Восьмой грех

– Марлена Аммер? Кто это? - На долю секунды в поведении Обожженного появилась нерешительность. Такой реакции Мальберг совсем от него не ожидал. - Я должен знать эту даму?

– Она была подругой маркизы Фальконьери.

– Почему вы говорите «была»?

– Потому что маркиза мертва.

– Я в курсе. Я только хотел проверить, знаете ли это вы. Для антиквара из Мюнхена, который занимается толстыми книжками, вы отнюдь не дурак. Вы хотите принять участие в нашей с маркизой сделке?

– Мое решение зависит от того, о чем пойдет^- речь. Если о старинных книгах, то я уже потерял интерес.

– Вы говорите, что были готовы отдать двести пятьдесят тысяч евро за книги?

– Не раздумывая. Если бы книги из коллекции маркизы не оказались ворованными.

Лицо Обожженного стало непроницаемым.

– Я хочу предложить вам сделку с меньшими для вас затратами, но с большей прибылью. Вам это интересно?

– Почему нет? - ответил Мальберг, по только для виду. В действительности же к сомнительному предложению незнакомца у него не было ни малейшего интереса. Лукасу было ясно, что этот человек - профессиональный мошенник, какие сотнями рыскали на окраинах Рима. Но он должен был продолжать разговор. По меньшей мере до тех пор, пока не выяснит все о его взаимоотношениях с маркизой или даже с Марленой.

– У вас есть свободные сто тысяч долларов? - поинтересовался Обожженный.

– Что вы имеете в виду? Я, вообще-то, не ношу с собой такие суммы.

– Я на это и не рассчитывал. Просто хотелось бы знать, когда вы сможете достать такую сумму? При условии, если наша сделка состоится.

– Послушайте, Обожженный, вы сейчас говорите о каких-то подозрительных переводах средств. Забудьте об этом. Я не дам согласия на сделку, пока не узнаю о том, что покупаю. Все это кажется мне в высшей степени несерьезным. Вы не хотите сказать, о чем идет речь?

Обожженный говорил уклончиво и вел себя подобно змее, извивающейся во время линьки. Казалось, человек, до смерти напугавший Лукаса, был загнан в угол.

– Я не могу объяснить суть своего предложения в двух СЛО вах, - заявил он. - В этом деле замешан Ватикан. Речь идет о предмете, за который курия, при соответствующем ведении дела, может заплатить во много раз большую сумму, чем я хочу от вас.

– Ерунда! - возмутился Мальберг. - Вы же не думаете, что я пойду у вас на поводу. Если так и есть, тогда возникает вопрос: почему вы не провернете это дело самостоятельно?

Обожженный неторопливо спрятал пистолет под пиджак. У Мальберга появилось ощущение, будто этим движением незнакомец хочет выиграть время на размышление.

– Я пытался, - наконец ответил он. - Но попытка не удалась. Понимаете, я человек для грубых и решительных дел. Конкретный заказ - один выстрел, максимум два - и дело сделано. Или взлом, то есть конкретная цель, требующая три дня наблюдений и планирование, - и через пятнадцать-двадцать минут все готово. Но сделка на сто тысяч долларов с кардиналом курии - это нелегкая для меня задача. Вы меня понимаете?

Пока Обожженный говорил, Мальберг начал догадываться, что этот тип как-то связан с аварией, в которую попал государственный секретарь Филиппо Гонзага. «Предназначались ли те сто тысяч долларов в пакете, которые вез Гонзага, для этого человека?» - подумал он.

Мальберг интуитивно чувствовал, что доверять Обожженному нельзя. К тому же у Лукаса не было ни малейшего желания участвовать в темных делишках. Однако он все еще помнил холодное дуло пистолета, приставленное к его спине, и боялся.

Тем не менее Мальберг сделал вид, что заинтересовался предложением.

– Понимаете, - продолжал Обожженный, - для такого человека, как я, с которым судьба обошлась жестоко, на свете есть только одно святое слово - деньги. Для меня не имеет значения, как вы выглядите, если ваш кошелек полон. Весь мир можно купить. А поговорка «Деньги не главное» - просто ерунда. Тогда бы все бедняки были счастливы.

Мальберг отсутствующе кивнул.

– Так вы мне, наконец, скажете, о чем идет речь? - спросил Лукас.

Обожженный покачал головой и твердо заявил:

– Не здесь и не сегодня!

– Конечно нет, - согласился Мальберг и выдвинул встречное предложение: - Вы должны меня понять: я бы беспокоился только о деньгах, если бы мы играли в открытую.

– Я ничего другого и не ожидал, - ответил Обожженный. - Нельзя быть чрезмерно осторожным. Хотя в мире много мошенников. Я предлагаю встретиться завтра в десять.

– Договорились. Где?

– У «Пьеты» Микеланджело в соборе Святого Петра, справа от входа.

– Где, простите?

– Вы меня правильно поняли.

Еще до того как Мальберг успел выразить удивление, Обожженный вышел из парадного и направился в сторону Виа деи Коронари.

Глава 37

Когда Мальберг вернулся в квартиру Барбьери, его ожи-/ дал сюрприз. Джакопо принимал гостей. «V На Катерине была белая блузка и до неприличия ко-% роткая юбка. С распущенными волосами и скромно на-* ы окрашенными губами девушка выглядела так же, как во время их второй встречи в Коллине Эмилианце на Виа дельи Авиньонези. Однажды она этим видом его уже сразила.

– Все не так, как ты думаешь, - сказала она, заметив укоризненный взгляд Мальберга.