Восхождение мастера карт 2

— Он слишком много знал, — прошипела Гика, часто-часто дыша. Револьвер в её опустившийся руке слегка подрагивал. Магичка явно была на взводе. — Иди со мной, Сандр. Даю тебе последний шанс.

Неожиданно моя рука сама собой выхватила револьвер из кобуры и наставила его на женщину.

— Ты что делаешь? — удивлённо выдала она, вскинула своё оружие и сделала шаг назад.

— Это… не я… — удалось мне прохрипеть, с трудом двигая непослушным языком, а затем мой голос сменился иным, который звучал вкрадчиво и мягко, словно пытался обвить чью-то шею и тихонько, почти ласково удавить: — Ты опоздала. Я проснулся и не дам тебе вернуться в Храм.

Два выстрела прозвучали практически одновременно. И два тела грохнулись на пол практически одновременно. Я успел только заметить облачко пороховых газов, а затем что-то со страшной сильной ударило меня в лоб, отправив в забытье.

Казалось, что тьма безмерно долгое время окружала мой разум, но в какой-то момент я начал приходить в себя. Почувствовал ноющую головную боль, пальцы ног, рук, а затем затёкшие мускулы всего тела.

— О-о-о, — выдавил я стон.

Губы не слушались, а веки с трудом распахнулись, словно две дверные створки с заржавевшими петлями. Я несколько раз моргнул и увидел всё тот же покрытый паутиной потолок кухни. Даже льющийся из грязного окна свет не сильно изменился. Наверное, я провалялся на полу не больше часа, а то и меньше.

Приняв сидячее положение, первым делом посмотрел на Гику. Она недвижимо лежала в паре-тройке метров от меня, и капюшон всё так же скрывал её голову, однако он промок от крови, которая просочилась сквозь ткань и замарала пол. Женщина была мертва окончательно и бесповоротно.

Блин, мне ведь тоже досталось. Я принялся лихорадочно ощупывать лоб и затылок. И тот, и другой могли похвастаться свежими шрамами, а на полу, там, где лежала, моя голова, красовалась покрывшаяся коркой лужица крови… моей крови. Охренеть! И при всём при этом я чувствовал себя всё лучше. Тут же где-то глубоко в душе появилось отчаянное желание сохранить подобные способности. Бессмертие! Или, наверное, даже не бессмертие, а офигеть какая сильная регенерация.

У меня аж кончики пальцев задрожали, но потом я справился с собой, на четвереньках подполз к телу женщины и сорвал с неё окровавленную маску. Под ней обнаружилось грубоватое женское лицо с кровавой кашей в левой глазнице. Пуля угодила прямо в зенку. Она умерла мгновенно, так же, как и я. Кстати, её смерть должна была наградить меня каким-то количеством опыта. Или я его не получил, будучи тоже… э-э-э… слегка мёртвым? Хрен его знает.

Я дёрнул щекой и принялся обыскивать Гику на предмет артефактов. Помимо магического жезла, мне удалось найти амулет и два кольца. И больше ничего у неё не было, ну кроме пятнадцати золотых монет. Негусто.

— Положи… все артефакты на пол, и те, что таятся в твоих карманах, — прозвучал в голове знакомый обволакивающий голос, от которого в животе сразу же образовался целый ледник.

— Хорошо, многоуважаемый Молох, мы ведь партнёры, — протараторил я, раскладывая по полу все имеющиеся у меня артефакты. — Партнёры же должны помогать друг другу и не желать зла. Да и поглощать разум своего партнёра, чтобы в одиночку властвовать в его теле, — это же фу-фу-фу, так делать нельзя.

— Мне не нужно твоё тело. Ты слаб…

Фух-х-х! Какая же глыба скатилась с моих плеч! И я впервые радовался тому, что меня назвали слабым. Но стоит ли до конца верить словам Молоха? Сейчас он сказал одно, а потом выкинет меня из этого тела на мороз. Да и вообще… не подслушивает ли он мои мысли?

— Многоуважаемый Молох, а как вы видите ваше будущее и моё? — издалека начал я, избавившись от всех артефактов.

— Не страшись… У меня нет желания убивать тебя. Ты мне ещё пригодишься, — прошелестел голос, а моя рука снова принялась действовать без моего на то позволения. Она растопырила пальцы, а из ладони стал вытекать чёрный, как душа работорговца, туман. Он обволакивал артефакты, а те становились блёклыми и безжизненными. Серебро тускнело, а золото теряло свой привычный блеск. В меня же вдруг ударил жиденький поток опыта, словно я прямо сейчас, как на конвейере, одного за другим убивал слабеньких одарённых. Похоже, Молох высасывает из артефактов все магические плетения и энергию, превращая получившуюся силу в топливо для поднятия моих ступеней. Эдак, он меня может сделать и не слабым. В груди снова завозилась холодная змея тревоги.

— А для чего я вам пригожусь? — просипел я, облизав пересохшие губы.

— Ты станешь моим первым эмиссаром. Пусть ты и юн, но уже многое познал, а ещё тщеславен, хитёр и можешь закрыть глаза на мораль. Я видел твои поступки твоими глазами, слышал речи твоими ушами…

— Ага, я такой.

— Ты нашёл способ, как предоставить мне иное тело. Тело сильного вечноживущего мага вполне подойдёт мне. Осталось дело за малым… Укрепить твоё тщедушное тело, иначе оно может погибнуть раньше ритуала передачи души. И не трясись, ты останешься в этом теле, а я займу тело вечноживущего.