Восьмое измерение. Лимб

– Как же я мог забыть! – воодушевлённый новой идеей, воскликнул Орта, ругая себя за тупость.

– Скачок! – выбирая глазами направление, радостно проговорил он, едва шевеля губами и сплюнув немного крови. Благо замерзала она, только попав на поверхность тела.

Применение невозможно. Требуется видеть конечную точку.

Ответ Ким сильно разочаровал Орту и отобрал последнюю надежду на спасение.

– Сука. Первое, что сделаю, куплю портал, – подумал он, хотя сам уже сильно сомневался, что сможет выбраться.

Просто он не знал, что и для девяноста девяти процентов порталов нужно свободное пространство.

Наверху по завалу кто-то пробежал, причём, видимо, целая группа. Вниз просыпалось много песка, грязи и мелких камней. Слой обломков снова просел, всё сильнее спрессовываясь и давя Высшего.

Физический урон – 100. Остаток здоровья – 39.

Орта начал задыхаться, дышать становилось совершенно невозможно. Он закрыл глаза и почти сдался, разочаровавшись в себе. Но зато, в отличие от прошлого раза, уходил гордо, не извиняясь перед любимой и не сожалея. Ведь сделал всё, что смог.

Смерть то была или потеря сознания, но Высший затих, не подавая признаков жизни и находясь у самого финала своего пути.

– Конец близок. Но выход ещё есть. Смирись со своей второй стороной. Признай себя, и я помогу тебе выбраться, – в виде далёкого отголоска послышалось в недрах его подсознания.

Этот голос Орте был знаком, он узнал Странника с первого звука, а вот что творится, понять уже не мог, словно всё забыл и не осознавал, где находится.

Орта резко дёрнулся и открыл глаза, узрев перед собой белую пелену, быстро обретающую краски и превращающуюся в полноценную картину действительности. Всё тот же моргающий индикатор, крохи здоровья и обломки стены, зажавшие Высшего со всех сторон.

Сознание быстро прояснилось.

– Я ведь надел «Тёмный дар», – память вернулась, но положение от этого не улучшилось.

Вопрос встал ребром. Не то чтобы Орте хотелось использовать Антрацит, или он был уверен в том, что камень ему как-то поможет, но выбора, по сути, не было. Вариант остался всего один, пусть и наименее предпочтительный из всех возможных.

Высший не боялся Антрацита, сохраняя внутреннюю уверенность в том, что камень ему подчинится, но и предостережение Бала остались в памяти.

Взвешивать за и против не стал. Что толку крутить хвостом, выбор уже сделал.

– Ким. Задействуй Антрацит. Хочу подписать контракт с тёмной стороной! – прокрутил в голове Орта, и даже его мысли часто прерывались, что уж говорить о речи.

Действие отразится на духовной ауре вне Лимба. Изменения необратимы. Отменить контракт нельзя!

Подтвердить действие?!

– Да, – дрожащим голосом произнёс он, не придав предупреждению никакого значения.

Отказ от действия: 10… 9… 8… 7…

Орта не обращал внимания и на отсчёт или, вернее сказать, не замечал его. Он и себя-то почти не осознавал, находясь на грани между жизнью и смертью.

2… 1…

Время для него словно остановилось. Высший почувствовал резкое облегчение, причём столь кардинальное, что мысли враз прочистились. Всё лишнее умчалось прочь, а «лишним» рассудок счёл всё, что было, не оставив ни единой мысли, только пустота и лёгкость, как не было очень давно, последний раз – когда-то в детстве. Дело ведь в том, что обладающий разумом и сознанием не может быть настолько безмятежен. Лишь юродивые, очень наивные люди или дети могли себе такое позволить.

«Глубокая заморозка» отключилась за ненадобностью. Мышцы расслабились, а тяжесть, давящая на него, перестала ощущаться. Орта чувствовал только неожиданно раскалившееся ожерелье, обжигавшее шею.

Контракт подписан. Модуль «Камень памяти» успешно запущен. Доступно новое пассивное заклинание:

«Мгла» – контроль высшей формы тёмной атмы. Позволяет носителю воспроизводить и структурировать произвольные объекты. Материализация предметов без внутреннего энергетического заряда – любые атаки на основе физического урона.

Даже после просветления сознания Орта слышал, но не до конца осознавал происходящее, не углубляясь в суть. На деле же он теперь мог использовать целую кучу даже не изученных заклинаний тёмной магии, основанных на физическом дамаге, вроде «Шипов» Горга. Требовалось лишь чёткое представление ожидаемого результата и усилие воли, активирующее выброс мглы. Освобождённая тёмная атма запросто изменяет форму или свои свойства в зависимости от потребностей, подчиняясь напрямую желанию – отчётливо построенным мыслям носителя.