Воскресенье - пришел лесник и...

— Чертовская Честь и Честность! — снова встрял колдун.

Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, но вдруг старая дубовая дверь резко распахнулась и на пороге с пылающим факелом в руке появился... сам отец Инквизитор, собственной персоной. Бран захотел забиться в угол и стать маленьким, как мышка, лишь бы его не заметили. В эту минуту он был готов подписать любые бумаги Саттариса, но спастись от гнева Церкви. Свартхед, наоборот, набычился и вытащил из-за голенища сапога кинжал. Не пошевелился один Саттарис.

— Ну-ну, спокойнее, друзья мои, — молвил он, — отец Ефраим мой старинный знакомый. Он тут не по работе. Это только визит вежливости. Не так ли, святой отец?

— Истинно речешь, сын мой, аки Моисей перед Фараоном, — произнес Инквизитор, втыкая факел в ржавый держак на стене.

— Присаживайтесь, блюститель веры, — елейно предложил девил. -Что-то давно я о вас ничего не слышал... Поди уж лет семь? Где были, чем занимались? Путешествовали?

— Было немного, — нахмурился отец Ефраим. — Но это не имеет отношения к делу. Вы тут у меня еретика-колдуна с костра увели. Так я хотел бы поинтересоваться, как это согласуется с нашим контрактом?

— А разве есть конфликт? — приподнял бровь Саттарис.

— Сказано было: "...и не чинить никаких препятствий, как духовного, так и физического характера". А вы мне самое что ни на есть препятствие учинили. Престиж мой подпортили. Так что с вас теперь компенсация.

— Хм-м-м... И что бы вы хотели?

— Да так, мелочь! Как вам кажется, не пора ли сменить Папу? Например, убрать Климента и назначить нового. Иоанна XXXIII.

— Ну, во-первых, до Иоанна XXXIII должен быть еще хотя бы XXVII. А его пока не было. Во-вторых, компенсация явно несоразмерна причиненному ущербу. Впрочем, могу предложить вам замену. Настоящую ведьму. Хитрую, злобную, коварную.

— А она нас не?...

— Ну что вы! Несмотря на наши с вами дружеские отношения, вы же настоящий рукоположенный священник?

— Однозначно.

— Вот и отлично. Читайте перед ней "Отче наш", пока солдаты будут ее вязать, и ничего не бойтесь.

— Имя. Дом. Обвинение.

— Джоанна Седдлер. Сами найдете. А не найдете — спросите у капитана О'Рейли, — Саттарис хитро усмехнулся. — Обвинение? Непотребные связи с Дьяволом вас устроят? То, что это правда, я могу гарантировать...

— Отлично. Мы в расчете!

— Рад слышать. По-моему, столь радостное решение дела, удовлетворяющее все стороны, стоит обмыть.

В тот же миг у девила в руках появилась бутылка.

— Не побрезгуете, святой отец? — вопросил Саттарис. Видя сомнения отца Ефраима, он добавил: — Кагор, монастырский...

— Все под Богом ходим, — заявил инквизитор и уселся прямо на пол.

Когда бутыль опустела, все уже готовы были простить друг другу все грехи и прегрешения. Отец Ефраим и полиглот Свартхед пытались даже затянуть какую-то фривольную песню на верхненемецком, но Саттарис их утихомирил. Спустя полчаса Инквизитор, с интересом изучавший девила, спросил:

— И откуда вы т-такие беретесь, хотел бы я знать?

— О, это долгая и грустная история... — произнес Саттарис.

— Ну так п-поведайте ее нам... грешным...

— Действительно, расскажи им, — прорычал колдун, — Пусть знают цену своим молитвам и делам...

Бран просто молча кивнул.

— Ну что же, — начал Саттарис, — для понимания этого, так сказать, процесса нам необходимо будет заглянуть в глубь веков и понять первичную структуру Ада как системы...