Воскресшая из пепла. Россия. Век XVII

Еще при царе Федоре издавались указы, ограничивающие право крестьян на выход из подчинения помещиков в Юрьев день, узаконивался пятилетний сыск беглых крестьян. В 1597 г. был издан приговор о холопах, которые до смерти своего господина лишались юридической возможности возвратить себе личную свободу. Становились кабальными холопами и люди, более полугода прослужившие своему хозяину. Усиление эксплуатации трудового населения, наступление царского правительства на права простых людей вызывали открытое возмущение крестьян и холопов. Последние играли важную роль в вотчинных хозяйствах и особенно в дворянском войске, поэтому решительно протестовали против незаконного превращения их в крепостных людей.

Но не только крестьянское население подвергалось притеснениям. После двух лет царствования царь Борис в 1600 г., стремясь обеспечить устойчивое выполнение государственных повинностей и взимание налогов, повелел тягловому (платившему подати) посадскому населению, имевшему земельные наделы, вернуться в город. Увеличивая удельный вес посада, Годунов приписывал к нему частновладельческие слободы, некоторые категории служилых людей — пушкарей, воротников (охрана ворот), что также закрепляло городское работное население на местах жительства. Эти мероприятия феодального государства входили в противоречие с задачами обороны и укрепления международного положения страны.

Ливонская война 1558–1583 гг. показала, как влияла на успехи войны на Западе надежная защита южного тыла Русского государства. 21 год из 24 лет Ливонской войны отмечен набегами крымских татар на южные области, которые приобрели большое значение в экономической жизни страны. Возвращение южных земель, отторгнутых и покинутых русскими во времена монголо-татарского нашествия, вызвало большой интерес у народа: на плодородные земли устремились крестьяне центральных областей, убежавшие от опричнины и гнета феодалов.

В 1444 г. рязанские крестьяне создали свободные казачьи общины на Дону и поставили первые заслоны набегам Крымского ханства. Но несмотря на рост общин, их военных сил было еще недостаточно для обеспечения полной безопасности южных рубежей. Русское правительство осознавало стратегическое значение обороны страны на юге и приступило к планомерному выполнению этой задачи.

На основе сторожевых постов, выдвинутых в Дикое поле, стали создаваться города-крепости: Воронеж, Елец, Белгород, Кромы, Царев-Борисов. Значительная часть жителей этих городов набирались на месте, что свидетельствует о довольно плотном заселении южного региона страны задолго до создания крепостей. Это были в основном беглые крепостные и холопы из центральных областей. Вместе с тем на юг двинулись и служилые люди — помещики, получившие землю за несение военной службы. По указу 1592 г. в южные города также набирались стрельцы и городовые казаки, что привело к новым побегам крестьян. Хотя приговор обязывал власти отлавливать тягловых крестьян и холопов, не призывать их на службу, городские головы не выполняли этот пункт указа. Дворяне южных уездов из-за нехватки рабочих рук зачастую обрабатывали наделы сами, поэтому также не были заинтересованы в сыске беглых крестьян, надеясь закрепить их за собой.

Крестьяне на юге довольно быстро набирали силу в экономическом отношении и не спешили в кабалу. Урожаи зерновых на новых землях были гораздо выше, чем в центре. Крестьяне поменяли трехпольный севооборот, оставляя часть земель под перелог — не распахивали ее 8-10 лет. Зерновые давали урожаи в три раза выше по сравнению с центральными областями России. Многие крестьянские хозяйства юга страны имели в среднем до 6 лошадей, корову, 20 овец, 30 свиней. Попытки закрепостить свободных крестьян на новых землях вызывали отпор последних, вынуждая помещиков привлекать к работе в своих владениях только беглых.

Таким образом, несмотря на экономический подъем, вызванный военным затишьем, в начале XVII в. в Русском государстве сложилась обстановка всеобщего недовольства. Крупные феодалы-вотчинники, московская аристократия боролись за возвращение потерянных при опричнине привилегий и стремились ограничить права нового царя — Бориса Годунова. Среднее служилое дворянство, особенно южных уездов, отрицательно относилось ко все возрастающему засилью верхушки московского двора и боярства. Крестьянская масса, чувствуя наступление феодалов на ее и без того урезанные права, бежала на свободные земли, пытаясь обрести независимость. Обстановка в государстве накалялась. Последней каплей, переполнившей чашу всеобщего недовольства, стали голодные 1601–1603 гг.