Воскрешение

Часа через два после полудня появился отряд Алонса. Совершив бросок километров на сорок, воины здорово устали, а потому начать сразу движение бандиты не могли. Впрочем, Коун так и рассчитывал. Разведчики, конечно, уйдут далеко, но имея такого следопыта, как Алонс, Линк не сомневался, что найдет их. Тем более, уж он-то знал — космодром, к которому движутся земляне, ни на что не пригоден. А значит, они пойдут дальше. А там, на юге, страшное место. Если Коун не прикончит группу, это сделают мутанты. Сколько их там, и какие они, не знал никто. Люди, вернувшиеся из этого края, были явно не в себе и рассказывали бессвязно и расплывчато.

Тем временем, к советнику подошел Алонс. Он вкратце рассказал историю своего перехода. В том, что шоссе — это ложный вариант, следопыт догадался сразу, но выполнил приказ Линка до конца. Алонс даже не предполагал, как сожалеет сейчас об этом командир. Может, именно этих тридцати солдат ему и не хватило.

— Ты сделал все, как надо, — проговорил Коун.

— Но не успел к самому веселью, — горько усмехнулся разведчик. — Я вижу, у нас неприятности. Семнадцать трупов — это многовато, особенно если учесть, что нигде не видно аланцев…

— Одного Корст уложил, — ответил советник. — Они утащили его с собой.

— И вы отпустили их? — удивился Алонс. — А как же погоня?

— Начнем завтра с утра. Ты поведешь нас по следу. Преследовать группу в открытом поле равносильно самоубийству. Они расстреляют нас из луков и арбалетов.

— На аланцев это непохоже, — произнес следопыт, садясь на ближайший пень. — Слишком хорошо сработано.

Линк настороженно поднял голову. С немым вопросом он посмотрел в глаза тасконца. Однако тот выдержал взгляд.

— Ты прав, аланцев в группе немного. Основу составляют земляне. Опытные и профессиональные воины. Именно они и потрепали нас. Впрочем, вряд ли ты знаешь о Земле, — иронично сказал советник.

— Ну, почему же, — возразил Алонс. — Двенадцать лет — это большой срок. Я бы свихнулся, если бы не книги. Мне удалось утащить и лес многое из того, что имелось в городе. О Земле я знаю немало.

Коун удивленно смотрел на собеседника. Как получилось, что он совершенно не знал этого человека? Тупые болваны постоянно высовываются, они на виду, их сражу замечаешь. Умный человек не выставляет свои достоинства напоказ, и потому всегда остается в тени.

Эту истину Линк явно забыл.

На Тасконе он больше общался со сбродом и постепенно стал считать всех местных жителей таковыми. Очередная ошибка. Не много ли Коун их сделал? А ведь такие люди, как Алонс, наиболее опасны. Чего бояться Хиндса, если у него на лице написаны все его чувства и желания? Да и мысль в мозгу только одна — убивать и грабить. Что ж, сейчас совет следопыта может быть полезен.

— И что ты думаешь обо всем этом? — поинтересовался советник.

— Ну, во-первых, как аланцам удалось уговорить землян участвовать в походе? Вряд ли те испытывают желание умереть за чужую цивилизацию? — ответил тасконец.

— Хорошая мысль, — Линк даже захлопал в ладоши. — На этот вопрос я, кажется, могу ответить. Землянам вкололи специальный препарат, пока он безвреден, но если через определенный промежуток времени они не получат антидот, то умрут в страшных мучениях.

— И сколько же им отведено?

— А вот этого я не знаю, но думаю немного. Группа очень спешит, — усмехнулся Коун.

— В таком случае задача решается очень просто, — вымолвил Алонс. — Среди разведчиков есть и земляне, и аланцы. Почему? Не проще ли отправить одних воинов, ведь они никуда не денутся.

— Стой, стой, стой, — перебил следопыта Линк. — ведь земляне ни черта не смыслят в космодромах. Обучить этих дикарей весьма тяжело. Кроме того, они могут сдохнуть в любую минуту, не выполнив задания. Проклятье! Ведь это просто группа сопровождения, а основа — те четверо аланцев. Достаточно убрать их, и все остальные обречены.

— Я, пожалуй, пойду, пообедаю, — произнес, вставая тасконец.

Советник ничего ему не ответил и лишь со странным чувством смотрел следопыту вслед.

Какая-то удивительная получилась беседа. Коун сказал почти все, а Алонс только то, что надо было услышать командиру. Казалось бы, Линк теперь знал, как бороться с группой, но неприятный осадок все же остался. Складывалось впечатление, будто бы тасконец превосходит его по интеллекту, однако совсем не хочет этого показывать. Тогда что он скрывает? Насколько глубоки и обширны познания Алонса? Представляет ли следопыт опасность? Вопросов гораздо больше, чем ответов. Но это все решится потом, а сейчас главная задача — разделаться с группой. Их надо остановить любой ценой.

Глава 8. Трудная дорога на юг