— Здравствуй, — произнес он, протягивая ей букет. — Я к тебе… Только вот номера квартиры я не знаю… Как бы я тебя нашел, ума не приложу, пришлось бы соседей опрашивать, неудобно как-то…
— Да? — смутилась она. — А я вот в магазин…
— Пошли вместе.
Через полчаса они сидели в её уютной квартире перед бутылкой шампанского.
— Ты мне очень нравишься, Инна, — тихо сказал Алексей. — Но… ты меня извини… Мое поведение кажется тебе странным. Я сам расскажу тебе обо всем… Давай только выпьем немножко. А то мой рассказ будет слишком тяжелым…
… — Боже мой, боже мой, какой кошмар, какое горе! — рыдала Инна. — Как все это ужасно… Твоя жена, твой малыш… Твой погубленный малыш…
Она просто билась в истерике, и уже Алексею пришлось утешать её. Но она никак не могла успокоиться. И именно в этот момент Алексей испытал к ней, к этой хрупкой девушке, чем-то неуловимым напоминавшей ему покойную Лену, чувство настоящей любви и нежности….
… — Нет, я не могу, я не могу, я не имею права…, — продолжала рыдать она, уже в постели, полураздетая. — Ты такое пережил… Нет, я не могу… Не могу, извини, Алеша…
… Так и началась их любовь…
Алексей старался при Инне не упоминать о покойной Лене. Она была такая впечатлительная, такая ранимая… У неё в недавнем прошлом была несчастная любовь, она с неохотой и каким-то раздражением поведала ему об этом…
Им было хорошо вдвоем. Постепенно начинала оттаивать душа Алексея. И свой гарнизон он вспоминал все реже и реже, старался не вспоминать. Ни гарнизон, ни вокзал в Душанбе, ни голубенькую кепочку, ни лакированную босоножку… Слишком уж больно все это было…
Так прошло три месяца. Фирма «Гермес» процветала, и недавно Алексей сумел полностью рассчитаться с Фондом за предоставленный кредит.
Жизнь шла своим чередом. И иногда Алексей Кондратьев начинал чувствовать, что он снова счастлив… Он не знал, какие сюрпризы преподнесет ему в жизнь в самом ближайшем будущем…
5.
… — Я сразу понял, что ты остался хорошим парнем, Миша, — широко зевнул Коля-Живоглот и потянулся к пачке «Мальборо», лежавшей на столике. Вытащил сигарету, а Лычкин угодливо щелкнул зажигалкой. Живоглот с наслаждением затянулся сигаретным дымом. — И больше всего мне в тебе нравится, что ты честолюбив. Ведь в большинстве своем люди — это стадо баранов, тупые, безынициативные… Ничего им не надо, тоскуют только по колбасе за два двадцать и пионерским песням под шум барабанов и горна. Но ты не такой, ты мужик… Оскорбил тебя этот Кондратьев, и ты хочешь ему отомстить. И правильно, никому ничего спускать не надо… Я вот никогда никому ничего не спускаю, таков мой жизненный принцип. Друзьям ты помогаешь, хотя и сам нуждаешься, а врагов хочешь уничтожать… Ты мужик, Миша, ты молоток… А теперь к делу, дело прежде всего. Надо, чтобы наше с тобой сотрудничество стало взаимовыгодным, иначе ничего не получится. Главное — это выгода… Ты не хочешь пахать на Кондратьева за гроши, ты хочешь стать директором собственной фирмы, и правильно, плох тот солдат, который не хочет стать генералом. Но до этого тебе ещё далеко, все это надо заслужить. Я вот прошел через две ходки, голодал, холодал, били меня смертным боем и менты и кореша… А что? Не без этого… Результат видишь сам — хата, тачка, скоро будет вторая, дачу собираюсь строить, участок вот купил по Боровскому шоссе, двадцать соток… Хочу, чтобы мамаша на старости лет пожила на своей земле… Но у каждого свои преимущества. У меня вот жизненная школа, а у тебя что? — Он пристально поглядел своими глазками-бусинками на молчавшего Михаила. — Ну, чего молчишь, братан? Ты говори, излагай. А я покумекаю над твоим предложением… Только если ты хочешь явиться к Кондратьеву на хату или на службу и прирезать его при свидетелях, то тут уж ты сам, без меня, на такие подвиги я не подписываюсь, ни за какие бабки… Есть у тебя планчик?
— Есть, — тихо произнес Михаил.
— Тогда излагай. Только конкретно, без всяких там ширлей-мырлей… Не люблю пустобайства.
— Значит так, — отдышался бледный как полотно Михаил. — К Кондратьеву постоянно приходят клиенты, заключают договора на поставку продуктов в разные районы. Делается дело так: Предоплата двадцать пять процентов. Предоставляется копия платежки, заверенной банком отправителя. Но обязательно нужна банковская гарантия в том, что намерения компании серьезные. А остальная сумма — семьдесят пять процентов должна быть выплачена через месяц с момента получения товара согласно договору.
Живоглот молчал, постоянно курил, внимательно слушал Михаила.
— Давай, давай, хорошо излагаешь, бродяга, чувствуется высшее экономическое образование. Не вахлак какой-нибудь неграмотный… Вот в этом и есть твое преимущество, в образованности и сообразительности. Ты скажи мне вот, что, как они, клиенты эти всегда вовремя расплачивались? Проколов, кидняка не было?
— Никогда не было, ни разу. Все шло гладко…
— А теперь должна произойти осечка, пора пришла? — рассмеялся Живоглот. — Я правильно уловил ход твоей научной мысли?
— Правильно.
— Итак… Что требуется от меня?