пронзил его череп, отправляя в полёт к земле.