Воскресенье - пришел лесник и...

День ушел тихонечко, словно опасался
Путника усталого этим разбудить.
Все равно проснулся он, дров в костер подбросил,
Вскоре и товарищи стали подходить,
Старые товарищи, дороги исходившие,
Спину прикрывавшие не в последний раз,
Душами уставшие, радость позабывшие...
Вновь Дорога наша собирает нас.
Том подхватил песню, и его чистый голос вплелся в мелодию:
Пылью золотистою вновь подошвы тешатся,
Марево знакомое скрыло все вокруг.
Быть хотели чистыми, только уж мерещится,
Значит, снова Всадники за холмом идут.
Значит, снова кровь пролить... Сколько ж можно, Элберет!
Я устал, мне муторно от тысячи смертей,
Только пух от тополя кровь согреет верою,
Что от этой участи сохраним детей.
Выйду рано из дому, позабыв домашнее,
В путь себя настрою, как гитарный стон...
Нужен ли кому-нибудь этот плач о завтрашнем?
Мы живем сегодня, и путь наш — марафон.

— Марафон судьбы, — нарушил очарование песни Крагер.

— Зато все наши проблемы позади, — улыбнулся Славик. — И мои тоже... наконец-то наступает мир и благодать!

— Фух, наконец-то все закончилось...

— А может быть, все только начинается?!!! — и на ладони рыжей девицы в черном костюме с багровыми рунами блеснул знакомый уже талисман: Лестница Демиургов.

Возлюбивший Мир вновь врастал в свое создание.

Мельтор возвращался в мир...

Часть четвертая Сага о Сером Драконе

Специалисты утверждают, что данная сага является неизвестной историей популярного цикла "Серые Сказки", куда также относятся "Сказание о Сером Крысолове", "Легенда о Серой Драгоценности" и "Сказка о Сером Короле".

Пролог

Над пропастью, на одинокой скале из черного металла, сидел человек. Ветер трепал его черные волосы, теребил зеленую пятнистую униформу...

Своды Замка нависали над головой, создавая черненый небосвод, а где-то в недрах поблескивал хрусталь паутинок...

В руке человек держал металлический череп с обрывками проводов и смотрел в его потухшие глазницы-камеры...

— Ну вот, Отец Кевин... Я так и не успел рассказать Вам историю о Сером Драконе... О последнем Сером Драконе... Теперь уже поздно... — он вздохнул и провел пальцем по кромке процессорного люка на черепе, — Я слишком долго откладывал это на потом, почти верил, что мы с Вами бессмертны... Не знаю, слышите ли Вы меня сейчас, но все же расскажу эту историю... Хотя я и не Гамлет, а Вы — не Йорик...

Глава 1

...Он возлежал на камнях, словно пытался обнять скалу. Все четыре его пустых глазницы зияли потусторонней чернотой, словно вечная ночь поселилась в них... Неподвижный, потерявший в каких-то неведомых битвах свой хвост, он был по-прежнему ужасен.

Холка дракона чернела пятнами, словно маг попал по ней файерболом. Серая чешуя, местами чуть темнее, местами — светлее, возле губ переходила в золотисто-рыжую.

Он был неподвижен, и даже легкая дрожь дыхания не колыхала его бока... Похоже — дракон был мертв.

— Какой он огромный... — Ашана шепнула это, боясь, что громкие звуки могут накликать беду.

— Странный... — Рейст вынул клинок из ножен и огляделся по сторонам: на всякий случай... — О таких нам Учитель не говорил...

— Мало ли! — возразила девушка. — Он нам рассказывал про тех, что согласились помогать людям! А про остальных — вспомни: "Их столь великое множество, что не мне и не вам упомнить все их виды и имена!"

Она так удачно скопировала голос и интонации Учителя, что Рейст невольно улыбнулся.

— И все же — нам снова не повезло! Он мертв, и, похоже, давно...

— Мы не можем вернуться, если не найдем...

— Не надо, Аш... Мы ВООБЩЕ не можем вернуться, даже если захотим. ТАМ нас ждет только смерть. Не стоит обманываться...

— Если бы нас не покинули наши...

Голоса сливались с шумом ветра в скалах, делаясь почти неразличимыми...