Аксессуар увеличился в размерах до кольца, которое Мак протянул Орте. Тот взял его, осмотрел, надел на левую руку, и оно само подогналось под палец, словно въелось в нового владельца. А старик ощутил резкую, сильную слабость. Его пошатнуло, и Мак вынужденно присел.
– Всё нормально? – спохватившись и поддержав старика под руку, спросил герой.
– Мало энергии, – разъяснил Мак. Затем огляделся, дождался, пока вернётся Эн, и продолжил: – Орта, я ещё сколько-то продержусь…
Высший внимательно слушал, ещё не понимая, к чему тот ведёт.
– Выйду с вами, чтобы они считали меня владельцем «тёмного хранилища» и отвлеклись. Но погибнуть я должен от твоего меча и до того, как умру от недостатка энергии! – громко, отчётливо и требовательно проговорил Мак, чтобы слышал каждый из присутствующих.
Орта опешил, Бал удивился, а Эн возмутилась, ей было очень неприятно слышать эту фразу, даже больно, хотя она и была готова к такому исходу: девушке давно было известно о судьбе её наставника и Высшем, которого тот ждал.
– Хорошо, – неуверенно ответил Орта, и Мак понял, что нужны ещё пояснения.
– Кольцо должно поглотить мою душу! – твёрдо и внятно, но без лишних подробностей выдал старик, и никто не стал спорить.
Ещё несколько сильнейших ударов, потом затишье и впервые громкое обращение, крик с той стороны:
– Эй! Выходи, поиграем! Есть примечательный разговор!
Голос не был чрезмерно громок, он насмехался, а не выманивал на переговоры.
– Что я должен знать о «Дарах смерти»? – уточнил герой в надежде на ещё одну подсказку.
– Тёмное хранилище даёт огромный запас атмы через заклинание высвобождения, о своём сам знаешь. Что вместе получится, не знаю. По кольцу на каждую руку, используешь высвобождение, а там, будем надеяться, оно вступит в реакцию с Антрацитом.
– А свалить? Есть тут прямой телепорт? Стационарный, чтобы не заблокировали, – вмешался Бал.
– Да, под землёй. Но боюсь, друг твой подобного не одобрит, – зная наверняка, заявил старик.
Он чувствовал врагов и уже знал, что там один из тех, кто нужен Орталеону, вот и не предлагал бежать.
Ворон намного раньше остальных засёк незваных визитёров, причём выделил не одного, а сразу двоих. Древний зафиксировал, и Орте пришло краткое видение в сознание.
– Серьёзно? – надеясь, что пройдёт без подобного осложнения, переспросил Бал, но всё понял, взглянув на друга.
– Увы, нет, – подтвердил вывод Паладина Орта.
– Будем драться? – уточнил Бал, сразу же смирившись.
– Я помогу. Спрячусь и прикрою, – пообещала Эн.
– Хорошо. Выйдем все, но вмешиваться не спешите, – Орта, похоже, что-то задумал.
– Ладно. Старика оставим позади, а я пойду вместе с тобой, – оценив состояние Мака, предложил Бал, выделываясь перед Эн в качестве стратега. – А ты прячься и без крайней необходимости в бой не вступай! – потребовал он, обращаясь к девушке.
– Но… – попыталась возразить та, однако Мак её одёрнул и шёпотом повелел впредь слушаться их приказов и поубавить норов.
– Пусть будет так. Только, Бал, сам тоже вступать не спеши. Если что, буду использовать свои кольца. Близко не подходи, кто его знает, вдруг «Дары смерти» не сдержат Антрацит, и я опять потеряю контроль.
– За это можешь не переживать. Вот, держи, – Паладин протянул свёрток с коричневым порошком – корой, смешанной со смолой.
– Пережёвывай и точно останешься в сознании, – вмешался Мак.
Сказал он это так, словно сам приготовил или давно использует это снадобье, держа его под рукой.
– Спасибо, – Орта решил довериться, насыпал порошок в рот и принялся жевать.
Как только сухая масса смешалась со слюной, порошок превратился в обыкновенную жвачку со вкусом и горечью древесины.
«Поможет ли…» – скривив губы, подумал Орта и шагнул к двери. Выдохнул, набираясь смелости перед тем, как выйти.