На этих словах его лицо озарила надменная ухмылка, а подбородок гордо поднялся, показывая свое превосходство. Северус, сердце, которого сделало бешеный переворот, сразу же нашел глазами ту, от которой так хотел отвлечься. Заметно повзрослевшая Гермиона стояла вместе со своими друзьями, а ее лицо излучало радость. Она уже была похожа на юную красивую девушку. Всегда холодный и умеющий скрывать свои эмоции Снейп не мог отвести взгляда от ее улыбки. И если бы он не умел прекрасно контролировать свои эмоции, Люциус бы уже давно утопал в своей крови за это мерзкое слово, которым он ее назвал. В это время на стадионе усилились крики болельщиков, стали появляться фейерверки и подниматься вверх шары. За всем этим всеобщим ликованием их взгляды встретились, и кажется, весь мир потерял все краски. Они смотрели друг на друга, время будто остановилось, а сердце перестало пропускать удары, но все же Северус заставил себя перевести свой взгляд на стадион, где уже на метлах вылетели игроки. По лицу Снейпа невозможно было понять его эмоции, но в глубине его души что-то предательски затрепетало.
Когда представили Виктора, все стали восторженно аплодировать.
— Кто это? — Спросила Джинни, удивляясь такому всплеску восторга со стороны болельщиков.
— Это Виктор Крам — лучший ловец в мире. — Ответили сестре близнецы Фред и Джордж.
Гермиона, отведя взгляд от профессора и от его столь непривычного внешнего вида, на который она смотрела словно зачарованная, наконец, перевела свое внимание на игру.
Виктор Крам был худым, темноволосым, с лицом землистого цвета, внушительным крючковатым носом и густыми черными бровями. Он походил на большую хищную птицу. С трудом верилось, что ему всего восемнадцать.
Все табло на стадионе заполнились изображениями лучшего ловца, и министр магии объявил начало игры. Золотой снитч поймал, конечно же, Виктор Крам, в ком никто и не сомневался. Игра была окончена и все стали расходиться.
Ребята еще долго веселились в своей палатке, пока взволнованный Артур Уизли не вбежал в обитель веселья с криком, чтобы все уходили. Гермиона выбежала на улицу и увидела, как сотни палаток начинал охватывать огонь, а люди стремительно разбегались по сторонам. До Гермионы дошел громкий звук издевательского смеха и хмельные выкрики, затем последовала мощная вспышка зеленого света. На людей надвигалась толпа волшебников, их головы были спрятаны под капюшонами, а лица скрыты под масками. Они одним лишь взмахом поднимали людей в воздух, среди которых были и маленькие дети. Это были Пожиратели смерти, которые охотились на маглов и желали только одного — уничтожить грязнокровок. Всем стало известно только одно. Гермионе угрожала огромная опасность.
Мистер Уизли стал быстро уводить детей в сторону леса и все стали поспешно убегать от опасности под звуки взрывов и леденящего душу смеха. Гермиона неуклюже споткнувшись, упала и значительно оторвалась от Артура с ребятами. Ее нога запуталась в каком-то растении, и она всеми силами старалась убрать препятствие. Как только Гермиона смогла освободиться, она уже увидела приближающуюся в ее сторону фигуру в серебряной маске. Одно лишь мгновение и чьи-то теплые руки схватили ее, и она уже стояла прижатой к дереву, а ее рот обжигал дыханием чью-то ладонь. Она открыла глаза и увидела, как ее держал Снейп, протягивая указательный палец ко рту и давая понять, чтобы она молчала. Пожиратель смерти не заметил Гермиону, которую закрыл собой Северус Снейп в тени сумрачного леса и прошел мимо. Северус стоял непозволительно близко, он вдыхал ее запах, он дышал ею. Ее тело пахло сиренью, а волосы отдавали корицей. Ее большие карие глаза смотрели прямо в него, прямо в его душу и из них испарялся страх. Она доверяла ему. Она знала, что он не причинит ей боль. Он хотел остановить время и стоять, прижимая ее к себе и смотреть в ее глаза. Ему первый раз в жизни кто-то верил без особой выгоды. Просто верил. Просто потому что он — это он. В ее глазах не было спора хороший он или плохой, тьма он или свет, красив он или уродлив. В ее глазах было отражение человека, личности и души. Она видела в нем просто Северуса.
— Гермиона? Гермиона, где ты? — послышались голоса Мистера Уизли, Гарри и Рона.
Снейп отпустил девушку и, убедившись, что она в безопасности исчез словно ветер, оставив после себя лишь въевшийся в него запах зелий.
— Гермиона, вот ты где, — взволнованно подбежал к подруге Гарри. — Ты в порядке?
— Да, Гарри, я просто зацепилась ногами за растение и упала, — спокойно оправдывалась Гермиона. — Я увидела Пожирателя смерти и спряталась за деревом. Он меня не заметил, все хорошо. Давайте скорее убираться отсюда.
Они уже стали выходить из леса как увидели, что сотни палаток полыхали в огне, а небо озарял колоссальных размеров череп, образованный чем-то наподобие изумрудных звезд, со змеей, высунувшейся изо рта, словно язык. Это была Черная метка. Знак Волан-де-Морта.