Восьмое измерение. Лимб

– Вот же блин… – Балу определённо не нравилась его роль в этом походе. Но, стиснув зубы, он смирился. – Кстати, мы когда лошадей привязывали, я не видел там ваших грифонов. Где они?

– Отменили призыв. Зачем они нам сегодня? Порталы прямо тут откроем. Пирл последний раз выходил на связь ещё вчера.

– Жаль, хотел Орте показать. Ладно в следующий раз! – пообещал Бал.

– Грифоны? Летающие такие? – тихим голосом проговорил Орта с искренним удивлением. – А на кой я коня покупал?

– Конечно, летающие. Ну, не тупи, навык верховой езды должен быть минимум триста, чтобы открылся полёт! – пояснил Бал.

Четвёрка выдвинулась из шатра, главарь шёл первым, ведя всех в сторону основного скопления народа. Зи нёс длинный посох, но и клинок на поясе висел.

Энто выкрикнул несколько призывов, и все постепенно собрались вокруг вожака.

– Готовьтесь, скоро ныряем в порталы! – властно выкрикнул Зи.

Все встретили это известие воодушевлёнными криками, и разделились на пять групп, заранее обнажая оружие. Казначей Грин Ганс достал из сумки пять заряженных кристаллов и разложил их на земле в метре друг от друга.

– А что дальше? – обращаясь к Балу, с растерянным видом спросил Орта.

– Искатель прошёл часть подземелья, в потенциале выиграв нам время на случай появления незваных гостей. Сидит и ждёт, а потом активирует свой камень телепортации, открывая туннель для всех связанных с ним кристаллов на десять минут.

– Это я понял. А почему все обнажают оружие? – уточнил Орта.

– Точное время активации порталов неизвестно. Пирл откроет его по одной из трёх причин: высвобождение живой воды, появление лазутчика или претендентов на наш источник. Прыгая в портал, ты можешь оказаться в какой угодно ситуации.

– А почему сразу там не ждать, пока вода появится, всем вместе? – недоумевая, спросил Орта.

– По той же причине, по какой мы отключаем Систему: скопление нашей внутренний энергии в одном месте слишком заметно. Качающие навык обнаружения и поиска смогут засечь даже с поверхности. Плюс – это земля демонов, и разбойников там дофига. Точно засекут! А раскрывшись, Источник создаст яркий выброс, лучом ударяющий ввысь. Заметить такой столб света можно за многие километры от Источника. Так что нам нужно будет собрать лут и быстро свалить, до прихода остальных.

– Звучит сказочно… А сокровища вместе с водой раскидает?

– Воду соберём в склянки, остальное, если повезёт, выбросит на поверхность вместе с жидкостью. Больше всего бывает в гейзерных или колодцах. Ты не парься особо, всё будет нормально. Часто по три дня Искатель не связывается с командой, а наш отписался вчера, – полушёпотом разъяснил Бал. – Плюс сегодня будет две гильдии. Держись рядом со мной, а когда Гидр будем убивать, швыряйся дальними заклинаниями.

– Начинается…

– Да…

– Ура, готовимся! – толпа снова зашевелилась.

– Итак, ребятки. Всё, как всегда. Танки первые! Ждём тридцать секунд, если никто не вернётся с предупреждением об отступлении, прыгаем всей толпой, – распорядился Энто.

Бал и Орта встали в конце первой группы. Порталы открылись, ненадолго осветив всё вокруг ярким голубоватым светом. Двухметровые окна в пространстве, ограниченные контурами нестабильной энергии.

– Готовы? Начинаем! – скомандовал Зи, и в первый портал вместо танка запрыгнул Энто. Он был всегда в рядах авангарда, имея возможность скрыться «инвизом».

Казначей отсчитал паузу и дал отмашку на старт. Гильдия пятёрками запрыгивала в дверь с небольшим разрывом, и вот уже Бал скрылся в энергетической дыре.

Орта сиганул без заминок и страха, обнажив катану. Первый проход через портал всегда воспринималось в Лимбе, как приключение, особенно если удавалось без последствий пережить присущие процессу неприятные ощущения.

Глава 8.1 Демонический камень

Яркий свет, три секунды тишины и сильной боли, словно вывернули нутро. Затем Высший понял, что уже вывалился с другой стороны портала. Но вместо твёрдой земли под ногами он ощутил пустоту и понял, что куда-то падает. Тело и органы чувств при переходе через портал восстанавливались не сразу. Совладав с ними, Орта отчётливо рассмотрел стремительно приближающуюся поверхность и едва успел сгруппироваться. А потом последовал сильный удар и боль, прошедшая по всему телу.

Орталеону повезло, что он появился одним из последних и, выйдя из портала, не упал на свой же меч. Ударившись о землю, Высший выронил клинок, тот отлетел на несколько метров. Повезло ему и в том, что выбросило его не в самом центре боя, он отполз в какой-то закуток и смог оглядеться. А вокруг происходил полный треш и хаос, полноценная война – сто на сто, если не больше, людей и демонов убивали друг друга. И к подобному Орта оказался не готов, даже овладев памятью, зная больше других. Нужного опыта у него не имелось. И если в бою один на один Высший вполне мог осилить практически любого, то в массовом сражении он не был ни разу и совсем растерялся.