Восьмой грех

– Я пригласил вас всех сюда в столь поздний час, - разорвал напряженную тишину хриплый голос кардинала Моро, который поднялся из-за письменного стола и пересел во главу трапезного, - потому что здесь, в этих стенах, было совершено страшное преступление.

Кардинал сделал приглашающий жест начальнику тайного архива Папы.

И без того угрюмое лицо Саччи помрачнело еще больше, п он, не взглянув на монсеньора, сказал:

– Плащаница Господа нашего Иисуса, предположительно оригинал, исчезла из сейфа тайного архива.

Франтишек Завацки взволнованно вскочил с места.

– Что значит «исчезла», брат во Христе? Вы не могли бы выражаться яснее? - потребовал он.

– Исчезла - это значит, что ее там больше нет! - Архивариус поднял глаза.

– Погодите, - вмешался Арчибальд Зальцманн, - насколько мне известно, тайный архив Ватикана защищен не хуже государственного банка Англии. И на этой планете есть только три человека, которые беспрепятственно могли туда попасть..)то его святейшество, государственный секретарь Гонзага, и вы, монсепьор, глава тайного архива. И это весьма ограничивает круг подозреваемых. Разве не так?

Саччи кивнул и беспомощно оглядел собравшихся. При этом его никелевые очки блестели так, будто хотели защитить хозяина от враждебных взглядов.

– Для меня остается загадкой, как такое могло произой ти, - тихо ответил он.

– А когда вам стало известно о пропаже, ваше высокопре освященство? - поинтересовался Джои Дука, повернувшись к кардиналу.

– Вот уже три недели, - ответил Моро и нервно стиснул подлокотники стула. - Прежде чем рассказать вам о катает рофе, я хотел бы предоставить возможность мопсеиьору Сач чи разъяснить дело.

– Кто об этом знал до сих пор? - Арчибальд Зальцманн, иросекретарь по вопросам образования, заерзал на стуле.

Саччи хотел было ответить, но кардинал опередил его:

– Когда мне сказал об этом монсепьор, я попросил ничего пока не сообщать его святейшеству. Он сейчас как раз проводит отпуск в Кастель Гаидольфо. А когда Саччи призвал к ответу государственного секретаря Гонзагу, того обуял приступ ярости, который чужд христианину, и это навело подозрение на самого архивариуса.

Личный секретарь кардинала, не отвлекаясь, стенографировал.

– Ради Пресвятой Девы и всех святых! - Зальцманн хлопнул ладонью по столу. - В конце концов, есть только два подозреваемых: монсепьор Саччи и государственный секретарь Гонзага!

– Если позволите… - Моро сложил руки, будто хотел об ратиться в усердной молитве, и продолжил: - Мы все, собрав шиеся здесь, отнюдь не являемся друзьями Гонзаги, да простит нас Бог. Ведь нигде не сказано, что мы должны любить зло…

– Ваше высокопреосвященство, говорите то, что думаете, - перебил кардинала Франтишек Завацкп.-Гонзага подвергает курию риску. Он должен уйти.

Монсеньор Абат вопросительно посмотрел на кардинала Моро, словно хотел сказать: «Стоит ли записывать эти слова?» 11о префект указал пальцем на протокол, и Абат беспрекословно повиновался.

– Если я правильно понимаю, - тихо заметил Арчибальд •лльцманн, - вы намекаете на отстранение Гонзаги от должности? В последний раз это случилось в средние века и то только с помощью грубой силы!

Кардинал Моро пожал плечами и промолчал. Джон Дука нерешительно вмешался в разговор, что ему было несвой ствеіI но:

– Если позволите сделать замечание, я хотел бы напомнить, что курии в последнее время очень не везло с кардиналами…

– Вы намекаете на экс-кардинала Тецииу? - спросил про-секретарь Зальцманн.

– Именно.

– Это дела минувших дней! Он, кажется, переехал в какой-то замок на Рейне. Наверняка он до сих пор не забыл обиду и злится, что его не избрали Папой.

– Тецина? - переспросил Завацки.

– Теперь он называет себя по-другому, произносит свое имя наоборот, - добавил Дука.

– Что это значит? - заинтересовался Завацки.

– Бывший кардинал произносит свое имя не слева направо, как подобает благочестивому христианину, а справа налево, как те, кто противостоит нашей вере.

– А-н-и-ц-е-т, - вполголоса произнес но буквам монсеньор Абат.

Кардинал Моро инстинктивно перекрестился. Арчибальд Зальцманн посчитал нужным уточнить:

– Это имя демона, антихриста и воплощения зла. Прищурив глаза, кардинал внимательно посмотрел на Джо-па ДукуИ СПрОСИЛ:

– Откуда вам это известно?

– Я думаю, - начал Джон Дука, - что мне следует вам кое-что рассказать.

– А вот это уже любопытно! - не скрывая раздражения, воскликнул кардинал Моро.

Дука кивнул и продолжил:

– Если быть кратким, несколько дней назад я тайно встречался с экс-кардиналом, которого теперь зовут Аницет…

В комнате повисла гнетущая тишина. Через несколько секунд раздались голоса:

– Изменник!

– Этого не может быть!

– И что же дальше? Дука поднял руки вверх.

– Вы не будете осуждать меня, если узнаете подробности. К сожалению, должен констатировать: сейчас Аницет держит всю курию в кулаке. Он предъявил мне списки «Ордо |Р» и угрожал опубликовать их, если я не выполню его требования. Мне не нужно лишний раз напоминать, чьи фамилии стоят в этом списке.

В тот же миг все умолкли. Моро покачал головой и сказал:

– Бывший кардинал превратился в шантажиста! О чем вы говорили с ним?