Восьмое измерение. Темный

— Уходи сейчас. Другой возможности не дам! — предупредил Пикс, изменившись в лице.

Анализ ситуации завершен. Найден подходящий образ, сыграешь, Орта?

Нежданно подключилась Ким, подбрасывая вариант, пусть и весьма сомнительный.

Архивная справка: Верстальщик — особый вид странствующих магов. Преимущественно одиночки, отшельники, верные правительству Гераграута. Отвечают за поддержание барьера в своём районе. Нет прямого повиновения.

«То, что нужно», — прикинул Орта с благодарностью.

Выждав короткую паузу после предупреждения и не дождавшись реакции, Пикс поднял руку и махнул, приказывая вступить в бой.

Налётчики выглядели разношёрстной командой, преимущественно одеты были в тёмную одежду в стиле конца света: грязную и потрёпанную, никакой тяжёлой брони.

Лидер был одет в короткую мантию по колено и почему-то без рукавов и капюшона, зато носил наручи из кузнечной мглы. А остальные в костюмах из синтетического материала, адаптированного под тяжёлые условия их локации. Комплект из штанов, куртки, тяжёлых ботинок или сапог. Каждый со своими особенностями в пошиве.

С виду простые вещи, сшитые из обычной ткани, но на деле материал был очень прочным и гибким, почти не уступал кольчуге. У всех шею защищали неширокие жёсткие обручи, подступающие к подбородкам.

Маранийцы шагнули вперёд, правда, всего трое. Лидер банды и Гара остались рядом с демонами и той частью добычи, что успели собрать.

— Я Верстальщик. А вы сейчас действуете в зоне моего контроля! Повторю всего раз: забирайте всё барахло и валите отсюда! — грозно заявил Орта, вогнав в ступор тех, кто только что уверенно собирался напасть.

Искатели остановились, переглянувшись между собой, а потом один из них — Вага — обернулся на Пикса, ожидая команды на продолжение или отмену.

Нападать на Верстальщика нельзя, и это знал каждый Искатель или преступник, причём как среди демонов, так и среди Безликих. Табу! Ведь эти товарищи охраняли барьер, а значит, и жизнь в его пределах. Впрочем, была и друга причина. Напасть на Верстальщика — верная смерть, и пятерых охотников за чужим добром среднего звена явно бы не хватило.

Маранийцы вполне обоснованно испугались, но не Пикс.

— Я знаю Верстальщика этого района, он стар, и пара полудохлых демонов его бы не заинтересовала! — уверенно бросил он, а дальше отдал короткую команду: — Убить его.

Глава 9

Момент — и Искатели почти синхронно вооружились призрачным оружием, а потом появились шлемы из кузнечной мглы, отвердев всего за секунду и словно прикипая к обручам вокруг шеи. Оказывается, они служили основой.

Орталеон не удивился.

Искатели вооружились лёгкими прямыми мечами и медленно пошли вперёд, а один из Визиров достал лук и отошёл в сторону, дабы получить лучший обзор.

Шлем третьего бойца сильно отличался от остальных, он закрывал лицо только до носа, напоминая маску с твёрдым капюшоном.

«Во жизнь пошла! Раньше тёмные убить хотели, а теперь все подряд. Своих, что ли, теперь вообще нет? — недоумённо отметил Орта, криво ухмыльнувшись. — Ещё эти Проклятые… Теперь понимаю, почему ты меня выбрал. Таким, как я, здесь теперь самое место», — он мысленно обратился к Азраилю, будто тот его слышал.

Архивная справка: Ритуал «Краннации» — практика Безликих по продлению цикла жизни и омоложению тела. Проводится в главном источнике. Доступен только Призракам, то есть служащим совету Тёмных.

Ким продолжила подкидывать аргументы для продолжения переговоров, но Орту это уже не интересовало, он мысленно ответил Системе:

«Запомню, но сейчас не понадобится. Разомнусь», — выдал с изрядной долей легкомыслия и высокомерия. Он радовался возвращению силы.

— Давай отдадим ему этих демонов. Нах они нам-то впёрлись? Я такой мощи раньше не видал, самая тёмная аура на моей памяти! — настороженно предупредил Гара, стоя по правую руку от вожака.

— Так уж прямо?! — удивился Пикс, но быстро одумался: — Нет. Не верю, не демоны ему нужны! Будем драться!

Окончательно определившись, он приложил руку к груди и создал немного мглы. На голове сформировалась чёрная маска с прямоугольным вырезом под глаза, вросшая в ворот мантии, а на теле появился плотный нагрудник и тоже без рукавов. Фрагмент брони больше всего напоминал обыкновенный бронежилет.

Гара тяжело вздохнул, чуя беду и всем сердцем не желая вступать в бой, но повиновался, создав длинный лук из чёрной материи, такой же, как у другого Визира.

— Биться — так биться, — громко и отчётливо произнёс Орта.