Восьмое правило волшебника, или Голая империя

На холме надолго воцарилось молчание. Девушка некоторое время наблюдала в темноте за Кэлен.

– Ты владеешь магией. И какую же ошибку ты можешь совершить? – наконец нарушила тишину Дженнсен.

– Любую.

– Ну, например?

– Я однажды приостановилась на секунду, убивая одного человека, – углубилась Кэлен в воспоминания.

– Но я помню, ты говорила, что нельзя спешить и быть слишком нетерпеливой.

– Иногда самое глупое, что ты можешь сделать, – это поспешить. Та, кого я не убила, была волшебницей. Когда я начала действовать, было уже слишком поздно. Из-за моей ошибки она завладела Ричардом и далеко увезла его. Целый год я не знала, что с ним. Я была в отчаянии, думая, что никогда уже его не увижу, и мое сердце разорвется от боли.

– Когда ты снова нашла его? – Дженнсен удивленно смотрела на нее.

– Не так давно. Вот почему мы здесь, в Древнем мире, – колдунья привела его сюда. И в конце концов, я нашла Ричарда. Я совершала и другие ошибки, и каждая из них вела к тому, что неприятности множились и множились, а один промах влек за собой другой. Так было и с Ричардом. Он совершенно справедливо заметил: все мы делаем ошибки. Но если это хоть сколько-нибудь в моих силах, я постараюсь удержать тебя от совершения тех ложных шагов, которые можно избежать.

– Как я могла поверить этому человеку, Себастьяну? – проговорила Дженнсен, смотря куда-то вбок, лишь бы не встретиться с Кэлен глазами. – Из-за него была убита моя мать, а я чуть не убила тебя. Я чувствую себя так глупо.

– Ты совершила эту ошибку не потому, что была излишне беззаботна, Дженнсен. Они обманули, использовали тебя, заманили в коварную ловушку, опутали паутиной лжи. Но в конце концов ты смогла начать думать самостоятельно, захотела взглянуть в лицо правде и доверилась своему сердцу. А это куда важнее.

Дженнсен кивнула, соглашаясь.

– Как мы назовем близнецов? – спросила она.

Кэлен не думала, что давать имена близнецам – удачная идея, но не хотела об этом говорить.

– Не знаю. А как ты хочешь?

– Я была шокирована, когда Бетти столь внезапно ко мне вернулась. Еще больше я была поражена, когда увидела ее малышей. – Дженнсен тяжело вздохнула. – Я никогда не думала, как это ни странно звучит, что у нее могут родиться дети. И у меня не было времени даже подумать об именах.

– Ну, чего-чего, а времени у тебя теперь будет предостаточно.

Дженнсен улыбнулась.

– Знаешь, наверное, я поняла, о чем говорил Ричард, – поделилась она. – Помнишь, он рассказывал, что считал своего дедушку волшебником, хотя никогда не видел, как тот колдует?

– Да. Так о чем ты?

– Ну... вот, я не могу видеть магию, и Ричард не сделал ничего магического, по крайней мере ничего такого, что я могла бы заметить, – она мягко рассмеялась, самым приятным смехом, который когда-либо слышала Кэлен, полным жизни и радости. Это было очень похоже на то, как смеялся Ричард, когда было легко на душе: колокольчик женского смеха к рокоту мужского, две ноты одной радости. – Понимаешь, его слова заставили меня поверить, что он волшебник, так же, как и Зедд, – продолжила Дженнсен. – Ричард открыл для меня весь мир. И вовсе не дар был тем волшебством, которое он мне показал. С его помощью я увидела жизнь во всех ее красках и впервые поверила в то, что моя жизнь принадлежит только мне и ценна сама по себе.

Кэлен слушала девушку, и чувствовала, что в груди становится теплее. То, чем делилась с ней Дженнсен, очень точно описывало ее собственные ощущения от общения с Ричардом. Именно он привел Кэлен к вере в жизнь и осознанию безусловной ценности жизни – не для других, но, что более важно, для нее самой.

Некоторое время они сидели вместе, молча наблюдая за ровной пустошью. Кэлен кинула взгляд в сторону спящих и заметила, что Ричард беспокойно ворочается во сне.

Дженнсен тоже обратила внимание на то, как странно ее брат ведет себя во сне.

– Кажется, с ним что-то не в порядке, – прошептала она с возрастающей тревогой, придвинувшись ближе к старшей подруге.

– Ему снятся кошмары, – констатировала Кэлен.

Жене лорда Рала уже в который раз пришлось увидеть, как ее муж сжимает кулаки во сне, будто борясь с каким-то невидимым, но грозным и внушающим страх противником.

– Жутко видеть его таким, – поежилась Дженнсен. – Ричард всегда такой разный... Когда он бодрствует, он обычно выглядит так... в общем, куда более разумным.

– Нет ничего разумного в ночных кошмарах, – произнесла Кэлен с тихой грустью.

6

Ричард проснулся, вздрогнув.

Они вернулись.

Всю ночь ему снился дурной сон. Он, конечно, не помнил его, как и все прочие сны. Но он не сомневался, что сон этот был дурным, поскольку после него осталось бесформенное облако удушливого, неопределенного, безумного ужаса. Ричард сбросил с себя оставшуюся завесу кошмара, как спутанное одеяло. Хотя чувствовалось, что нечто темное все еще скребется в оставшихся обрывках сна и пытается утянуть его обратно в свой темный мир, Ричард знал о призрачности снов и без сожаления их отбрасывал. Сейчас он проснулся, и ощущение ужаса быстро начало рассеиваться, подобно туману под лучами жаркого солнца.

Все же ему надо было отдышаться.