Восхождение наемника

Ылша еще раз перебрал увесистые карточки универсальных платежных поручений. Сначала он удивился, что оброк сквада уместился всего лишь в пристяжной сумке. Тара по его представлениям должна быть много больше — шпана толкала дешевую дурь по пять копеек за дозу. Следовательно и платежные средства не должны блистать компактностью! А оказывается Бугор со товарищи менял «нищенскую» мелочь и отдавал своим патронам вполне приличные унивы. Причем на каждый носитель качал не более десяти рублей. Хотя лимит указан аж сто раз больший. Сами по себе эти двадцать унивов стояли еще пару сотен. Черные прямоугольники пять на десять и в сантиметр толщиной весьма ценились у криминала — они не отслеживались финсетью и принимались любым банком без лишних вопросов. Они даже допускали переброску средств друг на друга, как кредитки привилегированных серий. «Оставлю себе пару-тройку, — решил Ылша. — А остальные толкну».

Он рассовал унивы по карманам пояса и комбеза и взялся за сортировку боеприпасов. Модули и обоймы делились не только по объему заряда, но и по дате выпуска и израсходованному ресурсу.

Обычному, не подготовленному, пользователю было не определить эти параметры, но Ылша восемь лет проработал на Складах и теперь в лет опознавал параметры боеприпаса. Первые два года он именно этим и занимался. Причем без положенного тестера! Только по вторичным признакам типа износа контактной группы или номеру заводской серии. Мастер цеха таким образом экономил ресурс тестового стенда и получал помимо квартальной премии вполне ходовой товар для продажи.

Когда все «батарейки» были рассортированы и скреплены между собой штатным крепежом, парень принялся за сменные модули для нейротиков. Он отобрал самый новый и мощный комплект и снарядил им свой нейротик. Это оружие было спроектировано как чисто оборонительное. Его разряд вызывал кратковременную десинхронизацию работы конечностей. Чел под разрядом начинал трястись всем телом и чаще всего «слетал с коней», уже на земле продолжая свой «танец».

Ствол типа «разрядил-беги». Теперь у Ылши был самый мощный из доступных. Парень оценил его радиус действия в пару метров. «Для гарантии бить надо с метра, — вывел Ылша из результатов плагиновского теста. — На характер одежды надо поправку вносить». В клубе учили не только ножевому бою, но и практической работе с гражданскими стволами. Парень сам раз семь побывал «под разрядом» и помнил свои ощущения от поражения в разные части тела и сквозь разную одежду.

— Нет. Тебя я в учебке продам, — проговорил Ылша подросшему в размерах нейротику. — Там до тебя много охотников найдется. Порядки, как говорят, там почище приютских. А сам я возьму стоппер. На барахолке должен найтись подходящий.

За сортировкой трофеев как-то проскользнуло мимо внимания, что трейн отошел от станции и начал плавный разгон. Размышления Ылше прервал только мелодичный звонок пневмоподачи: «Обед готов. Доставить?»

Сорок минут пути до станции «Предполье» ничем особым Ылше не запомнились. Большую часть времени он вдумчиво поедал обильный обед из вагона-ресторана. А отвлекаться от такого захватывающего занятия совсем не хотелось.

— Станция «Предполье»! — раздалось из системы оповещения. — Стоянка три минуты. Для продолжения пути внесите дополнительную плату в размере…

— Да заткнись ты! — бросил Ылша раздраженно. — Я уже выхожу!

Парень быстро покидал обеденную посуду-упаковку в утилизатор, подхватил свой рюкзак и выскочил из поезда. Встречаться с нарядом дорожных мусоров ему не улыбалось.

«До шатла час, — прикинул Ылша. — Надо в темпе решать вопросы, а то пролечу!»

Прямо от трейн-станции начиналось огромное ВПП (взлетно-посадочное поле) космодрома. По крайней мере, так значилось на всех планах и картах. На самом же деле километровую Полосу Безопасности — внешнюю границу поля, где было запрещено любое строительство и скопления народа, занимала барахолка и паперть. Периодически, при аварийных ситуациях, резервные движки шатлов выжигали часть павильонов вместе с «местными». За этим примечательным событием следовало громкое расследование, «посадка» очередного мелкого чиновника, назначенного крайним, и, конечно же, очередное повышение арендной таксы для оставшихся в живых. Но саму барахолку никто и не думал разгонять.

Около станции стояли самые дорогие и полу-легальные ломбарды. Здесь была самая «безопасная» и дорогая земля. Ылша проскочил первые сто метров не останавливаясь, петляя и рыская из стороны в сторону, уворачиваясь от цепких рук «зазывал» и просачиваясь через скопления покупателей. Здесь ему делать нечего. Ломбарды не покупают, а только продают. Вперед, вперед…

— Здоров, Солдат! — окликнули Ылшу из толпы. Парень огляделся и заметил знакомого чела, который салютовал ему рукой.

— Будь, Сталкер! Как дела? Чего на свалке накопал?