Воскрешение любви

Шонна понимала, что Лени во что бы то ни стало хочется не отставать от своих друзей.

— Давай не будем торопиться. Понаблюдаем за ним еще немного.

— Ты говорила с ним об этом? — Лени кивнула в сторону отъехавшего Тайлера. — О том, могу ли я принять участие в соревнованиях?

— Да, я сказала твоему отцу об этом.

— А он? — Лени с надеждой посмотрела на Шонну.

— Думаю, он не будет иметь ничего против, если убедится, что Маг неопасен. Но мы не обсуждали это. У него голова другим занята.

— А-ли-си-я, наверное, — скривилась Лени. — Ты знаешь, что она хочет женить его на себе?

— Да, он сказал мне. И как ты на это смотришь?

— Я убегу из дома. Приду жить к тебе и Марии. Шонна помедлила, старательно подбирая слова.

— Я рада, что ты мне доверяешь, но думаю, это не выход из ситуации. Твой отец любит тебя и нуждается в тебе. Твой уход очень сильно ранит его.

— Он говорит, что любит меня, но… — у Лени на глаза навернулись слезы. Она встряхнула головой и быстро ускакала по направлению к своим друзьям.

— Лени, — позвала Шонна, но Лени даже не обернулась.

Шонна понимала чувства Лени, которая до сих пор не могла простить отцу те девять лет, когда он не давал о себе знать. Тайлер решил тогда по-своему, желая добра всем, но как объяснить это десятилетней девочке? Теперь ей стараются доказать, что отец поступает правильно, женясь на Алисии.

Фермы проносились за окном одна за другой. Но Тайлер не замечал дороги.

Когда они разошлись с Барбарой, он поклялся, что больше никогда не позволит себе влюбиться в женщину и никогда не женится. Но сегодня он оказался в странном положении: одна женщина предлагала ему брак, другая неудержимо влекла его к себе.

Любовь, Он не считает любовь слабостью. Он любит Лени. Больше, чем она себе представляет. И она любит его. Он уверен в этом, потому что за последнее время доказательств тому было немало. Она назвала его несколько раз "папой", даже "папочкой".

Он улыбнулся, вспоминая, как она, когда ей было шесть месяцев, лепетала это слово, но Барбара уверяла, что оно ничего не значит, что дети в этом возрасте еще не говорят. А потом его мир обрушился и он узнал, как ранит любовь.

Именно любви между мужчиной и женщиной он больше не хочет, поэтому и уверен, что ни к чему влюбляться в Шонну.

Такая любовь — обман. Разочарование. Барбара преподала ему хороший урок. Она не любила его, но он этого не понял. Возможно, он так никогда и не узнал бы, что у Барбары любовник, не заболей однажды Лени.

Может быть, правильнее было бы жениться на Алисии. По крайней мере, тогда ему не грозит разочарование. У него останется отличная работа. У Лени появится мать. И все будет замечательно.

Если все будет замечательно, куда он так гонит машину? И почему сразу не согласился на предложение Алисии?

Куда? Он знал ответ.

К ней, красивой и высокой, с глазами цвета топаза. К той, что манит к себе с первого дня знакомства. Она волнует в его душе все чувства, и теперь он не может управлять своими чувствами и мыслями.

— Черт побери! — встряхнул он головой, приказав себе отогнать ее образ.

Но любовь не подчиняется приказу.

* * *

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Шонна обернулась. У ворот стоял Тайлер. Ее сердце учащенно заколотилось в груди.

Сейчас не было еще пяти часов. Прошло, наверное, полчаса, как Тайлер уехал, и вот он снова здесь. Означает ли его приезд, что он принял решение?

Тайлер смотрел на нее, но по выражению его лица она ничего не могла понять. Он медленно шел к ней, и казалось, каждый его шаг глухо отзывается в ее сердце. Подойдя, он остановился и заглянул ей прямо в глаза. Потом тихо сказал:

— Я принял решение.

Она вопросительно посмотрела на него. Он отвел глаза и уставился на манеж.

— Лени долго еще заниматься?

— Осталось немного, — сказала Шонна, глядя на ребят.

— Она здорово изменилась с тех пор, как я привез ее к тебе в первый раз.

— Да. — Шонна улыбнулась. — Я помню.

— Она была бледной и слабой и очень озлобленной. Она злилась на меня, на жизнь. А сейчас посмотри, она улыбается, ездит верхом, почти такая же загорелая, как ты.

— Да, время — великий лекарь. Оно лечит и тело и душу.

— Не только времени подвластно излечивать, но и людям. Ты очень помогла ей. — Он помолчал, потом продолжил:

— Вернее сказать, решение пришло само собой. Уверен, в глубине души я все решил с самого начала. Алисия не станет хорошей матерью Лени.

— Ты уверен?

Он усмехнулся.

— Конечно, если я женюсь на ней, Лени будет сыта, одета и обута. Но Алисия никогда не даст ей любви, никогда не будет заботиться о Лени, как о своей дочери.

— Что будет с твоей работой?

— Придется подыскивать другую. — Он глубоко вздохнул, потом улыбнулся. — Может, оно и к лучшему. В "Смит и Фишер" я многому научился. Теперь смогу открыть свое собственное дело.

— Но почему ты должен уходить? Это несправедливо!

— В жизни не всегда все бывает справедливо. — Он ласково тронул ее щеку. — Ты как-то говорила, что ищешь бухгалтера. Похоже, в скором времени я буду набирать себе клиентуру. Тебя это интересует?

Шонна с трудом перевела дыхание. Интересует ли ее это предложение? В том-то и дело, что интересует ее он.