Воскрешение любви

— Видимо, незаурядная женщина.

— Без сомнения.

На несколько минут воцарилось молчание. Слышно было только, как угли потрескивают в костре. От Шонны не ускользало даже малейшее движение Тайлера.

— Из-за нашего пикника ты пропустил сегодня деловую встречу. Она была очень важная? — спросила Шонна, только чтобы нарушить гнетущее молчание.

Тайлер усмехнулся и посмотрел на нее.

— Ужин с семьей Алисии. Предполагалось, что на нем будет объявлено о нашей помолвке. Но я не смог туда пойти, узнав, что ты сказала Лени.

— А что я такого сказала? — удивленно спросила Шонна, стараясь не показать, как сильно взволновала ее эта новость.

— Ты сказала, если родители не ходят с ребенком на праздники, значит, они его не любят.

— Я этого не говорила, — начала оправдываться Шонна. — Я сказала ей, что моя мать никогда не ходила со мной на школьные мероприятия. Что мы с ней никогда ничего не делали вместе. Мы говорили с Лени о том, как понять, любят тебя родители или нет. Не думала, что она воспримет так буквально мои слова, и прости, что нарушила твои планы.

Он пожал плечами.

— Никаких особенных планов не было. Обычный ужин.

— Значит, ваша с Алисией дружба перешла в нечто большее, чем ты предполагал.

Она не должна показывать, что эта новость расстроила ее. Остается только порадоваться за него.

— Поздравляю вас.

— Да… — Он помешал палкой угли в костре. — Мы вообще-то не помолвлены. Я еще не принял решение.

— Решение?

— Мы только еще обсуждаем с Алисией такую возможность. — Он помедлил и вдруг резко спросил:

— Ты когда-нибудь была влюблена, Шонна?

От внезапности подобного вопроса она растерялась и не знала, что ответить. Решила быть откровенной.

— Думаю, только единожды. Но меня ждало разочарование. Я любила, думала, мне отвечают взаимностью. Но потом выяснилось, что он меня не любил.

— Вот и я тоже. — Тайлер снова пошевелил угли. — С матерью Лени.

Шонна ждала, что он еще что-нибудь скажет, но он молчал. Тогда она осмелилась спросить:

— и?..

— Это все. Как и ты, я разочаровался в любви. Крепкие отношения на любви не построишь, их нужно строить на более надежном фундаменте.

Шонна поняла, что он имел в виду.

— Хочешь сказать, что ты не любишь Алисию?

— Скажем так: теперь я смотрю на брак более трезво. Женитьба на Алисии принесет, без сомнения, свои плоды. Пора подумать и о будущем Лени.

— Ты считаешь, что брак с Алисией будет в интересах Лени?

— Я как раз пытаюсь это понять.

Она не имеет права вмешиваться в дела Тайлера, но, судя по тому, что ей говорила Лени, брак Тайлера с Алисией не понравится девочке.

— Разве вам с Лени вдвоем не намного лучше?

— Может быть, и лучше, но я иногда просто теряюсь с ответами на ее вопросы. Когда она была совсем маленькой, я мог состроить смешную гримасу, и понимание с ней достигалось. Теперь же… — Тайлер замолчал. Подняв с земли сухую ветку, он бросил ее в костер, она тотчас же загорелась. — Лени рассказала, что отец оставил вас, когда ты была совсем маленькой… обратился он к Шонне.

— Ну, не такой уж маленькой. Мне было девять.

— И больше вы не виделись?

— Нет. Он всегда твердил: если индеец не хочет, чтобы его нашли, его не найдут. Наверное, был прав. Я пыталась разыскать его, когда была подростком, но так и не нашла. Впрочем, он не чистокровный индеец, может, и встречу когда-нибудь, — усмехнулась Шонна.

— Если это произойдет, что ты скажешь ему?

— Задам единственный вопрос: почему он бросил меня? Потому что не нравилось все, что бы я ни делала?

— А если он ответит, что это было лучшее из того, что он мог для тебя сделать, тогда как?

— Скажу, что он был не прав. Ты поэтому бросил Лени, Тайлер? Поэтому никогда не пытался с ней связаться?

Тайлер кивнул.

Боль, отразившаяся на его лице, тронула Шонну до глубины сердца. Она ласково коснулась его руки.

— По крайней мере, сейчас ты рядом с ней. Только никогда больше не бросай ее.

Он положил руку поверх ее руки и, глядя ей прямо в глаза, сказал:

— На месте твоего отца я бы ни за что не бросил тебя. Ты — само совершенство!

Если бы я была совершенством, подумала Шонна, то вела бы себя иначе.

Глава 8

Шонна смотрела в глаза Тайлера и уверяла себя, что сошла с ума. Она потратила целый вечер, убеждая себя, что как мужчина он не интересует ее. К тому же узнала о его помолвке. Но теперь достаточно было ему взглянуть на нее теплым взглядом, и она тут же теряла контроль над собой.

— Думаю, мне пора, — сказала она, опуская глаза. — Уже поздно.

— Останься. — Он положил свою руку поверх ее ладони. — Пожалуйста.

От его прикосновения сердце ухнуло куда-то вниз. Шонна смущенно улыбнулась и быстро встала. Не хватало только выдать себя! Нет, хотя бы сегодня следует вести себя разумно.

— Тайлер, только что ты сказал мне о своей женитьбе. Значит, тебя и быть-то здесь не должно. — Она высвободила руку и отошла от бревна, на котором они сидели.

Он нахмурился.

— Какая связь между моей женитьбой и курткой, за которой я пришел?

— Ты прекрасно понял.

Вот сейчас он начнет отрицать взаимное влечение между ними и скажет, что она все придумывает. Но она услышала иное: