Восьмой ангел

Заскочил в заведение сударыни Стуц, отвлек планшет от анализа лиц и поискал, что тут на станции есть в смысле школ. Учебные заведения нашлись, учебные программы нашлись, гуманитарный блок неудивительным образом оказался прискорбно мал, но пакет учебников по истории, как и все остальные, валялся в открытом доступе. Так-так, а также присутствовали основы галактографии и примечательный курс «Наша система». Михаил с сожалением оторвался от учебников и все-таки отправился в религиозное заведение «с красивыми садами». Станция, конечно, функционировала без определенного цикла дня и ночи, но у каждого учреждения было расписание рабочих и нерабочих часов, и заглянуть в любое из рекомендованных мест можно было либо прямо сейчас, либо завтра. А учебники прекрасно подождут еще пару часов. В заведении с красивыми садами присутствовали сады, присутствовал алтарь Всевышнего, вполне типовой для любой зоны. Семеро ангелов стояли в рядок у довольно темной стены, и огоньков у их ног теплилось поменьше. Множество цветущих орхидей, действительно, насколько Михаил мог понять, редких и капризных сортов, издавали такое благоухание, что он начал почесывать нос еще на подходе. Освещение сада было, разумеется, искусственным, но организация пространства — выше всяческих похвал, Михаил даже не сразу понял, насколько много народу было внутри — где-то на густой траве сидела группа людей и слушала чтеца, где-то возились декораторы и садоводы, на круглых хорах, высоко наверху, кто-то неопытный, но старательный негромко играл на клавишном инструменте. На свободной стене в круге около метра диаметром наблюдался барельеф человеческой ладони один к одному. Михаил сначала подумал: отпечаток, но нет, именно выпуклое изображение. Пояснений никаких, ни тебе столика с приношениями, ничего — стена и ладошка.

Михаилу под руку толкнулся простенький мех со стопкой листков на макушке, в прозрачном контейнере. Он вытащил один листок, мех присел в чем-то поразительно похожем на книксен и удрал. Судя по листку, заведение предлагало курсы для тех, кто только обратился к вере (о, отлично), курсы по гармонизации отношений в семейной ячейке и рабочей группе, курсы медитации, курсы садоводства, курсы компактной йоги и даже начальное и продвинутое обучение игре на пианино. А где же какие-нибудь исповеди и прочая срочная помощь? Ах, на обороте. История учреждения! Ну, конечно, на листке она не излагалась, а прилагался изящный трилистник кода, по которому устройства желающих открывают ссылку. Но… пожалуй, тут в основных чертах понятно, а учебники зовут… Михаил огляделся и обнаружил под раскидистым фикусом скромный автомат по продаже светильничков. Эта церковь явно не планировала иметь существенный доход от продажи ритуальных предметов, потому-то продавщица благовоний, очевидно, и не воспринимала ее как конкурирующее заведение.

Михаил прикупил пару светильничков и направился к ряду ангелов. Декор изображений заметно отличался, крылья были больше похожи на обрамление барельефа, а лица и скафандры оказались заботливо раскрашены в правдоподобные цвета. Михаил поставил по свечке рыжебородому чернокожему ангелу с явными признаками денисовских генов и ангелице с азиатским разрезом глаз и тихо вышел. К планшету, к планшету, скорей.

Цо пришлось потрясти его за плечо.

— А?

У нее в руках была чашка. На столе стоял поднос с какой-то едой, термос и вторая чашка.

— Излагайте, — сказала она, всунула чашку ему в руку и плюхнулась напротив. Михаил тупо поглядел в чашку. Чай с молоком.

— А. М-м-м. Первое. Судья. Ну, первый труп. По смыслу должность не соответствует капитолийской, это более или менее арбитр внешних отношений и ритуальный нотариус: верификация браков, рождений и смертей, плюс еще социальный консультант по этическим вопросам. Судья на станции один, вызов его на дом или на дочернюю станцию — платный, запись на прием — платная, срочный прием — втрое дороже, штатный расписан на три с половиной месяца вперед. Можно просто подать заявку на документ, так подешевле, но там он лично, похоже, и не участвует совсем. Печать заместители шлепают — и все.

— Хм, — сказала Цо и кивнула.

— Второе. Школьные учебники все до единого рассчитаны на неграмотных.

— Как так? — нахмурилась Цо.

— Ну так. Видеоуроки ладно, но когда между разделами надо выбирать по «нажми красную кнопку, если… нажми зеленую, если… нажми синюю, если…»

— Младшая школа?

— В принципе, все учебники, которые имеются в открытом доступе. Я пока не очень разобрался в ступенях и профилировании, не могу точнее сказать.

— Дальше, — сказала Цо.

— Последнее на сегодня. Примерно триста лет назад, практически вот юбилей был, что важно — до активации хотя бы одних врат, была страшная авария. Пока не знаю ни причин, ни реальных последствий. Открытых публикаций нет. В школьном курсе излагается очень кратенько, гораздо больше внимания уделено изобретению капсульных внешних аквариумов четырьмя годами позже.

— Внешних аквариумов… кислородного или пищевого назначения? — прищурилась Цо.

— В первую очередь пищевого, — тихо сказал Михаил.