Воскресшая из пепла. Россия. Век XVII

Особой сложностью отличался поход по реке Улья — путь по Ульинскому каскаду водопадов. Река, круто повернув из-за скалы, обрушивалась вниз, образуя облако водяных брызг. И многие водопады из-за их крутого нрава казакам приходилось обходить берегом. Не то что лодки — бревно, попавшее в большой каскад Ульинских водопадов, всплывало разбитым в щепки. И по этой реке отряд Москвитина спустился к Охотскому морю. Таким образом, спустя 60 лет после похода Ермака Тимофеевича продвижение «навстречь солнцу» завершилось на берегах Тихого океана. Путь протяженностью около 10 тыс. км по тайге и тундре был освоен русскими землепроходцами.

Отряд Москвитина, обследовав устья рек Улья и Охота, двинулся на юг и достиг устья реки Амур, о которой казаки получили сведения из расспросов местных жителей. Казаки И. Москвитина обследовали устье Амура и прилегающие побережья Охотского моря. В отчетах, составленных ими, упоминались Шантарские острова и остров Сахалин, а также быт народов, населяющих эти места. Казак из отряда Москвитина Н.И. Колобов писал в своей «скаске»: «А живут… бородатые люди… по Амуру реке дворами и хлеб у них и лошади и скот и свиньи и куры есть и вино курят и ткут и прядут со всего обычая русского (то есть как и русские)». Далее сообщалось, что между тунгусскими племенами и даурами живут гиляки (нивхи), с которыми дауры торгуют. Дауры в обмен на меха дают им хлеб и крупу. В «скаске» отмечалось, что «бородатые» дауры и гиляки часто враждуют между собой[49]. Так были получены ценные сведения о населении вновь открытых районов и даны описания реки Амур, побережья Охотского моря, Шантарских островов и острова Сахалин.

В 1641 г. состоялась экспедиция тобольского казака Курбата Иванова в верховья Лены и ее притоков. В Якутск им был послан чертеж огромных пространств, освоенных русскими людьми. Все сведения, собранные русскими землепроходцами за 10–15 лет, были отражены на чертеже К. Иванова. Карта охватывала громадную территорию от Байкала до Ледовитого океана. В 1642 г. К. Иванов побывал на озере Байкал и составил «чертеж Байкалу… и землицам…»

В 1643 г. на реку Амур из Якутска отправилась большая по тому времени экспедиция в 132 человека во главе с Василием Даниловичем Поярковым. Петр Головин, первый якутский воевода, дал наказ Пояркову отыскать путь на реку Амур и «пашенную землицу» — Даурию.

Отряд отправился по Лене и Алдану, а затем, пройдя по его притоку Учуру, повернул на реку Гонам. Плавание по Гонаму было сопряжено с большими трудностями: пороги, которых Поярков насчитал 64, грозили большой опасностью. На одном из порогов ладью так раскачало, что восемь пудов свинца, лежавшего на корме, выбросило за борт. Пять недель тянули поярковцы свои ладьи бечевой вверх по Гонаму. Дальнейший путь они проделали зимой — на лыжах и санях, дойдя до Станового хребта. Часть отряда Поярков оставил с основным припасом пищи под командой пятидесятника Минина на Гонаме, а с остальными участниками похода перешел хребет и достиг одного из притоков Зеи — истока реки Брянта. Построив дощаники (плоскодонные речные суда из досок), поярковцы по Брянте и Зее достигли даурского селения Умлекан и поставили там острожек. Трудную зимовку перенес отряд В. Пояркова. Для добычи съестных припасов Поярков отправил под командой пятидесятника Юшки Петрова отряд в 50 человек в даурское селение, строго наказав брать припасы на обмен. Первый поход был удачным — обмен состоялся. Но Петров решил тайно от Пояркова в следующий раз силой взять припасы у дауров. Дауры дали отпор команде Петрова, а когда она возвратилась в острожек, Поярков в наказание отказался выдать казакам Петрова пищу. Землепроходцы пострадали из-за самоуправства Петрова. Умерло 60 поярковцев, заболевших цингой. Голод прекратился весной, когда к Пояркову прибыла команда Минина с припасами. Поярков с оставшимися 70 казаками продолжил путь по Зее и вышел к Амуру.

Дальнейший путь отряда Пояркова проходил уже по Амуру. Спускаясь вниз по реке, поярковцы видели пахотные земли. Особенно тучными нивами выделялись берега реки Сунгари. Поход проходил в сравнительно мирной обстановке, но иногда местные племена — дауры и дючеры — пытались нападать на отряд. Как выяснил впоследствии Поярков у местных жителей, нападения на казаков инспирировались воинственными соседями — маньчжурскими ханами.