— Я — Златопуст Локонс, рыцарь ордена Мерлина третьего класса, почетный член Лиги защиты от темных сил и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку. Но не будем сейчас об этом. Поверьте, я избавился от ирландского привидения, отнюдь не улыбкой! — После этих слов он во все свои тридцать два зуба стал улыбаться, словно у него не все в порядке с головой.
Девочки восхищенно заверещали, мальчишки кисло улыбнулись, а Гермиона закатив глаза, мечтала, чтобы этот самодовольный индюк исчез с ее поля зрения. Когда прозвенел звонок, друзья отправились на обед в Большой зал, где увидели у доски объявлений кучку учеников, читающих очередной пергамент, в котором было сказано что открывается дуэльный клуб. Тем же вечером ребята вошли в Большой зал, где обеденные столы уже были убраны, под бархатно-черным потолком горели свечи, вдоль одной стены возведены золотые подмостки. На подмостки вышел Златопуст Локонс в великолепной лиловой мантии, сопровождаемый Северусом Снейпом, который был облачен в свой сюртук с множеством черных пуговиц. От обыденного одеяния его отличало лишь отсутствие мантии, разлетающейся, словно крылья летучей мыши.
— Подходите! Подходите поближе! Всем меня видно? Всем меня слышно? Превосходно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. — Белозубо улыбнувшись, вещал Локонс. — Позвольте представить вам своего ассистента профессора Снейпа. — В этот момент он указал в сторону темной фигуры, которая стояла с невозмутимо холодным лицом. — Он любезно согласился помочь мне провести показательную дуэль. Но не волнуйтесь друзья, после дуэли я верну вашего профессора зельеварения в целости и сохранности. Снейп глянул на Локонса, криво усмехнувшись, словно ему только что бросили вызов, а Локонс продолжал улыбаться.
Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локонс сделал реверанс, Снейп раздраженно кивнул. Когда они отходили друг от друга, зельевар двигался, словно Черный рыцарь, все его движения были четкими и величественными. Гермиона открыв рот, наблюдала за темноволосым профессором, будто перед ней стоял супергерой: вроде ты знаешь, что он всегда спасет мир, но навсегда так и останется загадочной личностью. Двое дуэлянтов подняли волшебные палочки.
— Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Локонс притихшим ученикам. — На счет «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет. — Раз, два, три… Палочки взметнулись, и пока Локонс самодовольно улыбаясь, открыл рот, чтобы произнести заклинание, Снейп воскликнул: — Экспеллиармус! Блеснула ослепительно яркая молния, Локонса отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках.
— Он жив? — Кричали все девушки, недовольно сверля взглядом профессора Снейпа. Мальчишки хихикали, смотря на валявшегося, на подмостках Локонса и только Гермиона смотрела на профессора по зельям с глазами полными уважения и восхищения, что не осталось для него незамеченным. Он смотрел на девочку и уголки его губ незаметно для других поднялись вверх. Это была не знакомая для всех саркастичная и ядовитая ухмылка на холодном равнодушном лице, а добрая и искренняя полуулыбка. Снейпа удивило, почему в то время как все восхищались самовлюбленным идиотом, Гермиона взяла в пример для подражания мрачного проффесора зельеварания. «Не лучший пример» — думал Снейп, но все же что-то щелкнуло в его душе, ему было приятно, что именно он стал примером для подражания, источником восхищения и уважения.