Восхождение пламени

Я пожал плечами, проходя между расступившимися по сторонам штурмовиками, и двинулся отдыхать. Переливание энергии из меча (которой, к слову, осталось чуть больше половины) восстановило мои силы и практически залечило повреждения – теперь я уже не напоминал кусок недоваренного мяса, но по лестнице я спустился крайне неторопливо – спешить все равно было некуда.

А на улице меня ждала настоящая делегация по встрече. Люди, до того увлеченно слушавшие молодого штурмовика, обогнавшего меня на лестнице, теперь дружно повернулись в мою сторону и воззрились с уважением.

– Лэр. – Сержант Нург пробился ко мне из заднего ряда. – Все хорошо? Вам нужна помощь целителя? – Хм, значит, я восстановился не полностью.

– Нет, все нормально. – Я немного помолчал, решаясь. – Сержант, принимайте командование участком.

– Лэр? – Лицо Нурга вытянулось от удивления. – Участком?

– Меня отправляют на переподготовку, – не сильно соврал я. – Ваше назначение согласовано с нашим, – глядя в глаза бывшему подчиненному, с намеком, понятным только нам двоим, произнес я, – командованием.

– Так точно! – Сержант продемонстрировал мне свои двадцать девять, растянув рот до ушей. – А…

– А документы оформишь сам, мне некогда было… – Не говорить же ему, что мне просто лень заниматься бумажной волокитой. – Всем пока. – Помахав рукой над головой, я поспешно ретировался, пока все отвлеклись на выходящих из здания штурмовиков и задержанных.

Сто метров освещенного пространства, скрываясь от глаз поклонников в темноте переулка, я преодолел с рекордной скоростью. Что ж, короткий бросок – и я снова выйду к цивилизации в виде извозчиков, которые с комфортом доставят меня к Кассию… Внезапно я запнулся прямо посреди дороги, пытаясь вычислить в темноте владельца тяжелого взгляда, на мгновение уткнувшегося мне в спину и тут же пропавшего. Секунд тридцать я настороженно всматривался в окна верхних этажей домов, изучал крыши (взгляд шел оттуда), но так ничего и не заметил.

– Померещится всякое… – Я фыркнул, разворачиваясь и делая шаг в выбранном направлении.

Чувство опасности взвыло голодным волколаком, предупреждая об угрозе со спины, и я без раздумий рухнул в транс, уходя вправо и вниз… Защитный амулет коротко ожег грудь, мгновенно раскаляясь от одномоментного опустошения запасов Силы, и громко треснул, разрушаясь. Арбалетный болт, что должен был пробить сердце, благодаря маневру уклонения и амулету практически на всю длину вошел в спину, пробивая левую лопатку… Волна чего-то непередаваемо мерзкого прошла по моему телу, и я как подкошенный рухнул на бок, не успев сделать и шага.

– Шустрый… – Легкие крадущиеся шаги и раздавшийся сверху тихий шипящий голос оповестили меня, что убийца спустился вниз. – Меня предупреждали, что ты можешь уклониться от Черной стрелы, а я не верил! – Я вздрогнул. Черная стрела – специализированный артефакт, предназначенный исключительно для убийства магов. Так вот почему не справился амулет – эта стрела способна пробить даже Сферу Огня, не говоря уже о примитивной защите сделанного почти на коленке амулета. – Теперь не знаю, что и думать… Редкий случай. Надо бы тебя добить, не нравишься ты мне. – Стрелок с шелестом достал из-под одежды нож, без опаски наклоняясь надо мной. Действительно, опасаться ему было нечего – яд и заклятия, которыми оказался буквально напичкан артефакт, уже приступили к выполнению своих непосредственных обязанностей – меня парализовало и отрезало от Дара. Жив я был только потому, что все еще находился в трансе.

Момент, когда убийца схватил меня за волосы (не слишком длинные, но ухватиться можно) и слегка приподнял над землей, я отметил как-то отстраненно. А в следующее мгновение отточенное до бритвенной остроты лезвие кривого скрамитарского ножа с противным хрустом и хлюпаньем перерезало мое горло от уха до уха.

– Прощай! – Удалявшегося убийцу я уже не видел, так как оказался лежащим лицом вниз. – Звони, если что.

Последнюю странную фразу говорливого душегуба я расслышал с трудом, словно сквозь вату, но удивиться не успел – нырнул в холодный серый туман, надвинувшийся со всех сторон. Зов о помощи, посланный мечом Духа, зажатым в мертвой руке, своему собрату на другом конце города, я уже не услышал…

Надежде нет места в обители смерти и отчаяния.

Приложение

Вехи истории Калиона

Первый эон – рождение Мира из Стихий:

1. Срединный мир – появляются природные духи, сильнейшие из которых становятся первыми богами, превратившимися позже в Младших богов пантеона Пресветлого Орвуса. На Калион из других миров приходят смертные расы; зарождение цивилизации.

2. Верхний и Нижний миры – образуются духи Света и Тьмы, позднее эволюционировавшие в Младших богов, духов, Архидемонов и демонов.

Второй эон

11,5 тыс. лет назад – приход на Калион божественных братьев Комола и Орвуса и захват ими власти. Рождение Старших богов.