Восьмое правило волшебника, или Голая империя

Но иного выбора не было. В прошлом мужчины-Исповедники не имели власти над своей силой. Они превращались в чудовищ, развязывали войны и причиняли немыслимые страдания. Потому и было решено умерщвлять рожденных Исповедницами мальчиков до того, как им дадут имя.

Кэлен не могла заставить себя посмотреть в глаза Ричарду. Ведьма Шота когда-то предсказала, что они зачнут мальчика. Ни Кэлен, ни Ричард не смогли бы причинить вред своему ребенку, зачатому в любви друг к другу, в любви к жизни. Она не могла и помыслить о том, что рожденный ею, Исповедницей, мальчик должен быть убит. Или что их ребенок будет девочкой, но лишенной дара. И ее тоже придется умертвить, как дыру в мире. Задумай Ричард из рода Ралов и Кэлен-Исповедница родить малыша, он был бы обречен на смерть, потому что они были теми, кем были, оставались теми, кто они есть, и теми, кем могли еще стать.

– В книге сказано и о переменах, которые происходили в моем роду, – тихо произнес Ричард. – В те времена, когда писали книгу, лорд Д’Хары женился, и всегда было известно о рожденных наследниках. Ребенка, рожденного без искры дара, убивали как можно более милосердно. Иногда правящие домом Ралов волшебники уподоблялись животным, как Даркен Рал. Они брали любую женщину, которую пожелали. При этом разные мелочи, вроде того, родился ли в результате совокупления Столп Творения, для них не имели значения. Они просто убивали каждого своего отпрыска, за исключением наделенного даром наследника.

– Но они ведь были волшебниками и могли сказать, кто из родившихся детей не имеет дара. Они могли убивать не всех?

– Если бы захотели, думаю, могли бы. Но их, как и Даркена Рала, интересовал лишь единственный, обладающий даром наследник. А от остальных они избавлялись.

– И одному из таких детей, вечно боящихся за свою жизнь, удалось избегать лап Даркена Рала до тех пор, пока ты не убил его. И тогда обрел сестру Дженнсен.

– Да, я это сделал, – ласково улыбнулся Ричард, вспомнив рыжие волосы и гордый нрав сестренки.

Кэлен проследила за его взглядом и заметила вдалеке пятнышки – чернокрылые хищники, парящие над высокими пиками восточных гор.

– Ричард, как ты думаешь, а те, не наделенные даром отпрыски, которых изгнали в Древний мир, они... выжили? – она глубоко вдохнула, и горячий, влажный воздух заполнил легкие.

– Наверное, да. Если только волшебники Древнего мира не повырезали их.

– Но люди здесь, в Древнем мире, такие же, как и в Новом мире. Я сражалась против солдат Древнего мира вместе с Зеддом и сестрами Света. Мы использовали разную магию, пытаясь остановить наступление Ордена. Могу сказать тебе, что она действовала на всех них, а это значит, что люди из Древнего мира обладают искрой дара. В Древнем мире не нарушена цепь магии.

– Насмотревшись на то, что нам тут встретилось, вынужден согласиться.

– Так что же случилось с изгнанниками? – Кэлен смахнула со лба пот, заливавший глаза.

– Не представляю. – Ричард пристально рассматривал гряду, над которой парили чернокрылые. – Но для них это, должно быть, было ужасно.

– Думаешь, это был конец? Они погибли или их уничтожили?

– Не знаю – Ричард искоса глянул на жену. – Но хотел бы знать, почему некое место названо тем же именем, что и книга: Столпы Творения. – В его глазах блеснул зловещий огонек. – И что еще интереснее, почему, как говорит Дженнсен, эту книгу так хочет заполучить Джегань?

Кэлен тоже думала об этом.

– Может быть, не стоило забегать вперед в чтении книги, лорд Рал? – взглянула она из-под нахмуренных бровей.

По губам Ричарда скользнула мимолетная улыбка.

– Позже я узнаю, самая ли это большая моя ошибка.

– О чем ты? – потеряла нить мысли Кэлен.

Он провел рукой по волосам.

– Изменилось ли что-нибудь в твоей силе Исповедницы?

– Изменилось? – Почти неосознанно его вопрос заставил Кэлен сосредоточиться на себе и почувствовать внутри силу. – Нет. Она все такая же.

Свернутая в глубине ее сущности сила не требовала вызова. Она всегда была в ней, и Кэлен приходилось сдерживать себя, чтобы сила не вырвалась.

– Что-то не так с мечом, – с трудом произнес Ричард, удивив Кэлен. – Нечто странное происходит с его силой.

– Что именно не так? – Кэлен тоже ничего не приходило в голову.

– Не могу сказать. – Ричард чуть натянул поводья. – Обычно я чувствовал ее, когда вызывал. Если мне нужна была сила меча, она мгновенно отзывалась, а теперь почему-то словно сопротивляется.

Кэлен почувствовала, что сейчас, как никогда, им необходимо вернуться в Эйдиндрил и повидаться с Зеддом. Старый волшебник был хранителем меча. Даже если им не удастся перенести меч через портал, он сможет понять, что происходит с силой меча. Зедд будет знать, как действовать. И он сможет разобраться с головными болями Ричарда.

Кэлен знала, что Ричарду нужна помощь. Она видела, что любимый не похож сам на себя. В его серых глазах застыла боль, а в выражении лица, походке и осанке проступила какая-то затравленность.

Толкование книги и то, что он узнал, истощило его силы.