Воскресшая любовь

Завывания ветра смешивались с шумом дождя и шелестом листвы, и эти звуки усиливали тревогу, переполнявшую сердце Бесс. Она стояла на террасе у самых перил и зябко куталась в стеганый теплый халат, надетый поверх ночной рубашки.

– Как же мне быть? Сумею ли я преодолеть неимоверные трудности, стоящие на моем пути? – пробормотала Бесс, и лежавший у ее ног Уникум поднял голову и навострил уши.

Бесс не сомневалась в правильности своего решения, ее беспокоил лишь вопрос, хватит ли у нее сил справиться с задачей, которую она перед собой поставила. Ей были отвратительны ласки Джо, и она еле сдерживалась, чтобы не влепить ему пощечину. Но надо было скрепя сердце терпеть все выходки Джо. Придет время, и он поплатится за все. Бесс надоело притворяться, она устала жить во враждебном окружении. Дошло до того, что она стала грезить наяву. Потребность обрести надежного друга превратилась в навязчивую идею, заставившую Бесс поверить в то, что Стен Колдуэлл и Эндрю Мейсон – одно лицо.

Сегодня она окончательно убедилась в иллюзорности своих надежд. Стен с аппетитом съел крабовое мясо, и оно не вызвало у него никакой аллергической реакции.

– Бесс, ты здесь?

Она вздрогнула от неожиданности и обернулась. Но перед ней стоял не тот человек, которого она надеялась увидеть. Джо, похоже, еще не ложился, на нем были все те же брюки и клетчатая рубашка, в которых он выходил к ужину.

Не произнеся ни слова, Бесс вновь отвернулась и уставилась невидящим взором в полумрак ночи. Джо подошел к невесте и встал рядом, касаясь Бесс плечом. Она усилием воли заставила себя не отодвинуться.

– Какая ужасная погода, – заметил Джо. – Что ты здесь делаешь в этот поздний час?

– Любуюсь природой, – ответила Бесс и подумала: такая погода как нельзя лучше соответствует состоянию моей души.

– Я хотел предупредить тебя, что завтра уезжаю на целый день. Ник останется здесь, ты можешь обращаться к нему за помощью. Хотя я ему дал пару важных поручений.

– Хорошо.

Бесс произнесла это равнодушно, но в душе она ликовала. Целый день не видеть Джо – это была для нее поистине радостная новость. Однако Бесс не слишком обольщалась: даже в отсутствие Джо она останется под присмотром его бдительных подручных.

– Когда я вернусь, ты должна быть в гостинице, – распорядился Джо и строго взглянул на невесту. – В противном случае я сделаю все то, о чем не раз говорил тебе…

Бесс резко повернула голову, в упор посмотрела на него. Ее глаза горели ненавистью.

– Да пошел ты ко всем чертям! – выкрикнула она. – Показывай свой проклятый файл кому хочешь, меня это не волнует. Я знаю, что твои высокопоставленные дружки поверят тебе, а не мне.

У Джо были обширные связи. Он сфабриковал улики против родителей Бесс, которые теперь подозревались в пособничестве террористам. Главное «доказательство» причастности Уорнеров Джо пока придерживал, шантажируя Бесс.

Она не могла простить себе излишней доверчивости и наивности. Два года назад, когда ее родители были обвинены в пособничестве и укрывательстве террористов в принадлежащих им отелях, Джо горячо заступился за стариков. Он заявил, что для привлечения их к суду недостаточно улик, и убедил власти прекратить расследование в отношении Уорнеров. Родители Бесс после всего пережитого решили продать все свои гостиницы, кроме одной, и уехать куда-нибудь в тихое место, где они могли бы вести уединенный образ жизни.

Бесс последовала их примеру. И, когда Джо Браун выразил пожелание стать совладельцем ее собственности и партнером по бизнесу, она с радостью согласилась. Разве могла Бесс тогда знать, что ее гостиница окажется змеиным гнездом, настоящим разбойничьим вертепом? Бесс и в страшных снах не снилось такое. Джо заманил ее в ловушку, он сфабриковал документы, которые выглядели весьма правдоподобно и свидетельствовали о добровольном сотрудничестве Уорнеров с террористами. Джо грозил передать файл с неопровержимыми уликами властям, если Бесс вздумает выйти из повиновения. И, поскольку в результате якобы имевшего место пособничества Уорнеров погибли люди – Эндрю Мейсон и управляющий отелем, – Бесс не могла рассчитывать на снисхождение присяжных к ее старикам, если дело дойдет до суда.

– Хорошо, я все поняла, – упавшим голосом сказала она. – Я буду в гостинице, когда ты вернешься. – И, чувствуя, как гнев снова закипает в ее груди, добавила: – Кроме того, это моя гостиница, и я не оставлю ее тебе. Не дождешься!

Это была ложь. Если бы Бесс могла, она бросила бы свой бизнес и убежала бы отсюда, чтобы спасти жизнь.

Тем временем дождь усилился. Казалось, небеса оплакивают ее горькую судьбу. Но Бесс не верила в сочувствие и сострадание ни людей, ни высших сил. Она могла надеяться лишь на саму себя.