Восьмое измерение. Лимб. Том 2

Бал усмехнулся, забавляясь наивностью друга.

– Даже будь у него острая потребность в деньгах или желание продать камень, с тобой на сделку он ни за что не пойдёт. Принципиально!

– А с тобой? – улыбаясь, выдал Высший.

Паладин помолчал, обдумывая очередной бессмысленный вариант.

– Не поверит. Теперь все знают о твоём Антраците, а значит, могут предполагать, что ты будешь собирать остальные камни, – вполне разумно предположил Бал.

– Тоже верно, – согласился Орта, не скрывая досады.

Пусть вариантов пока не нашлось, отступать Высший не собирался. Теперь он знал о кристалле и хотел его здесь и сейчас, безотлагательно, а будучи крайне рисковым, решил идти до конца. Встал, взял клинок и устремился на улицу. А Бал ломанулся за ним с нехорошим предчувствием, и не зря.

– Стой. Орта, блин! Не пори горячку только. Говорю же, не согласится! – выкрикивал он вслед целеустремлённой и очень непредсказуемой личности.

Наивно иль глупо, но Бал полагал, что Высший попробует поторговаться.

Вечер. Холодный ветер и мелкий снег, густой еловый лес и высокие горы, грядой уходящие вдаль. Небольшая поляна на краю холма. Вокруг всё растоплено и просушено магией огня – ради комфорта. Обложенный камнем костёр, два бревна, а над огнём вертел с мясом.

Рекс и Зи сидели друг напротив друга. Маг приступил к трапезе, его товарищ пил. Они о чём-то беседовали. Орта подошёл, но что сказать, так и не придумал, а чтобы успокоить друга, попробовал быть учтивым и хоть немного подготовить разговор.

– Спасибо за помощь! – присев рядом с Зи, сказал он.

Рекс усмехнулся, глядя на Белого Мага, точнее, на то, как он отреагирует, а тот демонстративно не смотрел на Высшего и молчал.

– Да хватит, Зи. Что не так-то? К чему эти распри? Давай нормально поговорим, – предложил Орта и отрезал себе мяса, демонстрируя внутреннее спокойствие.

Бал встал рядом, опершись на деревце, беспокойно наблюдая, однако в разговор не вступал.

– Не нравишься ты мне. Разве должны быть другие причины? – довольно резко проговорил Зи. Было похоже, что он долго терпел, но сейчас пойдёт в разнос: – Пока тебя не было, всё шло отлично. Годами ходили в рейды и никогда на подобное не нарывались. А потом появляешься ты, и всё идёт в тартарары. Горг убивает моего лучшего друга, а ты выходишь из воды сухим, с мечом и Антрацитом. Не странно ли? Может, ты и не предатель, но это меня не утешает!

– У меня есть конкретная цель. И я к ней иду! – проговорил Орта, пытаясь заинтересовать.

– И какая же? – с крайне довольным лицом вмешался Рекс.

– Хочу предстать перед Нави и Создателем. Собираю печать, – убедительно скосив под Менталиста, заявил Орта.

Зи почувствовал, что речь зайдёт о его Искре, и не стал медлить, сам задал вопрос:

– Так сильно надо, что готов за неё драться?

Бал взялся за голову, ожидая неприятной развязки.

– Зачем же сразу драться? Даже не знаю, звучит крайне нерационально, – вроде бы споря, но согласно улыбаясь, ответил Орта.

– А ты рассчитывал на то, что я поломаюсь для порядка, а потом мы будем полчаса обсуждать условия сделки? – после паузы вымолвил Зи.

Орта всем видом показал, что именно этого и хотел бы. Однако, пусть он и не ждал, что белый Маг сразу согласится, его ответ своей резкостью смутил всех.

– Иди на рынок. Там твоё место!

– Даже за сто тысяч? – делая вид, что всё нормально, предложил Высший сногсшибательную сумму.

– Моими же деньгами заплатишь? – с пренебрежением отозвался Зи. – С Тёмными сделок не заключаю. В отличие от тебя.

Орта посыл уловил, а потому на миг перевёл взгляд на Бала. Тот ничего не сказал.

– Так чего же ты хочешь? – продолжая давить, спросил Высший.

– Чтоб ты от меня отстал. А желательно, и отсел. Пожрём и свалим отсюда, – отворачиваясь от него, махнул рукой Зи.

Орта продолжал настойчиво пялиться на собеседника, а тот – его игнорировать, и так с минуту. Потом Маг не выдержал и повернулся со словами:

– Единственный твой шанс получить Искру – дуэль, один на один, прямо сейчас!

Бал, засуетившись, подошёл ближе.

– Завязывайте. Найдём другой кристалл, у меня есть пара наводок!

– Да ладно тебе, Бал. Всё нормально. Каковы условия? – спросил Орта, не знающий правил дуэлей.

В голове его между тем мелькали не очень радостные мысли: тёмной энергией ещё не овладел; неизвестно, что сделает птица; условий не знает…

– Ну, ты-то хоть будь умнее! – потребовал Паладин от старого друга, но тот не собирался слушать и продолжил подначивать Высшего.

– Мрак с тобой! Пойду на уступку, – весьма странным тоном проговорил он. – Уровень магии несопоставим. Тебе не выиграть. Поэтому, уровняем шансы. Дуэль по правилам золотого ранга арены: пятнадцать заклинаний у каждого, радиус – тридцать метров от центра, бьёмся до падения здоровья ниже десяти процентов. Без склянок, рун или бафоф. Любое исцеление или восстановление считается отдельным спеллом.