Восхождение звезды

Прекратив упражнения, Барбара выключила магнитофон.

— Ты… рано… вернулся, — чуть отдышавшись после нагрузки, сказала она.

— Я специально пришел, чтобы полюбоваться тобой. — Ден улыбнулся с видом таможенника, приказывающего раздеться для личного досмотра. — И действительно получил удовольствие.

На Барбаре была не спортивная одежда, а полупрозрачное, кружевное белье, подчеркивающее ладность фигуры, пышность груди, что совсем некстати, если рядом посторонний. Она накинула цветастое платье, застегивающееся спереди как халат.

— Ты чего-то хочешь?

— Тебя.

С самого начала съемок отношение к ней Дена содержало едва скрытый намек на сексуальность, но Барбара старалась не обращать внимания, переводя все на дружеские, шутливые рельсы.

— Но я не свободна, так же как и ты, — улыбнулась она.

— В самом деле? Ты имеешь в виду, что вы с Шароном… — Ден помедлил, словно подбирал слова, желая выразиться помягче, — увлечены друг другом? Я так и думал…

— Ты ошибаешься, — поспешно возразила Барбара. — А что сказала бы сейчас твоя жена?

— Ни-че-го, у нас открытый брак. — Демонстрируя обворожительную улыбку, Ден подошел к ней и обнял за талию. — Ну, не будь такой зажатой, я не кусаюсь.

— Открытый у вас брак или нет — я не имею дела с женатыми мужчинами, — заявила колючим тоном Барбара.

— Труден только первый шаг.

— Ко мне это отношения не имеет.

— Ты что, мисс Недотрога? — усмехнулся Ден. — Брось. Твое тело будто создано для греха.

— Ты говоришь, как персонаж третьеразрядного фильма, где каждая фраза отдает клубничкой. — Пройдя мимо Дена Батлера, она распахнула дверь. — Уходи! — И добавила, не желая никаких осложнений: — Ну, пожалуйста…

Ден даже не шевельнулся. Он был симпатичным парнем, и женщины редко отказывали ему. Наоборот, инициатива чаще всего исходила от них, а тут — капризы…

— Ты пожалеешь, — усмехнулся Ден.

— Никогда!.. Привет, Лиз, — обрадовалась она появлению Лиз Митчел, направлявшейся к их гримерной. — Вы сегодня быстро управились с ланчем.

Батлеру не оставалось ничего, как удалиться.

Сорокалетняя актриса прекрасно выглядела: платье подчеркивало ее пышные, зрелые формы; туфли на очень высоких каблуках, прическа — волосок к волоску. Ей незачем было глядеться в зеркало, однако Лиз тут же стала поправлять свой макияж.

— Нам испортил аппетит Дуг Уэлч. Пристал к Шарону с вопросами.

— А кто он? — спросила Барбара.

— Да репортер! От него не так легко отвязаться, но Айк выпроводил его, пригласив попозже зайти в павильон. Будь с ним осторожна: Дуг обожает разного рода скандалы, просто питается ими.

— Спасибо, запомню.

Лиз Митчел извлекла из серебряного портсигара сигарету и закурила.

— Уэлч ужасный нахал. Хватка как у дога. Однако Айк прекрасно с ним справился, что и следовало ожидать! — Актриса расцвела в улыбке. — Я любовалась Шароном: невозмутим, как укротитель, а у самого в глазах стальной блеск.

Барбара уже заметила, что Лиз неравнодушна к Шарону. Она необычайно оживлялась в его обществе и постоянно старалась ласково прикоснуться то к плечу, то к руке режиссера, когда тот прорабатывал с ней эпизоды с ее участием.

Лиз совершенно не смущал тот факт, что она на несколько лет старше Айка. Похоже, и того это совершенно не волновало; он наслаждался пластикой движений и красотой актрисы, точно исполнявшей все режиссерские требования.

В павильоне, куда они направились вместе с Лиз Митчел, Барбара уселась в сторонке, делая вид, будто ей все безразлично, а на самом деле исподтишка наблюдала за их поведением.

Потом настала очередь ее и Дена Батлера. К великому облегчению Барбары, во время репетиции Ден обращался с ней дружелюбно, казалось напрочь позабыв об инциденте в гримерной. Они хорошо справились со своим диалогом. Репетиция продолжалась, Шарон как раз делал последние замечания, когда в павильоне появился маленький человек с острыми чертами лица, одетый в черную рубашку без воротника и белые брюки.

— Вы согласились дать мне интервью, — обратился тот к Шарону и достал диктофон. — Барбара поняла, что это и есть Дуг Уэлч.

Шарон кивнул. Сказал несколько слов о сценарии, затем представил участников съемочной группы.

— Я знаю, что сценарий сделан по пьесе, — задал очередной вопрос репортер. — В фильме вы оставите то же название или все-таки измените?

Шарон вздохнул.

— Точнее всего было бы назвать «Мужчина и женщина», но Клод Лелуш опередил меня… Придется искать новое — какое, признаться, еще не решил, нет времени подумать…

Шарон отвернулся и пригласил на площадку перед камерой Лиз Митчел.

— Остальные свободны, — распорядился он, приступая к репетиции и не обращая больше внимания на журналиста.

Дуг Уэлч собирался еще порасспросить режиссера, но это было безнадежно, поэтому устремился за актерами, дружно потянувшимися из павильона студии. Барбара чуть замешкалась, вышла последней и тут же в коридоре наткнулась на репортера и Дена Батлера, беседовавших вполголоса.