Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

Орта ощутил стремительно растущую пустоту внутри себя, резкое опустошение, эмоциональную бездну, если так будет угодно. Сознание героя провалилось в дыру, падая всё глубже и глубже, он увидел перед собой чей-то взгляд, точнее, только ярко-красные глаза с выразительными зрачками, а вместе с ними и помыслы этого существа, его самые потаённые желания, копившиеся от начала времён. Всё в огне, зелёное пламя Нежити и только смерть; Орта отчётливо вспомнил, как уже однажды видел нечто подобное, но не настолько чётко. Казалось, само время вновь сбросило темп, а каждая секунда стала минутой. Именно эта сущность обитала в храме, и её Орта учуял, когда впервые туда вошёл.

Всё быстро изменилось, и процесс освобождения страшной энергии обернулся вспять. Та же атма резко дёрнулась в обратную сторону, её засасывало, словно очень мощным пылесосом, и к концу она приняла вид лица или маски — головы огромного Демона, но весьма необычного.

Затем всё неожиданно оборвалось, враз, и сознание героя выплюнуло в реальность без объяснений или хотя бы намёка, зачем это надо было. Однако Нергул не соврал: соприкоснувшись с тёмной сущностью, Орта испытал невероятную боль — моральную, а не физическую, и душевные страдания, но не свои, а сразу всех. Словно мученик, он пропустил мировое горе через себя.

К моменту прояснения разума взрыв вокруг утих и стены из мглы растаяли за ненадобностью.

Обычное зрение прояснилось, и Орта узрел поистине впечатляющий процесс: всё сооружение медленно восстанавливалось, буквально по крупице, пространство менялось, реконструируясь подстать большой песочнице, где нет ничего невероятного. Песчинка за песчинкой всё встало на свои места, а разлетевшиеся глыбы попросту исчезли, как будто их и не было. Даже фреска восстановилась без малейшего ущерба.

Орта огляделся, убедившись, что не спятил. Взрыв его защита поглотила, однако урона прошло в тело много, разве что сам он ничего не почувствовал, а на деле ХП просело в самые низы, даже сработала руна «Обмана смерти». А вот «Глубокая заморозка» не включилась за ненадобностью.

С видом обречённого Орта побрёл к золотой гробнице. Там он заметил знакомый паз, куда сходился орнамент и золотые трубки, а вокруг отверстия под печать незамысловатый часовой механизм — полукруглая шкала с тремя делениями сверху, точно такая же снизу, и по одной стрелке с общим истоком, но расходящимися в противоположных направлениях концами. И весь механизм поверх покрыт картинкой в два тона — сверху всё светлое, а снизу тёмное.

Первая шкала — общий баланс атмы в Лимбе. Слева знак «Солнца», справа «Обратного солнца». Стрелка отклонилась в пользу демонов на один к трём.

Вторая, нижняя, была ещё важней, но о ней Орта ничего не знал. Это был показатель мощности дальних рубежей Лимба, зашита пределов от Пустоты. И там не было двух положений, а только текущий показатель, сухой остаток духовной энергии в баке. Значение приближалось к минимуму.

Подобие такого механизма Орта уже видел в видении на портале, только без нижней части. Поэтому и понял, что выбирать. Он достал артефакт и вставил его в паз, плита дёрнулась, а после щелчка над и под печатью появились два ответвления под углом, вверх и вниз. Он повёл вверх, прямо вдоль стрелки, даже по ней, словно по направляющей, быстро упершись в предел. Что делать, Орта уже и сам догадался, без призыва ворона и обращений к Смерти.

Лёгким движением кисти герой провернул печать против часовой, совсем немного, выставив показатель верхней шкалы на середину, а затем почувствовал, что может подтвердить, нажав сильнее. Так и сделал. Артефакт провалился, будто кнопка. Что произошло, выяснилось не сразу, на самом деле Орта запустил Ахарат, и пусть сам он того не видел, в другой части Лимба яркий и толстый столб энергии ударил ввысь, устремившись куда-то в бесконечность.

А Орта заметил, как нижняя шкала начала заполняться, едва не достигнув верхнего предела. Чуть-чуть не хватило, чтобы зарядить защиту на несколько тысяч лет вперёд.

Передача атмы закончилась очень быстро, а затем печать выскочила обратно так, чтобы за неё можно было ухватиться. Орта вывел её вниз и вытащил, осознавая, что только что выполнил свою основную миссию, вот так легко, впервые без происшествий.

Выдохнул, поплевав, чтоб не сглазить, хоть и в шутку, а затем побрёл обратно к телу Нергула. Поднял его, сам не до конца понимая, зачем, но там оставлять не хотел. Сразу открыл портал обратно в Цитадель и в нём скрылся.

Орта не слишком торопился, осознавая, что его друзья всё ещё могли сражаться или погибнуть. Впрочем нет, Высший точно знал об окончании той битвы. То был бонус от связи с Азраилем, а того в свою очередь — с Тио, который давно прибыл в убежище Нергула, чтобы помочь, но ни одного не убил: всех выводил из строя, не добивая. Такие у этого Нефилима были принципы. А он очень серьёзно относился к собственным убеждениям, коих насчитывалось достаточно много.

Никакой конкретики или результатов, Орта просто ощутил окончание схватки, а значит, повлиять ни на что уже не мог.