Восьмой грех

–Понимаю, Лукас Мальберг, одиночка, предпочитавший раньше общаться с книгами, а не с женщинами, влюбился в знойную итальянку. Поздравляю, я с пей знаком?

Мальбері’ улыбнулся. Макс остался таким же напористым типом. Это касалось и его отношений с женщинами.

– Катерина, - ответил Лукас, - ее зовут Катерина, она журналистка. И если увижу, что ты к ней подкатываешь, немедленно съезжу тебе по зубам.

Оба задорно рассмеялись.

– Но если серьезно, - снова сказал Мальберг, - Катери на не единственная причина моего пребывания в Риме. Я здесь уже два с половиной месяца.. из-за Марлены.

– Марлены Аммер? Дружище, неужели она запала тебе в сердце? Вы только посмотрите! От тебя меньше всего можно было ожидать, что ты будешь встречаться с двумя женщпнами одновременно. Должен признаться, Марлена сейчас шикарно выглядит. Вспомни только школу! Эти чудовищные самодельные свитера, в которых она ходила…

– Макс!- попытался остановить школьного друга Лукас. - Марлена умерла.

– Что за чепуха? - Сидов растерянно уставился на Малы берга. - Этого не может быть, - тихо добавил он. - Несчаст ный случай?

– Марлену нашли мертвой в ванне.

– Инфаркт?

Мальберг отрицательно покачал головой.

– Есть доказательства, что ее убили.

Сидов нервно взглянул на часы. Он уже опаздывал. Несмотря на это, он присел за столик Лукаса.

– Это ужасно, - произнес он. - Убийцу поймали?

– Нет. Его особо п не старались найти.

– Что это значит?

– Следствие было остановлено Очень темная история Марлену похоронили тайно. И не иод своим именем, а как безымянный труп. На надгробном памятнике стоит странное имя Иезавель и цитата из «Откровения» Иоанна: «Не стра шисъ того, что тебе придется пострадать».

– Звучит жутко!

– Но и это еще не все. На тайных похоронах присутствовала делегация от Римской курни и минимум два кардинала. Вход в квартиру Марлены на Впа Гора замуровали. В комнате бывшей консьержки живет теперь какая-то монахиня, которая никогда даже не слышала о Марлене Аммер. Лучшая подруга Марлены, маркиза Фальконьери, была застрелена среди бела дня у своего дома.

– Лукас, ты пытаешься навешать мне лапшу на уши? - Сидов недоверчиво взглянул на приятеля.

– Хотел бы я, чтобы все так и было. Нет, Макс, это правда. Даже если все это звучит как сюжет для триллера. К сожалению, я был последним, кто звонил Марлене, и в результате оказался под подозрением. С тех пор за мной охотилась полиция. Несколько дней назад постановление о моем аресте аннулировали. Теперь ты, наверное, поймешь, почему я сам решил расследовать это дело.

– Ты уже далеко продвинулся?

– Да что ты! Чем больше я углубляюсь в таинственную ис торию о смерти Марлены, тем больше меня самого затягива ет это дело. Иногда я чувствую себя в роли Ричарда Кимбе-ла из фильма «Беглец».

– И у тебя есть какие-нибудь догадки? Мальберг махнул рукой.

– Все, что произошло за последнее время, - это чересчур для простого антиквара. Но вот что еще осложняет дело: хотя мы с Марленой два года сидели за одной партой, я, как оказалось, совершенно не знал ее.

– Но ведь на встрече одноклассников, - перебил его Сидов, - каждый рассказывает о себе по заранее спланированному сценарию: мой дом, мой бизнес, моя машина, моя любовница.

– Так и есть. И только один человек умолчал о своей жизни - Марлена.

– Да, теперь, когда такое произошло… Ты, вероятно, прав. О Марлене никто ничего не знает толком. Ты, например, знаешь, что у нее есть симпатичная младшая сестра, на пару лет моложе ее? Она, кстати, работает стюардессой в «Люфтган-зе». Ее зовут Лиана.

– Нет, впервые слышу.

– Однажды ее имя, Лиана Аммер, стояло у меня в списке экипажа. Я ее спросил: «Вы случайно не родственница Марлены Аммер?» Ну, фамилия не так часто встречается. Она ответила, что сестра Марлены. Но позже Лиана призналась, что они друг друга недолюбливают. Таких сестер нечасто встретишь.

– У тебя есть адрес этой Лианы? - встрепенулся Лукас.

– Нет. Знаю только, что она живет во Франкфурте. Но давай вернемся к Марлене и ее таинственной жизни. Я тебе должен еще кое-что рассказать. Это было сразу после нашей встречи одноклассников. В небольшом перерыве между полетами я был в Риме. Чтобы убить время, я разглядывал телефонную книгу и нашел номер телефона Марлены. Я позвонил ей и пригласил поужинать в ресторан на ее выбор. В конце концов, она ведь лучше знает город, чем я. Она пришла. Но с собой притащила очень странного типа.

– Странного типа? Нельзя ли поподробнее?

– Проклятие, он был намного старше ее и совсем не походил на мужчину, о котором мечтает женщина. Понимаешь, что я имею в виду? Кроме того, у меня сложилось впечатление, будто он следит за каждым словом, которое произносит Марлена. А когда я спрашивал о чем-нибудь, он перебивал меня и менял тему разговора. Кстати, он оказался левшой, как Альберт Эйнштейн, Билл Клинтон… и я, и это единственное, что мне в нем понравилось, - сказал Сидов и не без иронии добавил: - Надеюсь, тебе не надо напоминать, что все левши от природы обладают особо развитым интеллектом…