Восхождение пламени

– В общем, Орисса переправила меня в Эсхар, а дальше вы и сами знаете. – Я облегченно вздохнул, заканчивая рассказ. Почти час непрерывной болтовни, даже язык заболел.

– М-да… – протянул учитель. – Не скажу, что согласен со всеми твоими действиями, но и осуждать не возьмусь. В отличие от него. – Ронгар коротко мотнул головой в сторону целеустремленно двигавшегося ко мне через зал человека. Судя по отличительным знакам, представителя Особой Канцелярии, ее армейского отделения.

– Адер Бледный? – Вояка скривился, а я профессиональным взглядом сразу же отметил отсутствие у особиста мозолей от меча на руках и армейской выправки, не говоря уже о ничтожном Даре. В общем – типичная штабная крыса.

– Это я.

– Я бы хотел поговорить с вами о происшествии в крепости Дортверн…

– Нет. – Я не стал стелиться перед особистом: проще сразу расставить все точки над «е» и покончить с неприятным делом.

– Что?! – Непривычный к такому поведению жертв, эсхарец опешил. – Ты забыл свое место, смерд…

Не успевшую начаться величественную речь прервал резкий удар в зубы, который отбросил ошарашенного дворянчика на несколько шагов назад и повалил на пол.

– Я знаю свое место, спасибо, – вежливо произнес я.

– Ты за это поплатишься! – прохрипел особист, сплевывая кровь и зубы.

– Возможно… Но в любом случае – с отношением нашего суда к преступникам-простолюдинам мне ничего, кроме казни, не светит. А так я хотя бы получил незабываемое удовольствие. – Я усмехнулся. – До свидания… любезный.

– Зря ты так, – сказал Мастер Меча, едва особист отошел на достаточное расстояние, а зеваки вернулись к своим делам.

– Это не имеет значения. – Я пожал плечами. – Мой… переход на другую сторону баррикад в любом случае не остался незамеченным для наши… эсхарских спецслужб, что-то скрывать уже бесполезно. Не считаю нужным тратить время на лишние разговоры.

– Я не знаю, как ты собираешься выкручиваться после завершения операции, но лучше пусть это будет хороший план.

– Придумаю что-нибудь, – произнес я как можно более беззаботно. Зачем расстраивать человека? – Вы лучше скажите, как там Мирс, Лоран? Они успешно сдали экзамены?

– Оба на «отлично», – отмахнулся Мастер. – Мирс вернулся домой, к отцу, будет караваны водить, а Лоран собиралась продолжать обучение, но с империей сейчас отношения хуже некуда, не знаю, что она станет делать.

– Рад за них, – улыбнулся я. – Хоть у кого-то все в порядке…

– Внимание! – Голос Магистра Зэтра, усиленный магией, разнесся по залу, привлекая внимание собравшихся. – Десятиминутная готовность!

В толпе началось шевеление – все бросились проверять экипировку.

Впрочем, проверка длилась недолго – из-за напряженности с личным составом. Магов, способных создать портал, было всего четверо, включая Магистра, и переместить они, даже при напряжении всех сил, могли не более семидесяти человек, и это при условии лишь самого минимума снаряжения. Собственно, потому отправлявшийся на задание отряд и был экипирован столь скудно, хотя справедливости ради нужно признать, что магам особого припаса и не требовалось.

– Приготовиться! Открываем портал! Первый! – В центр образованного расступившимися людьми круга вышел маг, вернее, Мастер магии и сразу же приступил к созданию портала – через полминуты перед ним замерцал рваный контур портала (определенно, Кассий в Пространственной магии более сведущ, даже по внешнему виду портала понятно), к которому организованно двинулась первая группа.

Я растерянно огляделся. Я почему-то не был удивлен, что меня не известили об очередности перехода. Ну ничего, без меня не уйдут…

Я оказался прав: очередь главного героя предстоящего действа настала в конце, о чем известил лично сам Магистр, одновременно с этим открывая портал. Причем известил, по своему обыкновению, не совсем уважительно. Хотя справедливости ради надо сказать, что такое отношение у него было ко всем неблагородным (в основном наемникам и магам-иностранцам). Уж не знаю, кто назначил подобного типа командовать людьми, но он точно клинический идиот. А Зэтру я бы посоветовал поостеречься – молния в спину ему могла прилететь с очень большой вероятностью и в любой момент…

Я вошел в портал.

Глава 10

Вышел из портала и сильно удивился – наш отряд с первоначальных семидесяти человек усох до одиннадцати, если считать меня и появившегося следом Магистра. Не густо, мягко говоря.

– А где остальные? – Я начал оглядываться вокруг, преувеличенно внимательно изучая каждый сантиметр приютившего нас глубокого оврага.

– Алтарь находится на территории, подконтрольной лантарским войскам, и отлично ими охраняется, – снизошел до ответа один из магов отряда, заметив полное игнорирование меня Магистром. – Основная часть отряда послужит для отвлечения сил противника… В километре от алтаря расположен лагерь лантарских войск, около пяти тысяч воинов.

– Ясно… Спасибо, фор. – Я слегка поклонился, с удивлением заметив легкий ответный кивок. Чудеса! Что такое в Эсхаре сдохло, если дворяне колдунам стали кланяться?