Воскрешающий легенды

Сначала султан решил, что ему показалось. Но заветное слово слышалось все отчетливее. Сомнений быть не могло. Жалантос подает знак, что сдержал слово. Он здесь! Все еще находившиеся в большинстве ойраты замешкались. Опытным глазом Жангир определил, что соперник лишился немаловажного в битве качества — сплоченности. Каждый из ойратов дрался сам за себя. Каждый пытался сохранить собственную жизнь, не подозревая, что тем самым обрекает себя на смерть.

Маленькая жертва и большой хищник поменялись местами. Салкам Жангир сделал то, во что в Степи не верил никто: он показал клыки могущественному ойратскому владыке. Тогда, в день своего триумфа, будущий хан не догадывался, какие беды предстоит испытать его маленькому народу, и какую жертву придется принести ради избавления от грозного врага. Дети Алаша еще умоются кровью, оплачивая подвиг шестисот отчаянных сарбазов.

Глава 53. Последняя глава

Это было странное чувство. Макс сидел у койки самого близкого друга, слушал его и не понимал, о чем он говорит. Вернее понимал, но далеко не все. В некоторых местах никогда не знавший казахского Жека переходил на странный диалект. Максату уже доводилось его слышать.

Сразу вспомнились статьи из научно-популярных журналов, которые он обожал читать в детстве. В них описывались случаи, когда люди после какого-то потрясения начинали говорить на незнакомых им языках. Но детство прошло. Журналы покрылись толстым слоем пыли и сгинули в старой коробке, исчезнувшей в глубинах кладовки. Максат и не догадывался, что его память до сих пор хранит в себе такие вещи.

Вслушиваясь в слова друга, он пожалел, что не сразу догадался включить диктофон. Жека отчетливо произносил каждый звук. Его голос звучал ровно и спокойно. Говорил он с типичной для аборигенов средневекового Казахстана интонацией.

— Знаешь, Макс… — Жека впервые перешел на русский, правда, теперь он говорил на нем с неестественным для себя акцентом. — Когда тебя убили, я тоже хотел умереть.

Он вздохнул и после паузы продолжил:

— Я бросался туда, где было жарко. Раскрывался перед ними, шел напролом, но меня даже не ранили. Так, только ногу поцарапали. Помнишь, мы в детстве прутиками срубали полынь и представляли себя самураями? В тот момент я, наверное, и был этим воображаемым самураем. Они все падали, падали, падали… а я оставался жив. Мне тогда показалось, что меня прокляли…

Снова пауза.

— А потом? — нетерпеливо разорвал тишину Максат.

— А потом я решил тебя найти. Чтобы похоронить. Но, когда я пришел туда, где ты остался, тебя там уже не было. Стал искать. Долго искал. За это время успели подобрать всех погибших. Но тебя среди них не было. Так дерьмово я себя еще никогда не чувствовал. Хотел даже брюхо себе вспороть. Духу не хватило. Хорошо, что мне встретился в тот момент Кульмагамбет. Он всех своих похоронил. Один остался. Я и пошел с ним. Стал с его родом кочевать. Знаешь, я ведь потом каждое утро выходил в степь и пялился на горизонт. Ждал, когда белая туча придет и вернет меня в мою прежнюю жизнь. Так она и не пришла.

— А как же ты тогда вернулся? — удивился Макс.

— Так же, как и ты, — умер. Состарился и умер, — без всяких эмоций ответил Жека.

— Состарился?!

— Да.

— А семьей ты случаем не обзавелся? — не к месту пошутил Максат.

— Конечно, обзавелся. Что же мне, одному там куковать?.. Эх, Максатик, я столько всего повидал, что ты для меня теперь как сынок!..

И тут Жека опять стал самим собой. Растянув овальное лицо в щербатой улыбке, он тихо засмеялся. Не заразиться этим неожиданно нахлынувшим весельем было невозможно. Макс смеялся от души, но вовсе не над глупой шуточкой друга. Просто он был невероятно счастлив в эту минуту.

— Я рад тебя снова видеть, Макс!

Вместо ответа, Макс склонился над кроватью. Друзья обнялись.

Медсестрам с трудом удалось вытолкать засидевшегося посетителя.

На улице было сыро. Черное небо посыпало город мелкими брызгами. Пробивая толстый смог, нависший над седыми горами Заилийского Алатау, грязные капли забивались в щели и выбоины в асфальте.

Макс не смотрел под ноги. Легко и непринужденно он фланировал между прохожими, расплескивая мутные лужи. Ему ни разу не пришла в голову мысль о том, почему он до сих пор не промочил ноги. Миновав поворот, за которым располагалась автобусная остановка, он шел вперед, в совершенно ненужном для себя направлении.

Прохожих становилось все меньше, но те, кто еще встречался, смотрели на вышагивающего по лужам парня с веселой улыбкой. Хотя за мгновение до этого все они были угрюмы и даже злы из-за капризов погоды. Забавно, но практически каждый из них хотя бы раз в жизни бывал на месте того, над кем сейчас смеялся. Навестил в больнице друга. На обратном пути забыл снять бахилы — с кем не бывает!

Вроде ничего особенного, а злости уже нет.

* * *

Той же ночью Максат вскочил с постели от короткой трели мобильника, грянувшей в ночной тишине как гром среди ясного неба. Оживив пальцем сенсорный экран, он прочел короткий текст:

«Спишь? У нас отбой. Давай в сети пообщаемся?»

«И чего тебе не спится?» — первым делом написал Макс.