Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

Наконец выход из коридора — распахнутые настежь двери, правая разбита и держится на нижней петле. Дальше зал с высокими колоннами, ковровая дорожка, красивая, но сильно истрёпанная и местами порубленная. Разруха, множество перевёрнутых столов и лавок, по-видимому, здесь обычно пировали, но ни посуды, ни еды вокруг не валялось, а вот оружия, стрел и пятен, как и других следов боя, наблюдалось предостаточно.

В пирамиде Азраиль не менял ни походку, ни манеру поведения, шагая неторопливо и не скрываясь. Одет он был в чёрную приталенную мантию из лёгкого материала, местами усиленного выделанной кожей и сплавом, но скорее для красоты, чем ради защиты. Нижний подол делился на несколько одинаковых пластин, заканчивающихся у колен. На ногах сапоги.

Вооружён был двумя одноручными мечами, почти одинаковыми, но один немного короче другого, зато массивнее. Оба из вулканического серебра, крепились в сдвоенных ножнах на спине.

— Здравствуй, старый друг. Рад, что тебе достало духу прийти лично, — раздалось откуда-то из темноты.

Неизвестный заговорил, когда Азраиль подошёл к центру зала.

— Здравствуй, Нергул. Боюсь, друзьями мы больше с тобой не являемся, — с досадой отозвался молодой Нефилим, пребывая в тот момент в глубочайшем моральном упадке.

Ему действительно было очень тяжело: он многих потерял, а убить надо того единственного, что остался.

— То хуже для тебя. Мы ведь знаем, кто из нас сильней. Ты никогда не побеждал, так с чего же решил, что сейчас будет иначе? — Нергус встал и вышел на свет.

Он пребывал в равно противоположном Азраилю состоянии. Говорил он оживлённо, то и дело посмеиваясь.

— Выходит, ты так в себе уверен, что ждал меня здесь один? — едва сдерживая эмоции, удивлённо спросил Азраиль с тяжестью на душе и горечью в голосе. Его распирало от ярости и сожаления.

— Свидетели нам не к чему. А вот то, что ты один пришёл, действительно странно, — высказался Нергул со смешком. — В твоём положении не стоило брезговать любой помощью.

— Признай. Ты убил Геральда? — напористо, без следа смущения спросил Азраиль.

— Скрывать незачем. Да! Начал действовать, как только узнал, что старик избрал тебя своим преемником. Вместо меня… Хотя я победил в нашей с тобой дуэли, получив право на место Верховного! — с горечью и непомерной обидой проговорил Нергул.

— И всё? По-твоему, это достойная причина для того, чтобы погубить всех наших братьев из Нефилимов и разрушить Лимб? — ужаснулся Азраиль жестокости бывшего друга.

Тем временем тот выступил вперёд, и собеседники сблизились, остановившись в нескольких шагах друг от друга, но драки не начинали.

Нергул тоже вырядился во всё тёмное: плотная мягкая мантия из мглы, покрывающей тонкую шёлковую основу, и в руках двуручный меч. Длинный, но не очень тяжёлый. Ни шлема, ни прочных доспехов.

— Разрушать Лимб? Что ты. Упаси Создатель! Что до Временщиков… ну что-ж… Так-то почти половина на тебе, — посмеялся Нергул. — Вынужденные жертвы. Ничего, Азраиль, появятся новые, благо братьев у нас с тобой хватает. Геральд и вовсе умер напрасно, — бросил он, словно сожалея, что убил. — Как оказалось, он успел отдать ключ и «Кольцо жизни» тебе! Старый проныра ждал меня, — усмехнулся не без доли уважения. — Впрочем, я оказал ему все почести. Отпустил душу, не используя своего Ловца! Он ведь и сам давно хотел продолжить путешествие по вселенской лестнице. Вспомни, как упоённо он рассказывал нам о следующей ступени и духовном мире! — Он сделал паузу, а после поинтересовался: — Ну, и как оно? Уже использовал «Зов», открыл третий этап «Врат пустоты»?

— Так ты не собираешься выпускать Порчу? — спросил в ответ Азраиль. Оказалось, он совершенно не понимал намерений идеологического оппонента. — Тогда зачем тебе ключ?

— Нет, конечно! — возмущённо отверг такое предположение Нергул. — Просто пускай у меня хранится, — добавил с улыбкой, резко меняя настрой. — Азраиль, отдай «Кольцо жизни» и «Основу», тогда даже драться не будем. Перетряхнём немного здешние порядки, расшевелим Лимб и его обитателей, да и дело с концом. Возглавь Светлых, будем править, как равные! Ну, негоже всё оставлять, как есть. Режим Геральда слишком лоялен. Живут все, как сыр в масле, почти не вырабатывая духовной энергии. Вконец расслабились без ощущения страха и чувства угрозы! Источники… Вечный баланс… Чушь всё это полная. Ну разве так задумывались основы Лимба?! — негодуя, философствовал отступник. — Разве случайно жизнь здесь имеет две стороны? Если бы от нас ждали спокойствия, Лимб был бы населён всего одной, единой расой, без разделения, фундаментального расхождения и множества противоречий. Хватит. Слишком долго у них было всё хорошо! Всего несколько лет войны, а посмотри, каковы сдвиги. Учатся, постигают мир, магию, самосовершенствуются! За это время получено вдвое больше духовной энергии, чем за тот же срок в эпоху Геральда.

— Видишь ли, «Кольца жизни» больше нет… — теперь настал момент, когда и Азраиль мог улыбнуться.

А Нергул от такой новости серьёзно напрягся.