Восьмой грех

— Скажи, в конце концов, зачем все это! — произнес Мальберг. — Что тебе от меня нужно? — Он попытался говорить уверенно, но его голос звучал жалобно.

— Что ж, охотно расскажу, — холодно ответила Марлена и уставилась на него безумными глазами. — Ты слишком много знаешь. Мьюрата, конечно, не назовешь симпатичным. К тому же после развода у него осталась куча долгов. Но он решился сделать мне предложение. Первый мужчина, который оценил меня по достоинству. Наверное, ты знаешь, что профессору Мьюрату принадлежит значительное открытие.

— Да, я знаю, — прошептал Лукас. — Ген Бога.

— Я догадывалась, что ты об этом знаешь… Чтобы рассчитаться с долгами, Мьюрат предложил Римской курии выкупить результаты исследований за десять миллионов евро. Священники очень заинтересовались этим, но денег платить не хотели, а Мьюрат в свою очередь не хотел торговаться. Он оставил им визитку, сказав, что пробудет в Риме еще неделю, дал мой адрес. Уже на следующий день у моей двери стоял высокий лысый мужчина в темном двубортном костюме. От него несло парфюмом. Он хотел еще раз поговорить с Мьюратом. Кардинал, государственный секретарь Гонзага, влюбился в меня!

Мальберг задумчиво кивнул ей. Марлена стояла перед ним, как горгона Медуза с развевающимися волосами-змеями, и он с трудом воспринимал происходящее.

— И что, — тихо спросил Мальберг, — сделка состоялась?

— Нет. У Гонзаги, который действовал по личной инициативе и сразу увидел опасность в этих документах, был ограниченный бюджет.

Лукасу показалось, что Марлена немного успокоилась, и он сделал шаг навстречу.

Марлена тут же вскинула пистолет и заорала:

— Назад! Ни шагу дальше!

Решительное выражение ее лица еще можно было разглядеть в сумерках. И то, что он видел, выдавало серьезность намерений.

Мальберг был зажат между двумя зубцами в человеческий рост, у него начала кружиться голова, кровь стучала в висках. Лукас двумя руками вцепился в стену, понимая, что под ним добрых тридцать метров пустоты. Мальберг был в шоке и чувствовал, что не в состоянии мыслить ясно. Как выбраться из этой ситуации? Он боялся. Никогда в жизни он не испытывал такого животного страха. Лукас не решался больше задавать вопросов Марлене, хотя их у него была прорва. В любую секунду женщина могла нажать на спусковой крючок. Она выглядела как помешанная, просто сумасшедшая!

Краем уха Мальберг слушал, что говорила Марлена:

— В это же время меня навестила моя сестра Лиана. Она прилетела в Рим и, не имея особых планов, решила навестить меня. Естественно, она узнала о моем романе с кардиналом Гонзагой и непременно захотела с ним познакомиться. Я ничего не имела против. Но я даже не подозревала, что у сестры на него виды. Соблазнить кардинала — это был особый номер для маленькой потаскушки. Однажды, когда она вернулась из поездки в Албанские горы, от нее исходил знакомый мне запах. Это случалось все чаще. И я призвала ее к ответу. Лиана даже не думала отпираться. Она, если захочет, может окрутить любого мужчину, и я ей не указ — вот так бесчувственно заявила мне Лиана. Я думала только о мести!.. Ты меня слышишь?!

Заметив, что Мальберг невнимательно ее слушает, Марлена дико замахала пистолетом.

— Конечно, я тебя слушаю. Просто не очень-то приятно стоять под прицелом.

Марлена не обратила внимания на его замечание и продолжила говорить:

— Когда Лиана снова летала в Албанские горы, — в голосе Марлены зазвучала неприкрытая ирония, — мне позвонили. Это был странный телефонный звонок. Некий дон Ансельмо пытался изысканными фразами объяснить мне, что я по природе своей хороший человек, но мною, дескать, овладел злой демон. В действительности он намекал на государственного секретаря Гонзагу, этого дьявола. Я уже хотела положить трубку и сказать, что ему самому нужно убираться к дьяволу, но меня вдруг осенило… Ты слышишь, что я говорю?

— Да, — спохватился Мальберг.

— Конечно, я сразу поняла, что разговаривала с экзорцистом, и сделала вид, будто согласна. Я договорилась с ним о встрече и позаботилась о том, чтобы вместо меня в квартире оказалась Лиана. Я хотела преподать ей урок. Но у меня и в мыслях не было, что этот ритуал может привести к смерти. Но скорбела я недолго. Я очень удивилась, когда Мьюрат сообщил мне, что я якобы умерла. Признаться, довольно странное чувство, когда узнаешь, что тебя больше нет. По каким-то своим каналам Мьюрат узнал, что женщина, которая подверглась обряду изгнания дьявола, умерла. И все подумали, что она — это я. Сперва попытались обставить эту смерть как несчастный случай. Надо сказать, что с помощью высокопоставленных чиновников это легко удалось сделать. И Лиану похоронили как безымянный труп, анонимно.

Хотя в данной ситуации факт, который интересовал Мальберга, не имел особого значения, он все же не удержался и напомнил:

— Но мы же с тобой перезванивались! Причем как раз перед смертью твоей сестры!

Марлена язвительно засмеялась: