Восьмое измерение. Темный

Сменив траекторию, транспорт призраков следовал к проходным, облетая нижнюю часть здания. Под ними был многокилометровый искусственный парк. Даже своё озеро, и не сказать, что под слоем насыпанной почвы всё отлили подобием бетона.

Орта обратил внимание на ещё один шпиль вдалеке, но спрашивать не стал: почувствовал там последний источник тёмной атмы.

Внимательно осмотрев сад — часть парка, а затем, рассчитав примерный маршрут, начал искать предполагаемую конечную точку. Пока не понял, что они летят прямо в здание. В конце пути перед кораблём открылись огромные ворота на высоте двадцати метров от поверхности.

Внутри звук от гула турбин усилился из-за акустики, а внимание демонов окончательно рассеялось, так много крутили шеями, что чуть головы с позвонков не сорвали.

Из демонов внутрь цитадели попадали разве что самые преданные рабыни, причём не первого поколения, чтобы заниматься бытовыми делами. Даже в котельных заключённых не держали.

— Есть распорядок или могу погулять, осмотреться? — намеренно подтверждая и так очевидный всем факт, спросил Орта.

— Скажешь, никогда не бывал? — отказываясь верить, возмутился Карим.

— Вырос в лесу, — отмахнулся Орта.

— С медведями всю жизнь дружил? — поржал Шут.

— И демонов ел… — с показной серьёзность съёрничал Орта, на короткий момент стерев улыбку с лица собеседника.

Внутри виман двигался медленно и плавно, пролетая мимо сотен самых разных кораблей на бескрайней парковке. Техника, разумеется, стояла, в основном, военная. По крайней мере, в той части. Призраков тоже много, ходили пешком или ездили на небольших открытых машинках по выделенным полосам. Плюс грузовой транспорт.

Экипаж держал связь с диспетчерами и следовал в конец длиннющего ряда. За окном то и дело мелькали крупные чёрные колонны — лифты, пронизывающие всю цитадель. Что до внутренней инфраструктуры, у безликих всё было организовано на высшем уровне, даже поезда ходили аж по тридцати маршрутам. Не просто же так жили именно там, бросив большую часть города за ненадобностью.

Наконец виман сел, а кто-то из подчинённых Карима сразу же открыл небольшую боковую дверь. По поведению команды Орта смекнул, что их руководитель куда-то торопится, а вот говорить, куда, и ждут ли там Безликого, не спешил.

Первыми вышли два безликих, следом Шут и потом Орта, а возле вимана уже собралась целая делегация, встречающая героев. И не только те, кого отправило руководство, а все подряд — от обслуги порта до мимо проходящих призраков.

Слух о победе распространялся со скоростью света, и когда случайно проходившие мимо узнавали, кого ждёт важный представитель Совета, оставались. Так за считанные минуты собралась приличная толпа, а разгонять её не посмели. Подобное могло был неверно истолковано оппозиционно настроенными и повредить репутации управляющих городом.

При виде нового идола обыватели испытали краткий шок. Они ведь рассчитывали увидеть своего, а не светлые волосы. Но после некоторой заминки всё же наградили его заслуженными овациями.

О том, что демоны тоже участвовали, в Гераграуде знали немногие, следовательно, вниманием их обделили. Те взгрустнули, пошмыгали носами, но недовольство оставили при себе. Иного им, собственно, и не оставалось.

— Расступитесь! — с долей злости, будто был чем-то недоволен, прикрикнул Карим, разгоняя толпу.

В принципе, собравшиеся и так не мешали, но всё равно разошлись.

Несмотря на то, что ворота в порт располагались высоко, от них широкий туннель вёл все корабли вниз. Впрочем, в цитадель вели не одни ворота.

Будучи по сути своей сдержанными, безликие недолго шумели, превознося Орталеона за уничтожение зиков. По крайней мере, конкретно при встрече, но Полис большой… Зёрна почитания он посеял, стремительно обретая народную славу, а с ней и поддержку.

— Приветствуем в Гераграуде!

Перед Орталеоном появился статный мужчина в лёгкой белой одежде без рукавов и воротника.

В городе действительно было душновато.

Безликий — представитель Совета. По имени Аук. Взрослый, опытный переговорщик с масштабной цветной татуировкой на всё лицо. Позади него пристроились два молчаливых стражника всё в той же с виду громоздкой литой чёрной броне, напомнившей Орте боевой скафандр. Только шлемов для полного сходства не хватало, но их призраки могли активировать в любую секунду.

Являясь товарищем Хакима, переговорщик узнал его сына и наградил Карима отдельным приветствием, выделив наряду с Орталеоном.

— Предлагаю проследовать в политический район, пообедать и обсудить повестку дня, — любезно перечислил Аук, не удержавшись и окинув демонов косым взглядом.

У него аж нос слегка задёргался, а враждебностью повеяло на всю округу.

— Займитесь раненным, — приказал своим Карим. — Барк, а ты со мной! — позвал ничем не выделяющегося бойца в лёгкой броне.