Восхождение наемника

  Вариант три: в лаборатории остались живые. Вполне реально выжить в течение пары лет, имея достаточные запасы энергии и концентрата для синтезаторов, но Мечев мало верил в намерения эвакуировать граждан, как причину прорыва. - иначе зачем бы в это дело лез влиятельный высокородный, дважды лоббировавший рейд? Жизни людей дают слишком малые политические дивиденды, а уж если вспомнить, что ради розыгрыша этого факта пришлось бы обнародовать провал собственной разведки... нет, это не эвакуация. Маловероятно.

  И уж тем более - вариант четыре - безумной смотрелась бы попытка эвакуации технологического комплекса через минный объем. К тому же, базу, как они полагали, так никто и не обнаружил, интереса конкурирующих структур не было, а значит нет и причин демонтировать хрупкий, габаритный и очень специфичный объект.

  Вывод: вариант два принимается в качестве рабочего. Шли за результатами, конечным итогом работы. Теперь эту инфу хочет СИБ.

  Еще один вопрос не давал покоя, зудя мелкой мошкой на периферии сознания - почему они устроили комплекс именно там? В сердце обломков мертвой планеты? Почему не на границе фотосферы умирающей звезды, не в поясе астероидов, не в энерго-тени крупного гражданского объекта? В принципе, место вполне удачное - крупный транспортный узел фронтира (до момента, когда его изгадили минными полями). Система яркая, специфичная, но явно - вне 'специализрованного' фокуса разведок других стран. То есть, следить за ней будут, но исключительно в рамках контроля за транзитными перемещениями, а не поиска чего-либо особенного. Большое число случайных кораблей скроет борта обеспечения и кадровой ротации, удобно.

  Так же в плюс подконтрольное планетное правительство, которое совсем не интересовалось происходящим за орбитой планетных спутников - все контролировали турки. И при этом - условная 'нейтральность' местоположения на самом фронтире, которое с легкостью позволит оправдать 'щекотливые' исследования, назначив все провокацией граничных государств.

  Но должно же быть что-то еще, что заставило выбрать именно эту точку под размещение объекта?

  Через пару часов разглядывания объемной карты целевой системы и аналит-справок пришел, в общем-то, очевидный ответ - плотный и обширный пояс астероидов. Богатый радиоактивными изотопами... Избыточный для маскировки научного комплекса... Но идеальный для маскировки излучения каскада питающих реакторов - аккурат таких, что используются для энергообеспечения исскуственных интеллектов с функцией творца, уровня 'Зодчий' по классификации РИ, 'Профет' САСШ, 'Хайялджи' у Турков... Раз исследования продолжаются, то ведут их совсем не люди.

  Где-то там, среди осколков бывшей планеты, энергия, равная мощи малой звезды, питала кремний-органических мудрецов. И если это все рванет, отреагировав на попытку захвата - мало не покажется никому. Волна излучения от взрыва стерилизует систему вплоть до простейших. Именно поэтому команды на самоуничтожения даже быть не может - геноцид целой системы никому не простят. А с учетом того, что сейчас местное правительство под САР, то быть большой войне... Не смотря на это, турки не теряют надежды добраться до собственного комплекса. Что же там?

  От напряжения в ладони с силой впились ногти, а губы неслышно выплюнули ругательство.

  Не откажешься - от доводов Мечева легко отмахнутся, списав на панику и нежелание сотрудничать. Если он упрется - из СН РИ придется уходить. У СИБ огромное число возможностей испортить жизнь простому наемнику. Если согласится - есть неплохой шанс завершить жизнь в ослепительной вспышке крохотной сверхновой. СИБ в случае смерти исполнителя не потеряет ровным счетом ничего - все сгорит в плазме.

  Найти себе замену невозможно. Служба Найма Афины не специализируется на тонких высокотехнологичных операциях, в штате наемников крайне редки профессионалы-техники с сертификатами эксперта и мастера. Именно поэтому СИБ так долго не могла найти исполнителей, заморозив планы до момента появления 'Рожденных небом' - отряда, на счету которого числились две решенные 'сложные инженерные ситуации', об одну из которых три года ломали зубы наемные отряды все службы найма мира, а вторая так и вовсе - работа внутри 'могильника' зараженных нановормами кораблей, игра со смертью... Они сделали ставку на Мечева, с учетом доступа к станции ССФ и щедрого аванса - фактически 'олл инн', так что 'соскочить' без серьезных последствий не получится. Но и награда - ох как велика...

  Сильнее всего напрягал тот факт, что эта операция вполне могла стать последней для нынешнего руководства филиала - если им действительно удастся впечатлить успехом центр. Значит, надо будет поберечься от попытки зачистить слишком много знающего отряда со стороны нанимателя - традиция 'рубить концы' вечна. Большие люди не заинтересованы, чтобы прошлое напомнило о себе - самостоятельно или в ходе происков конкурентов, желающих их подсидеть.

  На секунду мелькнула мысль 'слить' игры филиала Афины в центральный аппарат, но, по размышлению, была отброшена.