Восьмое измерение. Лимб

Радовало одно: теперь у него появилась конкретная цель, Орта знал, откуда он и что тут делает, а также – куда стремится. Осталось понять, как действовать дальше и где получить нужные сведения. Ещё, как поступить с Балом, стоит ли его посвящать в свои открытия. А вот рейд теперь стал только ценнее: всю валюту Высший спустил, а значит, и духовную энергию, на которую приобретал золото.

Орта собрался, привёл в порядок свои мысли и немного пришёл в себя. Спустился вниз, но нормально поесть не мог, всё время находясь в раздумье, раскладывая в голове всё по полочкам. На все вопросы Бала отвечал кратко, особо не вникая, временно отгородившись от всех, включая друга. Когда понял, что Бал дошёл до крайней точки терпения, Орта сослался на плохое самочувствие, и Паладин отстал.

Закончив трапезу, приятели отправились в путь. Ещё пол дня прошли в молчаливой, но не в спокойной скачке, мчались они, как на пожар, что нисколько не мешало Орте думать. Время Высший зря не терял, многое для себя решил и сформировал желанную модель поведения в Лимбе, надеясь ей следовать.

Голова у него соображала отменно. За все жизни на Земле он качественно прокачал личность весьма разнообразными навыками, но именно опыт первых пяти реинкарнаций оказался в Лимбе как нельзя кстати. Орта смог принять это, отпустив сомнения, диктуемые моралью и совестью. Признал себя, как есть, со всеми недостатками, и даже вывел их на передний план. Память вернулась вовремя, теперь он точно знал, что Лимб – свободнейшее измерение, где нет духовного обременения, присущего Вселенным, то есть, последствий для ауры и души.

Для Орты исследование глубин собственного разума прервалось криком Балы, сбрасывающим скорость. Успокоив лошадь, Паладин обратился к Высшему, вернув того в их грешный мир. Орта быстро сориентировался и тоже замедлил ход.

– Что с тобой? Ну, правда. Сам на себя не похож, молчишь весь день. Может, вспомнил что, в гильдию вступать или в рейд идти передумал?

Орта задумался, причём всерьёз, но осторожность и недоверчивость, диктуемые ему вновь открывшейся частью личности, перевесили, заставив пока сохранить в тайне раскрытие основного потенциала, скрытого в памяти.

– Да всё то же. Но со здоровьем уже норм. Почти отпустило, – ответил Орта, не пряча взгляд.

– Жаль. Я думал, вдруг мой символ для раскодирования камня подействовал, – разочаровался Бал. – Может, потом. Ты меня обязательно держи в курсе! – вполне по-дружески и из простого любопытства попросил Бал.

– И правда, может, из-за него мне так хреново стало? – словно бы искренне удивился Орта и сам поразился, как правдоподобно прозвучала его ложь. – Почему мы замедлились? Скоро стемнеет.

– Когда мне хреново, я курю! Попробуешь? – подначил Бал друга. И сразу же понял, как ему самому хочется покурить. – Через километр граница с локацией «Древний лес». Много преступников за стеной. Караулят на переходе. Вон за тем холмом давно заброшенная деревня. А за ней река и мост, соединяющий два берега. Место встречи. Ну что, будешь курить? – Паладин поджег трубку странным предметом, напоминающим зажигалку, только из тёмного камня.

Раскурил, не останавливая лошадь. Они двинулись неспешно рядом.

– Давай немного, – согласился Орта, но не очень уверенно.

Им руководило не желание успокоить подозрения приятеля, а просто реально захотелось – в качестве дани проснувшимся пристрастиям прошлого.

Орта крепко затянулся и почти не закашлялся, сдержав выход едкого дыма из лёгких, чем удивил Паладина. Тот ожидал увидеть неопытного доходягу, задохнувшегося с первой хапки, а тут оказался прожжённый кран.

– Ничего себе! Ну, теперь точно полегчает, – развеселился Бал.

– Прикольная фигня… – выкурив всё, что было, и вернув трубку с довольным видом, впервые за день улыбнулся Орта. – Похоже, уже полегчало! – он заржал. И правда, напряжение разом ушло.

– Вот только я не намерен с тобой теперь всё время делиться! Заведи себе свой свёрток!

Оба рассмеялись.

– Так у тебя мой, – озадачив приятеля, пошутил Орта.

– Уже нет, – чуть успокоившись, заявил Бал. – Вот таким ты мне нравишься больше!

– Как называется… Полынь?

– Ну, типа того… Не скажу, а то ещё начнёшь расспрашивать в неподходящем месте, – всё ещё улыбаясь, заявил Паладин, словно не желая подвергать себя риску.

– Неужели курить запрещено? – с большим удивлением спросил Орта, отрицая саму возможность подобного.

– Нет. Просто эта трава запретно вкусная. Настолько, что её оборот решили контролировать, а я покупаю исключительно с рук.

Бал не впервые использовал эту шутку. Она принесла ему самому удовольствия больше, чем реакция Орты. А нотки эйфоретика, присутствующие среди эффектов действующего компонента полыни, только усилили тот восторг, с которым Бал проговорил каждое слово шутки. Сообразив, что другу не смешно, он расстроился и скривил лицо, мол мог бы и посмеяться!

– Сколько будет человек? – спросил Высший, возвращаясь к делам насущным.

– Наших шестьдесят-семьдесят, как получится. И половина дружественного клана. К чему гадать, скоро сами увидим!