Восхождение на башню

«Выглядит словно иллюстрация из учебника «как максимально уёбищно потратить кучу денег»» — подумала Вика, глядя на коротышку. Оружия у этой пародии на рыцаря не было, как и у его спутника. Вот только истинным зрением блондинка видела, что недомерок в смешных доспехах опасен. Очень опасен. Интуиция настойчиво советовала избегать его внимания любой ценой. Дело было не в магической силе, выражаемой высоким уровнем, не в каком-то артефакте, и даже не в редких способностях или феноменальном боевом или даже стратегическом мастерстве — истинное зрение Виктории точно показывало, что ничего из вышеперечисленного у смешного латника нет. Было в нём что-то другое, что заставляло Вику насторожиться… Что-то в ауре, оставляющее едкий чёрный след в окружающем пространстве, пробуждающее ассоциации с запахом гнили, когда прощупываешь это магическим чутьём. Вика пока не понимала, что это такое, и не могла понять, сколько бы не пялилась истинным зрением. А понять природу этих загадочных следов в ауре инквизиторше было нужно, обязательно нужно. Потому что именно то, что их вызывало, делало заурядного коротышку в смешных доспехах гораздо опаснее дьявольски красивого высшего демона-манипулятора с примерно вдвое большим уровнем.

Восприятие повышено на 2!

Парочка переглянулась, и игнорируя всех присутствующих пошла по направлению к Огюнару. Тот при их приближении перестал пялиться в стену и обернулся. Новоприбывшие латники низко поклонились Инвикто, за что удостоились чести услышать его механический голос:

— Неинтересны. Прочь.

Парочка тут же поспешила ретироваться в дальний угол зала.

Как говорила Эльринера, теперь кандидатов в чемпионы должны были наконец выпустить из предбанника. Однако этого всё не происходило. Сарранар вновь начал убеждать Викторию вступить в его команду. На этот раз демон не распускал руки, а девушка сдерживала эмоции. Он очень умело ездил ей по ушам, даже на словах ничего толком не обещая, но при этом рисуя для впечатлительного воображения картину блестящего совместного будущего и невероятно плодотворного взаимовыгодного сотрудничества. К несчастью для Сарранара, Виктория обладала недостаточно впечатлительным воображением и прекрасно понимала, что ей вешают на уши лапшу. Правда вот заткнуть демона это не помогало. Зато «овечья шкура» получала уровень за уровнем и вскоре достигла 28-го.

Наконец, время ожидания подошло к концу. Кусок потолка по центру зала вдруг пришёл в движение и медленно стал опускаться вниз. На платформе стояла… одетая в чёрный балахон антропоморфная каракатица под два метра ростом. Зашевелив щупальцами, моллюск пробулькал:

— Ка-кандидаты! На-на пла-платформу! Бы-быстро!

Спорить с ним никто не стал. Своеобразный лифт поднял всех собравшихся в другой зал. Странный провожатый, булькая и заикаясь, объяснил, что теперь им нужно пройти процедуру регистрации, получить идентификационные браслеты, при желании сразу продать любые свои предметы и получить местные деньги — «шансы». Как наличными, так и на банковский счёт — была здесь оказывается и такая технологически продвинутая фишка. Был и банк, выдавший кредиты под бешеные проценты и на очень маленькие сроки. Причём как кандидатам в чемпионы Нэш, так и местным жителям. Каракатица как раз и была представителем этого банка, заодно выполнявшего все административные функции седьмого этажа.

Ведя десятерых новоприбывших участников испытания, моллюск объяснял правила и структуру города — в основном то же самое, что Вика слышала от Эльринеры. Сама младшая высшая суккубша плелась позади всех, и смотрела пустыми глазами в пол. Сарранар пока ничего с ней не сделал, но его молчание пугало её гораздо больше. Она ждала наказания, и сама себя накручивала.

Из полезного, моллюск рассказал кое-что про законы города, и следившую за их исполнением магическую систему наблюдения и наказания. Мол, убивать, грабить и насиловать можно только в строго определённых местах, только в заранее оговоренное время и на специальных условиях. Вика получила сообщение от глобальной системы башни, прямо говорившее, что надо слушаться представителей банка и не нарушить законы, а то будет очень и очень плохо.

«И зачем нужно объяснение от каракатицы, если достаточно просто системного сообщения?» — подумала Вика, и до неё тут же дошёл ответ на этот вопрос. Не все кандидаты, не говоря уже про местных, имели доступ к интерфейсу. И вообще не факт, что были подключены к системе. Домен древней богини не обязан был функционировать так же, как Вердант.

— Вик-то-ри-чка, — вдруг ни с того ни с сего раздался в голове Виктории голос Аспекта Похоти Рал-Нэш-Уторы, — Поздравляю с прибытием на седьмой этаж.

«Было бы с чем поздравлять,» — ответила богине девушка.