Новость о двойном шпионстве Северуса и вся правда касательно убийства Дамблдора, уже ни для кого не была тайной. Снейпа наградили Орденом Мерлина I степени, и министр магии настойчиво упрашивал его и дальше занимать пост директора школы Хогвартс. Весь коллектив только поддержал данное решение министра, аргументируя тем, что молодому поколению нужен живой пример блестящего ума и храбрости.
Так Северус Снейп вернулся в Хогвартс на должность директора и профессора защиты от Темных Искусств. Когда силы директора были полностью восстановлены, он направил их на полное восстановление разрушенного замка. Всем кто пропустил обучение во время войны, было разрешено пройти повторный курс обучения.
Когда до первого сентября оставалось меньше месяца, школа была полностью готова к гостеприимному приему учеников.
В «Норе» царила привычная обстановка. Гермиона помогала суетливой Молли Уизли накрывать на стол, Джинни следила за братьями близнецами, чтобы они совершенно случайно не взорвали дом. Артур Уизли вел занимательную беседу с Минервой, в то время как Рон что-то бормотал на ухо Лаванде, а та в свою очередь краснела и заливисто смеялась. За этой всей суматохой наблюдал Северус Снейп, потягивая огневиски и сидя в удобном кресле.
— Можно к вам присоединиться? — Спросил подошедший к Снейпу Гарри, нарушая его задумчивое одиночество. Мужчина не ответил, лишь молча указал рукой на соседнее кресло, приглашая присесть.
— Я хотел бы извиниться перед вами, сэр. — Начал разговор Гарри, который долго готовился к нему.
— Оставьте ваши сантименты, Поттер…
— И все же, сэр, — перебил собеседника Гарри. — Я хотел бы извиниться за своего отца и за себя в частности.
— Ваш отец — не вы. А прошлое пусть навсегда и останется в прошлом. Что было, то было… Напротив, я хотел бы поблагодарить вас. — Снейп сделал большой глоток оранжевой жидкости и посмотрел на Гермиону, которая поймала его взгляд и мило улыбнулась. — Я благодарен вам за непосредственное участие в спасении моей жизни.
— Вы спасали мою жизнь каждый год, профессор.
— Все же спасибо, что помогли сохранить мою. Вы подарили мне возможность быть счастливым в настоящем времени и предоставили надежду на такое же счастливое будущее. Но больше всего я благодарен вам за спасение ее жизни. — Снейп улыбнулся, смотря на объект своего счастья. — Вы были рядом с Гермионой, когда я не имел такой возможности. Вы помогли ей не сломаться окончательно. Я рад, что у нее есть такой друг как вы, Поттер. Спасибо вам.
На этих словах он протянул руку Гарри и тот охотно ответил на рукопожатие, которое означало перемирие после долгих лет взаимной ненависти. Громкий возглас Молли ясно дал понять, что пора садиться за стол. Северус встал с кресла и направился к своему месту рядом с Гермионой при этом, не забыв бросить Гарри фразу, которая заставила его искренне улыбнуться:
— Вы можете звать меня просто Северус. В неформальной обстановке, разумеется.
За столом еще никогда не царила настолько солнечная обстановка, а Северус еще никогда не спешил оказаться в своем доме в Паучьем Тупике, который уже не был мрачным и одиноким пристанищем.
С появлением Гермионы в доме комнаты уже не казались темными и старыми, а стены приобрели свежий приятный окрас. Пыль больше не собиралась большими клубками, а из кухни всегда доносился потрясающий аромат вкусной еды. Вся эта уютная домашняя обстановка заставляла Северуса спешить домой. Туда, где его ждут. Туда, где он по-настоящему любим.
Настало время, когда чемоданы были собраны, и ребятам пора было отправляться в Хогвартс. В этом году Гермиона не отправлялась в Косой переулок со своими друзьями прямиком из «Норы».
Ее провожатым был Северус Снейп, который помог купить все школьные принадлежности, и плотно накормив девушку в милом уютном кафе мадам Паддифут, проводил ее до самого поезда.
В поезде Гермиона заняла привычное купе вместе с Гарри и Роном, и ребята отправились на свой седьмой и последний курс.
Замок встретил ребят ничем не хуже чем на первом курсе, а Большой зал снова распахнул свои большие двери перед учениками и первокурсниками.
Ученики радостно переговаривались, а распределяющая шляпа отправляла новых обитателей замка к столам своего факультета. На этот раз никаких изменений в преподавательском составе не было, разве что новый директор, неизменно облачённый в чёрное, бросил сухую речь и, пожелав всем благоприятной учебы, сел за стол. Он, вероятно, не ожидал столь бурных аплодисментов в свою сторону, которые радостно бросали вставшие из-за столов ученики. Не привыкший к вниманию Снейп коротко кивнул и принялся за свой ужин, иногда поглядывая на стол Гриффиндора, где сидела его Гермиона. Было решено, что Гермиона снова будет жить в гостиной Гриффиндора, чтобы не вызывать слухи и сплетни среди окружающих. Северус знал, что этот год, в котором он будет засыпать и просыпаться не рядом с ней будет для него хуже, чем сама смерть. Мужчина, закончив с ужином, отправился в свои покои, где его ждала одинокая пустая кровать.