Восковые свидетели молчат

Принимать пищу в компании посторонних людей я не люблю, тем более под ритуальные разговоры и традиционные присловья. Водку пить мне было нельзя. Кроме водки предлагался ещё и коньяк, но и он не годился тому, кто за рулём. Есть очень хотелось, а речей от нас с водителем Владом никто не ждал. Мы пристроились с самого края, возле выхода. Нас на отшибе особо не заметно, а видно и слышно всех остальных было хорошо.

Все выпили по рюмке и начали говорить хвалебные речи о покойнице. Я крутил головой, всех разглядывал, старался не пропустить разговоров, но ничего интересного никто не произнёс. Владислав тоже ёрзал на своей табуретке и пялился на фотографию в траурной рамке, стоявшую рядом с цветочной вазой. Большие тёмные глаза Нины под густой чёлкой казались грустными, но губы улыбались. В тот единственный раз, когда я видел её, она показалась мне немного заносчивой. Теперь мы старательно разглядывали фотографию вдвоём с Владом, и я сказал:

– Хороший портрет, но в жизни она показалась мне даже красивее. Правда, я видел её лишь однажды. Когда пришёл в выставочный зал поглазеть на фигуры знаменитостей.

За столом напротив нас Вера Ивановна произносила речь, начало которой я пропустил:

– …и нам будет очень недоставать Ниночки. К тому же в разгар сезона экскурсовода при нашей специфике найти непросто… И кстати, Семён Петрович, отчего вы на карминной «ауди» Ниночки не поехали?

– У меня доверенности нет, – неохотно сообщил Степанов.

Волкова кивнула понимающе, смахнула слезу и села. Изольда сидела между Семёном Петровичем и одной из тётушек и внимательно слушала речь своей бывшей клиентки. Крепких напитков она не пила, пирожков не ела – ничто не мешало ей наблюдать, но ничего не происходило. Госпоже детективу, похоже, надоело бездействие: она поднялась, положила руку на плечо Степанова, что-то сказала и вышла из-за стола. Коллектив «Селфи…» принял это за сигнал к окончанию мероприятия, все дружно стали прощаться.

– Мы вас в горе не оставим, Семён Петрович, – услышал я с удивлением голос Изольды. – Звоните, если что…

– На девятый день ведь зайдёте? – утвердительно спросила тётушка в чёрном. – Если забудете, я вам позвоню. Телефон у Семёна ведь есть, конечно.

– Какие девять дней, Татьяна Авдеевна? – удивился Степанов. – Она неверующая была.

– Может, она просто с тобой не делилась сокровенным. Обычай нарушать грех!

***

Дома Изольда сварила кофе, которого нам обоим целый день не хватало, достала шоколад, ликёр «Старый Таллинн».

– Тебе в кофе налить?

– Лучше в рюмку, – я уже понял, что меня оставляют охранять начальницу после тяжёлого «рабочего» дня. Впрочем, день действительно был утомительным и тягостным.

– Я отдохну капельку и расскажу тебе, что нам нужно делать дальше. Завтра я могу что-нибудь забыть.

Для расслабления Изольда выпила кофе с ликёром и ещё рюмку ликёра отдельно, потом нарезала сыр. Для раннего вечера это было совсем неплохо. Покончив с порцией сыра, я спросил:

– Что это ты ввязалась в поминки на девять дней? Там не родне совершенно нечего делать.