Восьмая личность

Теперь он на некоторое время станет моим домом. Во всяком случае, до тех пор, пока не будет решено, что Стая может спокойно летать. Дэниел считает, что именно мои диссоциативные личности и спасли меня. Что без них я не пережила бы клуб или Дрессировочный дом. И хотя его лечение приглушает их голоса, мы продолжаем действовать вместе, и Паскуды, естественно, остаются нашей главной проблемой. Есть надежда, что однажды я стану единым целым, и «мы», «нас» и «они» примет довольно любопытную форму «я».

Потому что «я» может означать любую из восьми личностей — из девяти, если считать меня, — которые я собрала за все эти годы. Я, Строитель Гнезда. Однако среди всего этого строительства я не упускала из виду ту девочку, которая родилась и которой дали имя, ту, которая росла и набиралась знаний, и ту, которую я знаю как Алексу Ву.

* * *

«Электра» вместе с Дрессировочным домом вскоре исчезла с первых полос местных газет. Потом, когда прошли аресты, писаки публиковали броские заголовки: «В Вест-Энде арестован торговец людьми: спасено 15 женщин».

Насчет «женщин» они ошиблись. В большинстве это были девочки.

Другие писали: «По нашим источникам, полиция арестовала 11 человек, вовлеченных в действие педофильской сети».

В статье Навид Махал и Кесси Ванг были названы главарями, история дополнялась черно-белой фотографией Навида, Кесси и Шона в наручниках у дверей «Электры». Розовая неоновая вывеска клуба уже не горела. Каждого посадили в отдельную полицейскую машину, вынудив еще ниже опустить поникшие головы. В последний момент Навид продемонстрировал всем свою вульгарность, показав средний палец и презрительно скривив губы. Неделю спустя появились новые фотографии. Аннабелы, Эми и их брата, который давал показания по поводу наезда, совершенного Навидом. Джейн — без Сильви — с новой прической, уже не рыжей, а блондинки. Все так и не сняли золотые ожерелья, на шее так и болтался ключик — свидетельство тоски и детских травм, которые, как ни печально и как ни обидно, так и не зарубцевались. Я гадала, удалось ли властям отловить Тао Ванга и что стало с Пой-Пой. Отправили ли ее обратно в Китай?

Все это было пять недель назад, когда я верила, что моя судьба — это Мост прыгунов или жизнь в позоре. Стая, защищаясь от боли, разделилась на враждующие стороны. Кто знал, какие еще проблемы нам предстоят? Какие риски грозят? Смогут ли правосудие и справедливое возмездие одолеть того безумного зверя? Беспомощные девочки напоминали мне о временах, когда мой голос тоже был заглушен. Не слышен. Когда я ощущала свое бессилие. Мне кажется, это длилось вечность.

Некоторые говорят, что у человека всегда есть выбор. Что можно изменить историю. Что мы не конечный продукт нашего прошлого. Что есть способ вернуть испуганные, изгнанные части самого себя. Что мы не бесполезны, или что мы не глупы, или, или, или.

Но это психологическое давление с их стороны.

Они лгут.

И плутуют.

И подводят к нужному им выводу.

Они ошибаются.

Победу одержит «мы».

Благодарности

Хочу выразить признательность всем, кто помогал создавать обитателей деревушки во время восхитительно долгого и иногда наполненного одиночеством становления «Восьмой идентичности». Всем в «Уилльям Морроу» и «ХарперКоллинс», особенно моему редактору, Лиз Штайн, которая приводила меня в восторг своими меткими правками и в значительной степени улучшила эту историю.

Биллу Клеггу, моему великолепному агенту, которым я не перестаю восхищаться, к которому испытываю величайшее уважение и без которого этот роман не появился бы.

Юджени Фернисс, моему агенту в Соединенном Королевстве, которая сразу же поверила в меня и терпеливо шла рядом по мере того, как текст наполнялся словами.

Молли Дженделл из «Уилльям Морроу» и Лоре Черкас за помощь и замечательное окончательное редактирование.

Моей семье: Ивонне и Джону Прендвилль, а также моим братьям, Мартину Чану и Марку Маку. Спасибо вам обоим за любовь и неподражаемое чувство юмора.

Моим прекрасным друзьям, поклонникам и читателям, общением с которыми я пренебрегала, пока писала роман, в частности доктору Кирсти Роуэн и Тони Хортону. А также: Чи Чи Изунду, Шарлотте Хендерсон, Каролин Робертс, Кристин Блейк, Грегу Хортону, Сюзанне Нваке, Вайолет Нваке, Харриет Тайс, Луизе Хеэ, Энн Расселл и Энди Дарли — все эти люди вдохновляли меня, предлагая честное и справедливое понимание явлений и непоколебимую дружбу.

Космо Ландесману, чья целеустремленность побудила меня обуздать свой страх; он всегда знал, что я найду способ — любой — писать. Дэвиду Мэтьюзу, который помогал мне сохранять здравомыслие своими мягкими напоминаниями о том, что личное всегда есть политическое. А также моей дорогой подруге и наставнику Джоанне Бриско за время, проведенное вместе в Академии Фейбер, где мы похищали персонажи.

А также моим пациентам, бывшим и нынешним, которых я расспрашивала об их жизни и которые с величайшей щедростью делились своими историями. Вы все энергичны и нежны, храбры и преданы своему делу, вы герои каждого моего дня. Спасибо вам, я продолжаю учиться.