Восхождение на башню

— В отличие от богов Верданта, я знаю, что ты увидишь во Вселенной, когда отправишься в свободное плаванье. И в моих интересах сделать так, чтобы ты вернулась ко мне добровольно, а не из-за нужды, или угроз. Не потому, что ты, как союзник, будешь стоить всех потраченных на тебя ресурсов и всех проблем из-за нарушенных ради тебя правил. Потому что мне не нужен враг в лице Ходящей-За-Гранью. Ты ненавидела Арису за её фокусы, не так ли? Арису — капризный ребёнок, лишённый дальновидности и терпения. Однажды ты увидишь капризных взрослых среди богов. Тех, кто умеет играть, не привлекая внимания Хранителей. Тех, кому есть что противопоставить древним. Тех, чьи мотивы, цели и методы заставят тебя полностью пересмотреть понимание концепции добра и зла, света и тьмы. Я, как и другие древние, очень хорошо знаю, что бывает, когда к таким капризным взрослым попадает смертная душа с редким даром. Особенно — душа Ходящей-За-Гранью. И мы помним, что бывает, если такая Ходящая выживет и получит свободу… — в голосе Нэш послышались нотки меланхолии, а потом богиня вдруг резко посерьёзнела, — Я ответила на твой вопрос, Виктория Вуднайт?

— И да, и нет. Что бывает, если… Ну, происходит то, о чём ты сказала? — спросила Вика.

— Я не хочу отвечать на твой вопрос.

— Это вызывает некоторое недоверие к твоим словам, Нэш. Ты фактически только что сказала, что боишься того, чем я могу стать, и помогаешь мне в том числе чтобы не нажить в будущем врага в моём лице. Учитывая, кто ты, и кто я, мне как-то не очень в это верится. Выглядит как попытка раздуть мою гордыню, благодаря которой мной будет гораздо проще манипулировать. Я знаю, боги ограничены неким набором правил, иначе во всём что происходит и происходило между мной, тобой, Арису и другими Вердантскими божками не было бы никакого смысла и логики. Но я также знаю, что вы эти правила успешно умеете обходить. А об общем списке правил, размытости их формулировок, методах обхода и связанных с этим потенциальных проблемах у меня очень примерные знания, да и те получены от Нэтто, который вообще неизвестно каким правилам подчиняется. Ты утверждаешь, что мне не нужно искать подвох в твоих предложениях лишь на основании того, что никаких серьёзных подвохов не было раньше, и того, что ты опасаешься меня в потенциальном будущем, где я вырасту и «расправлю крылья». Тебе не кажется, что мне, чтобы в это поверить, нужно как минимум познакомиться с примером той Ходящей-За-Гранью, который заставил тебя так смотреть на вещи? Тебя, древнюю богиню грехов, пожирательницу тёмных божеств, Рал-Нэш-Утору.

— О, Виктория, с примером такой Ходящей, вернее того, чем она стала, ты уже знакома. Но рассказывать тебе её историю я всё же не собираюсь.

— Так, стой. О чём… О ком ты говоришь?

— О своей сестре.

Глава 14.«…добро пожаловать, я полагаю.»

В итоге, Виктория приняла предложение Нэш. Однако слова древней богини не давали девушке покоя. «Аза-Лисс-Утора была Ходящей-за-Гранью… Сестра Нэш. Что вообще значит «сестра» в их случае? Они были сёстрами до того, как стать богинями? Или что-то другое?» — гадала блондинка, продолжая сидеть в воде.

Вика, если Нэш тебе всё ещё не сказала — то и сейчас не скажет. Хватит уже прохлаждаться.

— Вообще-то вода тёплая, я в ней греюсь, а не прохлаждаюсь, — фыркнула Виктория, — Но ты права. Пора уже двигаться дальше.

Обнажённая красавица вылезла из купальни, и неспеша зашагала к сундуку с наградами, где, по словам Нэш, её теперь должен был ждать сменный комплект одежды. «Не менее полезный, чем стандартный приз за убийство дракона,» — со вздохом повторила Вика слова богини.

Внутри хранилища обнаружились: сапоги на низких каблуках, тёмные обтягивающие брюки, коричневая куртка из кожи, и чёрный топик с вырезом, оставлявший воображению ровно столько, чтобы всё ещё считаться откровенным и провокационным элементом обычной одежды, а не рабочим нарядом проститутки. «Лезут же всякие мысли в голову,» — фыркнула Вика, и начала одеваться. Ни истинное зрение, ни Ника особых свойств у одежды не обнаружили, что вызывало вопросы к Нэш на тему полезности выданных предметов. Богиня не ответила, но вопросы отпали, когда блондинка надела куртку — во внутреннем кармане той обнаружился набитый кристаллическими кругляшками кошель. Эти специфические монеты системой башни были опознаны как «валюта седьмого этажа.»

— Похоже опять испытание-социум, — вздохнула Вика, — И в отличие от третьего этажа, пропустить его не получится. Ну, хотя бы не нищей туда приду.