Воскресный день

Он добрался до тахты и прилег: слабость, все-таки нездоровится. Под радиатором парового отопления, недалеко от гири, валялась черная шашка. Она лежит с тех пор, как Люся смахнула шашки под стол. Эту шашку Трой не нашел. Николай Иванович ее тоже не достал: а зачем она ему сейчас?

— Хочешь, я тебя женю? — сказала Люся. — Ты очень безвольный, и это плохо. Ты меня слышишь?

Николай Иванович слышал, молчал.

Люся сидела перед ним на стуле в толстых шерстяных носках — первая вещь, которую сама связала, — приподняла колено и удерживала его руками. Николай Иванович болел уже вторую неделю, не вставал. К тахте была приставлена тумбочка, взятая из коридора, на которой была сейчас настольная лампа. Так делалось, когда он заболевал. Зоя Авдеевна вернула почти все свои позиции, посуровела, считала себя победительницей — порок наказан, добродетель восторжествовала: Люськина фотография была убрана в стол. Люся пришла с катка, и в ней еще присутствовал наряженный в музыку светлый день. Коньки ее валялись в коридоре, рядом с коньками валялся Пеле — у него не хватило сил дойти до комнаты, хотя он как будто на коньках не катался. Николай Иванович понимал, что должен Люську прогнать раз и навсегда. Эта девочка безжалостна в выдумках и затеях. Она так и будет жить. Она будет мучить Кирюшу, Троя, Марию Федотовну, преподавателей в школе, Валентина Сергеевича, практикантку, мучает, наверное, и собаку. Она всех обращает в забаву и так, забавляясь и выдумывая, идет по жизни легко и весело.

— Ты несчастная девочка.

— Я? Несчастная? Я все могу, и со мной не пропадешь.

— Пропадешь.

— Нет. Проверено.

— Перестань кривляться. — Николай Иванович удивился откровенности своих слов. — Говорю как со взрослой, хотя ты этого и не заслуживаешь.

— Может, ты меня выгонишь? — она сделала вперед-назад движение головой, как делает он от застенчивости, передразнила его.

— Ты глупая. И это правильно.

— Я глупая? — в голосе шевельнулась угроза. — Подтверждаешь?

— Как пробка.

Сколько он ни настраивал себя против Люськи, он ее любил, и с каждым днем сильнее. Пускай она всех мучает и его в том числе, но только не уходит из его жизни, потому что вместе с ней уйдет от него и жизнь. Теперь.

Люська вскочила со стула и смотрела на него, уже пылая от негодования, как она недавно смотрела на Троя.

— Ты ложный родитель! Забыл?

Казалось, Люська хотела вывести его из равновесия, нарочно провоцировала на грубость, как это она умеет.

— А ты обещала купить мне джинсовый костюм.

— Может, потереть его еще кирпичом, чтобы он стал модным?

— Потереть обязательно.

— Ты чудак в чудацкой шляпе.

— Чудаки веселые. — Он не поддавался на ее грубости.

— Ну и оставайся со своим зулусом.

Это было уже слишком, это было возмутительно. Все таки он должен ее прогнать, и немедленно, встать и указать на дверь.

— Ты заболел из-за меня? — спросила Люська и вновь, покорная и тихая, села на стул перед ним.

— Из-за тебя? Чепуха.

Люська опять прихватила руками колено.

— Что тебе сказала Мария Федотовна по телефону?

— Чтобы я оставил тебя в покое.

— По моей просьбе?

— Да. Это правда? — с надеждой, что неправда, спросил он.

— Правда. — Она выпустила колено, сложила руки.

— Ты меня все проверяешь?

Она странно смотрела на него, она умела смотреть совсем как взрослая. Николай Иванович молчал, Люська тоже. Пеле в коридоре преодолел глубины сна, мобилизовал себя, поднялся и пошел на кухню.

— Он хочет пить. — Люська вдруг подхватилась, побежала на кухню, напоила собаку, вернулась, но не села на стул, а осталась стоять, одна нога чуть придавлена другой, потом медленно, шершавой походкой девочки пошла в коридор, сняла с вешалки куртку, подозвала Пеле, подхватила коньки. Николай Иванович в халате тоже вышел в коридор. Люся стояла к нему спиной, взялась за ручку двери.

— Скажи, — она повернулась к нему, — ты всему веришь, что я говорю и что я делаю?

— Не верю, потому что сам такой. — И уже весело сказал: — Ты забыла — я врун похлеще тебя. И нас теперь двое счастливых и благополучных. — Он вспомнил ее слова.

— Но я ведь глупая как пробка?

— Я переживу.

— Ты научишь меня снимать «Зенитом»?

— Зачем?

— Ты зачем научился?

— Чтобы не быть постоянно одному.

— А мне, чтобы не быть одной.

Это прозвучало вполне серьезно и осознанно. Ну какая она сейчас — взрослая или невзрослая? Разберись опять попробуй. Может, в Люське не надо разбираться, и все навсегда будет ясным и окончательным, во всяком случае, для Николая Ивановича.

Пеле начал усиленно тянуть поводок.

— Ему, кажется, теперь надо на улицу, — сказала Люська. — Ты не болей, знаешь, ну… не болей, в общем. Постарайся, прошу тебя.