Восьмой ангел

Она почти добежала, но тут на небе, прямо на уровне ее глаз, вдруг сверкнула ослепительная радуга, перекрыв обзор, отгородив и озеро, и Макса прекрасными переливающимися дугами. Не раздумывая, Ольга ухватилась за конец самой холодной дуги — фиолетовой, повисла на ней, хорошо понимая, что по радуге, как по канату, она скорее доберется до Макса. Однако дуга вдруг пружинисто свернулась в кольцо, пересекла самое себя и, выгнувшись новой дугой, стала заворачиваться в следующий круг. Секунда — и Ольга очутилась в самом центре гигантской восьмерки, которая парила над ней, переливаясь невероятными праздничными цветами.

Внизу, в далекой зловещей синеве желтый, едва различимый отсюда, с высоты, поплавок совершал последние судорожные трепыхания перед тем, как уйти навсегда.

— Нет! — крикнула Ольга. — Нет! Макс, держись!

Что есть силы она дернула за фиолетовый конец, который по-прежнему держала в руках, повисла на нем, усиливая точными рывками тела собственную тяжесть. Восьмерка стала медленно разворачиваться, концы дуг радостно разъехались в стороны, создавая новую прекрасную радужную фигуру — знак бесконечности. Ольга сделала еще рывок и увидела, что, повинуясь ее точным движениям, противоположный конец бывшей восьмерки, загнутый в правильный круглый крючок, стал медленно, но неуклонно опускаться вниз, туда, в озеро, к Максу.

— Макс, хватайся! — крикнула девушка.

Она успела увидеть, как Барт вытянул из густой воды слабеющую руку, как вцепился за опущенный переливающийся крюк. И тут небо мгновенно и тревожно потемнело, тьма заволокла все пространство вокруг. Ольга перестала видеть. Отчего-то стало холодно и сыро, и ветер, хлесткий, злой, тяжелый, навалился сразу со всех сторон, не давая ни поднять головы, ни пошевельнуть рукой.

— Макс, — прошептала девушка, — держись, любимый, я сейчас!

Она знала, что должна сделать! Ползком, сдирая ногти о каменистую землю, доползла до знакомой деревянной перекладины. Поднялась, навалилась на неподатливое дерево всем телом. Ну!

Ручка натужно скрипнула, угрожающе вздыбилась, но поддалась! Мелкими шажками, упираясь изо всех сил в скользкую землю, Ольга продвигалась вперед, толкая перед собой тяжелое подрагивающее бревно. Еще шаг, еще…

И вот в непроглядной тьме, далеко внизу, мелькнула светлая тень. Девушка сделала еще одно усилие, и ровный сноп света, тут же превратившийся в яркое светлое лезвие, вспорол жуткую пелену темноты.

— Макс, — прошептала девушка, — я здесь. Плыви прямо на свет…

Больше сил не осталось. Понимая, что теряет сознание, Ольга сцепила мертвой хваткой ладони на скользком дереве и повисла на нем. Другой возможности застолбить источник света на одном месте не существовало.

Она очнулась не скоро. И снова от того же, от чего просыпалась всегда. Затекшие колени, подтянутые к самой груди, видимо, от холода, больно вдавили в ребра что-то остроугольное и тяжелое.

Ольга села, стянула с шеи размочаленную толстую веревку, на которой болталась все та же постылая дощечка. В призрачном свете пасмурного северного утра привычная восьмерка, косо начертанная на разбухшем дереве, теперь выглядела по-иному. Она переливалась и пульсировала разноцветными радужными сочленениями. Меняла цвета, словно внутри горели миллионы лампочек, была теплой на ощупь и совершенно явно — живой!

Два ее круга то сходились, слепливаясь в сверкающий шар, то расходились, превращаясь в знакомый знак бесконечности. Вот онирасширились, чуть ли не выплеснув радужное многоцветье за края доски, а вот снова сжались. И еще, и еще… И вот уже на месте прекрасных разноцветных колец горячо засветились два правильных одинаковых янтаря.

Ольга потерла глаза, ощущая жар, исходивший от прозрачных камней, и… увидела перед собой ушастую кошачью голову.

— Пушок? — удивилась она. — Откуда?

— Ну, вот, все и заспала, — хохотнул рядом отец Павел. — Он же, каналья, с нами увязался, не помнишь?