Восьмое правило дворянина

— В самом прямом. Будете с нашими агентами работать по части улучшения коммуникативных навыков. А что? Мне кажется отличная идея. У нас некоторые парни всем хороши, а вот общаться нормально не могут и это иногда превращается в большую проблему, — Шувалов хлопнул рукой по столу. — Решено! Теперь как минимум одно занятие в неделю будете проводить! Что скажете?

— Так некогда мне, ваше сиятельство, — ответил я, пытаясь понять, шутит князь или всерьез сейчас говорит. — У меня вон некроманты, свадьба на носу, Приказ тайных дел, опять же…

— Да, распорядок плотный, есть такое дело, — кивнул он. — Но часик выделить можно. Вам что, жалко для блага Отечества?

— Шутите, Максим Иванович? — догадался я.

— Разумеется. Куда вам еще занятия проводить… Ну а история у вас и в самом деле занимательная получается, прямо в учебники можно записывать, — усмехнулся он. — Даже мне нравится. Так и хочется сказать: молодец, граф Соколов, просто на пять баллов справился.

— Спасибо, ваше сиятельство, рад слышать.

— Угу, — кивнул он. — И то, что ты колдуна потом прирезал, тоже правильно сделал. Правильное решение.

Ну вообще-то он сам себе глотку перерезал одним движением руки причем… Но этого Максиму Ивановичу знать не обязательно, понятное дело.

Да и вообще, правду я говорю или нет — для него это большой вопрос, но лучше пусть у него останутся сомнения, чем он узнает, что у меня есть запрещенный артефакт Пелена. Мало того, я еще и очень активно им пользуюсь. Шувалов, конечно, мужик нормальный, однако, как именно он поведет себя в этой ситуации — большой вопрос. Прежде всего он человек Романова, а уж потом все остальное.

— А вообще, славная выдалась у тебя поездка, что сказать, такое путешествие и в мемуары записать не грех, — сказал Шувалов, глядя на меня с улыбкой. — Сначала приключения в Нигерии, потом в Дагомее… Буду докладывать Николаю Александровичу о твоих успехах, Владимир Михайлович. Ты уже за последнее время немало славных дел наворотил… Смекалист, чертяка…

— Вы меня заставляете краснеть, Максим Иванович.

— Ты ерунду только не городи, Соколов… Краснеют девицы на свидании, а молодые люди заслуженную похвалу должны с честью принимать. В общем, я тебя больше не задерживаю, считай, что отчитался и дуй отдыхать…

— Только разрешите один вопрос, ваше сиятельство.

— Ну задавай, разве тебе откажешь.

— Что с Татариновым Евгением Ивановичем? Он ведь со мной должен был идти, правильно?

— Да живой твой Татаринов, не переживай, — недовольно поморщился Шувалов. — Что с ним станется? Ранили его немного во время беспорядков, вот и все.

— Мне показалось, или он вам чем-то досадил? — спросил я на свой страх и риск.

— Не просто досадил, а надоел хуже горькой редьки! Лежит в бинты замотанный, а мне весь мозг проел, как же там Соколов один будет! Отпустите, я себя нормально чувствую, мы вместе пойдем — это как, нормально? Теперь вот ты тут еще… Оклемается через пару дней, привет от тебя передам, если хочешь.

— Ну вот и хорошо, — усмехнулся я. — Я было думал… В общем, я сам привет ему передам. Ну тогда я пойду.

— Давай. Соловьевой привет передавай.

— Непременно, ваше сиятельство.

* * *

Домой я приехал уставший и вымотанный. Даже не припомню, когда в последний раз меня так сильно изнуряли поездки, но Шувалов был прав — это путешествие и в самом деле запомнится мне надолго. Набрался я в нем впечатлений, как в ином мире побывал, только не покидая Землю. Интересное ощущение.

Выдвигаясь из Министерства иностранных дел, где находился один из Порталов Приказа, я попросил приготовить к моему приезду стейк — уж очень хотелось есть. Так что, к тому моменту, как я приехал в Ясные Горки, меня с нетерпением ждали не только Тосик с Шушиком, но и огромный, истекающий соком кусок мяса, который я проглотил с огромным удовольствием.

За все эти дни, проведенные в Африке, ничего толкового я не ел, да и вообще, с едой там лучше быть осторожнее.

Во-первых, никогда наверняка не известно, что именно ты ешь.

Во-вторых, очень велик шанс схватить несварение желудка, даже если обедаешь в приличном на первый взгляд месте. Такой вот континент, что сказать…

Ах да, была еще одна вещь, которая ожидала моего приезда — приглашение на завтрашний обед от Романова. Он не мог знать когда именно я выполню задание, так что я уверен, приглашение доставили незадолго до моего приезда в Ясные Горки.

Ради интереса я позвонил на пост охраны, чтобы уточнить этот факт и да — оказалось, буквально минут за двадцать до того, как я оказался в имении. Интересно, этот человек спит вообще когда-нибудь?

Наскоро приняв душ я рухнул в постель с одним лишь простым желанием — заснуть как можно скорее и проспать часов до одиннадцати. Как раз до того самого момента, когда не придет пора собираться на обед к Романову.

Надеюсь мне это удастся, если только Филимон не начнет трубить в шесть утра, сообщая всей Москве, что хозяин дома в Ясных Горках, а значит город может спать спокойно.