Восьмая Планета

Поев сухого пайка, Ярослава погрузилась в чтение. Стенли, как всегда, лежал под боком и думал о чем-то вкусном и радостном. Так прошла еще одна ночь.

Следующий день встретил Ярославу болью в уставших мышцах и пушистым снегом.

– На Милитари сейчас все елки наряжают, а мы тут с тобой по кустам лазаем, – поежившись, сказала Ярослава.

Раздался писк. Распознаватель оповестил о том, что кто-то вызывает по внутренней связи.

– Доброе утро, – услышала девушка знакомый голос.

– Доброе, что случилось? – ответила Яся.

– Ничего, просто хотел сообщить, что я жив, – отозвался Александр.

– Приятно это слышать, – хмуро ответила девушка.

– По моим подсчетам я встречусь с тобой через два дня. Не отклоняйся от курса.

– Так точно, сэр. Что-то еще? – устало спросила девушка.

– Пока все.

– Тогда до связи, – сказала Ярослава и отключилась.

Девушка собрала рюкзак и снова тронулась в путь. Постепенно мышцы вошли в рабочий режим и перестали болеть и жаловаться. Рабочий день проходил в обычном режиме. Девушка сканировала и убивала, ничего нестандартного. Но вот после обеда возникло небольшое затруднение. Сканер показал, что одна из грибниц находится на территории доживающей свой век деревни.

– Это плохо, – вздохнула девушка.

В деревне, состоящей из пяти домов, сложно не привлечь к себе внимание. Выбора не было. Девушка вздохнула и направилась к зараженному месту.

Деревня встретила Ярославу и Стенли громким лаем. Из-за каждого забора на путников грозилась накинуться и растерзать какая-то дворняга. Гордо игнорируя собачьи оскорбления, дисциплинированный Стенли спокойно шел на поводке. Из окон миниатюрную девушку в камуфляже разглядывали пожилые жители.

Дойдя до нужной точки, Ярослава отпустила собаку. Стенли быстро начал зарываться в снег.

– А колодец уже замерз, – услышала из-за спины хриплый мужской голос Ярослава.

Девушка обернулась и увидела старичка в тулупе. Не зная, что ответить, Яся начала озираться. Действительно, в нескольких метрах от нее был колодец.

– Добрый день, – поприветствовала Ярослава, – мне не нужен колодец.

– Тогда, что вы здесь ищете? – спросил мужчина.

– Грибы, – честно призналась девушка.

– Грибы зимой, – удивился старичок.

Ярослава кивнула.

Мужчина пристально разглядывал чужачку. Понимая, что ее объяснение больше насторожило, чем успокоило жителя, Ярослава принялась врать.

– Я научный сотрудник одного из Киевских НИИ…

– Вы не похожи на научного сотрудника, – перебил мужчина.

– А на кого я, в таком случае, похожа? – осторожно спросила девушка.

– На военного.

Девушка судорожно соображала, что ответить.

– Не волнуйтесь, я все понимаю, мы и сами вам давно хотели сообщить о происходящем. Вы только скажите, это – Волколак? – загадочно спросил дедушка.

Ярослава совершенно растерялась.

– Я, конечно, понимаю, что кости он бы оставил, но ведь Злыдни такими вещами вообще не промышляют.

Некоторое время Яся удивленно смотрела на старичка, затем достала планшет и начала выяснять, кто такие злыдни и волколаки. Оказалось, что все это персонажи из украинской демонологии. Волколак, как можно понять по названию, нечто наподобие оборотня, получеловек, полуволк. Злыдни – невидимые существа, враждебные человеку.

– Так что вы говорите, сделал волколак? – начала расспрашивать девушка.

– Я думал, вы знаете, там, в трех километрах отсюда, возле болот лося загрыз, хотя некоторые считают, что медведя. Точно сказать нельзя, поскольку там, кроме огромной лужи крови на льду, ничего не осталось. Даже кости пожрал демон, – испуганно поведал дедушка.

– А злыдни тут причем?

– Да это Авдотья все про них плетет, говорит, видела их в лесу. Я ее на смех поднял, злыдни ведь невидимые, а она говорит у нее в роду экстрасенсы были, вот она этих самых злыдней и видит. А я думаю, окромя маразма она ничего при своих минус десяти не видит, – возмущенно рассказал мужчина.

Ярославу рассказ дедушки очень заинтересовал.

– А могу я с этой Авдотьей переговорить? – осторожно спросила девушка.

– Ага, значит угадал я про военных, – обрадовался старичок, – Пойдемте, я вас провожу, она на окраине живет, вот ей всякое и мерещится.

Ярослава взяла Стенли на поводок и пошла за дедушкой.

– Значит, все-таки злыдни, – бормотал себе под нос старец.

На самой окраине умирающего села стояла ветхая изба. В ней и проживала Авдотья. Старичок постучал в дверь. Долго ничего не происходило, потом дверь со скрипом приоткрылась.

– Авдотья, к тебе гости, – объявил старичок.

– И кого это, Дмитрович, ты мне привел, – скрипучим голосом ответила Авдотья.

– Тут человек от военных пришел, о твоих сказках про злыдней расспрашивает, – ответил дедушка.

Старушка пропустила гостей в сени и затворила дверь. Некоторое время хозяйка с подозрением рассматривала девушку и ее собаку.

– Не похожа она на военную, – проговорила женщина.

– Это тебе твои предки экстрасенсы нашептали, – подшутил старичок.

Старушка смерила односельчанина оскорбленным взглядом.

– Хватит нас в сенях морозить, пригласи в дом, да чаем угости, – сурово проговорил Дмитрович.

Старушка фыркнула и повела гостей в избу. Ярослава прошла внутрь и, сев на лавку в прихожей, сказала: